Aldo Vega
Cómo cuidar a los erizos domésticos: consejos y recomendaciones
Los erizos son animales únicos que los hace mascotas especiales. No solo comen un tipo de comida muy diferente en comparación con otras mascotas pequeñas, sino que están cubiertos de pequeñas púas y se enrollan en bolas cuando tienen miedo. Mantener un erizo como mascota requiere de necesidades especiales, como vivienda y alimentación, así que sigue leyendo para descubrir la mejor forma de cuidar a un erizo como mascota.
Datos del Erizo
- Nombre: Erizo pigmeo africano
- Tamaño: De cinco a ocho pulgadas de largo
- Esperanza de vida: Un promedio de cinco años
Dieta del Erizo
A diferencia de la mayoría de otras mascotas pequeñas, los erizos se consideran insectívoros, y estas criaturas con hocico tienen bastante gusto por cosas que se arrastran y gatean. Los gusanos de la harina y los grillos son los insectos más comúnmente alimentados en cautiverio, pero la dieta principal de un erizo debe ser un alimento especialmente formulado en forma de croquetas para erizos comprado en tiendas.
Es importante, especialmente si la marca de tu croqueta no tiene insectos en los pellets, complementar con insectos vivos, como gusanos de la harina y grillos, y verduras.
Muchos dueños y criadores todavía alimentan a sus erizos con comida para gatos, pero esto no es ideal porque la comida de gato no contiene harina de sangre ni quitina en ella.
Mantener Erizos como mascotas
Como su nombre lo indica, los erizos pigmeos africanos son nativos de África central y oriental, pero la mayoría de estos erizos son realmente híbridos de dos especies: los erizos de cuatro dedos y argelinos. En la naturaleza, también se alimentan principalmente de pequeños insectos, larvas, caracoles, arañas y pequeños vertebrados, una dieta que deberías tratar de imitar en cautiverio.
Las jaulas hechas para cobayas y conejos son jaulas adecuadas para erizos, pero se deben evitar las bases de jaula de alambre, ya que los erizos tienen patas pequeñas que se lesionarán si caen a través de estas rejillas. El lecho suave, como material de papel reciclado o toallas que se cambian regularmente, es lo mejor para las patas sensibles de un erizo.
Un buen acolchado para la jaula es clave; las rejillas de fondo o plástico pueden provocar la formación de callos en los pies, lo que puede llevar a infecciones en los pies conocidas como pododermatitis. Puedes considerar utilizar forros de tela polar o almohadillas para entrenamiento de perros sobre el acolchado suave o forro de tela para limpiar fácilmente ciertas áreas.
En la jaula se debe colocar una rueda de ejercicio grande cerrada para que tu erizo haga ejercicio junto con una caja escondite, tazón de comida y botella de agua. Asegúrate de limpiar regularmente la rueda de ejercicio para evitar que se acumule materia fecal, lo que puede provocar infecciones en los pies o infecciones en los humanos al manipularlos.
Los erizos son muy activos por la noche y correrán varias millas al día en su rueda o en su área de juego cerrada. Si no pueden obtener la cantidad de ejercicio que requieren, pueden volverse depresivos, obesos y desarrollar llagas en los pies. El ejercicio y la actividad son muy importantes para los erizos, por lo que los futuros propietarios deben comprometerse a proporcionarles el espacio necesario para hacerlo.
Manipulación de Erizos
Los erizos pigmeos africanos obviamente tienen muchas espinas puntiagudas, pero eso no significa que no sean divertidos de sostener. Los erizos mansos se meterán en tus manos, tomarán golosinas de ti e incluso disfrutarán de ser cargados por un rato. Los erizos más jóvenes son más fáciles de domesticar que los mayores, por lo tanto, tu mejor oportunidad de tener un erizo que le encante ser sostenido es alrededor de las seis a ocho semanas de edad.
Por lo general, a los erizos no les gusta que les acaricien la cabeza y se enrollarán en bolas de espinas cuando tienen miedo. Dado que los erizos no son grandes fanáticos del agua, si tienes problemas para limpiar los pies de tu erizo, intenta colocarlo en un baño poco profundo que solo cubra sus pies.
Salud del Erizo
Enfermedades dentales, problemas de piel como infestaciones de ácaros y piojos, parásitos intestinales y tumores pueden ser problemas para los erizos mascota. Se recomienda la esterilización y castración para evitar tumores en los órganos reproductivos y otras enfermedades más adelante en la vida.
Se recomiendan exámenes dentales exhaustivos en las visitas veterinarias anuales y la limpieza dental ocasional bajo anestesia para evitar que tu erizo pierda dientes o desarrolle otros problemas dentales. Algunos propietarios pueden cepillar los dientes de sus erizos usando pasta de dientes para gatos y un cepillo de dientes de cabeza pequeña o aplicador de algodón semanalmente, pero esto es muy inusual.
La obesidad es otro problema común en estas mascotas; asegúrate de alimentar la cantidad recomendada de comida de acuerdo con la dieta que estén utilizando.
La pérdida de espinas es normal en pequeñas cantidades, pero si tu erizo está perdiendo tantas espinas que tiene parches calvos, probablemente tenga un problema médico. Las infestaciones de parásitos como ácaros son las razones más comunes para una pérdida excesiva de espinas. Si tu erizo está perdiendo muchas espinas, es hora de hacer una revisión con el veterinario.
Referencias:
- Riley PY, Chomel BB. Hedgehog zoonoses. Emerg Infect Dis. 2005;11(1):1-5. doi:10.3201/eid1101.040752
- Hedgehogs – Diseases. VCA Animal Hospital
Advertencia: Los consejos proporcionados en esta publicación están destinados a fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso de la condición de tu mascota, programa una cita con el veterinario.
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