Cosas de Mascotas
Siempre me entristece un poco pensar en los conejos salvajes en invierno, ya que sé que la escasez de recursos disponibles significa que muchos no llegarán a la primavera. Aún así, por lo general, es mejor no alimentar a los conejos salvajes directamente, porque los hará totalmente dependientes de los humanos para obtener alimento y, de hecho, puede atraer a otros animales que terminan depredando a los conejos (como los mapaches).
Aquellos que vivís en áreas donde las especies de conejos salvajes están en peligro de extinción o amenazadas podéis estar especialmente preocupados por los conejos salvajes en el vecindario. Por ejemplo, los conejos europeos han sido objeto de un par de enfermedades muy contagiosas diferentes en las últimas décadas, lo que ha provocado la disminución de su número. Recientemente han sido clasificados como Casi Amenazados. Otras especies, como el conejo de Nueva Inglaterra, también están sujetas a esfuerzos de conservación para ayudar a aumentar el número de conejos salvajes.
La mejor manera de ayudar a los conejos salvajes a tener recursos alimenticios es plantar arbustos y vegetación que vivan durante el invierno. Esto hará que haya más recursos disponibles al tiempo que se trabaja con los instintos naturales de búsqueda de alimento de un conejo salvaje. También puedes cultivar una variedad de plantas durante todo el año para dar a los conejos salvajes opciones más nutritivas.
¿Qué comen normalmente los conejos salvajes?
Los conejos son buscadores naturales de alimento. Comen casi cualquier tipo de material vegetal que puedan encontrar. Durante la mayor parte del año, esto consiste en hierba combinada con plantas de hojas verdes que pueden encontrar naturalmente, como el trébol y las flores silvestres.
Ejemplos de una dieta natural de conejos salvajes incluyen:
- Hierbas: pasto de trigo, pasto de prado, festuca, pasto azul, ballico, bermuda, pasto huerto, alpiste, etc. El césped típico es comestible para los conejos salvajes, pero es menos nutritivo que los pastizales salvajes.
- Malezas: diente de león, trébol, grama, ambrosía, ortiga, pamplina, etc.
- Corteza y ramitas: Corteza y ramitas de sauce, ramas de manzano, ramitas de zarzamora y frambuesa, abedul, álamo, rosales y ramitas, arce, álamo temblón, etc.
- Flores: Rosas, margaritas, girasoles, caléndula, lavanda, manzanilla, violetas, pensamientos, etc.
- Hierbas: Cilantro, perejil, albahaca, mentas, orégano, salvia, tomillo, romero, eneldo, etc.
Cuando están disponibles, los conejos salvajes también comen frutas y verduras de jardines o arbustos. Sin embargo, estos son una parte mucho más pequeña de su dieta natural de lo que la mayoría de la gente piensa. Las flores, las plantas de hojas verdes y la hierba constituyen la gran mayoría de lo que comen los conejos salvajes a diario.
En el invierno, cuando la vida vegetal escasea, los conejos salvajes necesitan ser mucho más creativos para sobrevivir. Los conejos necesitan competir por recursos limitados como la corteza, las ramitas y las agujas de hoja perenne y pino de árboles y arbustos que viven durante el invierno. Esta es siempre la época del año más difícil para los conejos.
¿Está bien alimentar a los conejos salvajes?
No hay nada de malo en alimentar a los conejos salvajes en tu jardín. Los conejos no propagan enfermedades y, por lo general, no son una molestia que derribe los botes de basura ni sean destructivos con las casas y los muebles de las personas. Sin embargo, si tus vecinos están tratando de cultivar un jardín, pueden molestarse contigo por alimentar y animar a los conejos a quedarse, ya que los conejos pueden masticar y destruir los jardines.
Si quieres alimentar a los conejos en tu comunidad, lo mejor que puedes hacer es tratar de alimentarlos de forma natural con tu propio jardín y césped. Sin embargo, si quieres hacer más, hay muchos alimentos saludables que puedes dejar para que los conejos salvajes se alimenten. Es posible que te sientas más inclinado a hacer esto en el invierno, cuando los recursos alimenticios generales son escasos.
Consejos para alimentar a conejos salvajes
1. Jardinería para conejos
Plantar algunas verduras o hierbas es una forma de ayudar a alimentar a los conejos salvajes de una manera natural y nutritiva. Es posible que tengas que aceptar que los conejos salvajes del vecindario se coman estas plantas cuando todavía están creciendo antes de que tengas la oportunidad de usarlas tú mismo.
La mayoría de las plantas son seguras para que las coman los conejos salvajes. Tienen un estómago bastante resistente para cualquier cosa fibrosa y de hojas verdes. Sin embargo, las plantas que tal vez quieras evitar incluyen las patatas, los tomates, el ruibarbo y cualquier cosa de la familia de las cebollas (incluido el ajo). Probablemente los conejos salvajes simplemente ignorarán estas plantas.
2. Cuidado del césped para conejos
Lo mejor que puedes hacer por tu césped y jardín para ayudar a los conejos salvajes es asegurarte de no usar ningún tipo de pesticida con productos químicos peligrosos. Estos pueden terminar envenenando a los conejos y otros animales de la zona. Intenta tratar tu jardín como un jardín orgánico para que puedas mantener todas las plantas seguras para la vida silvestre.
También puedes permitir que tu jardín crezca como un prado, en lugar de hacer que siempre parezca césped artificial impecable. Puedes dejar que crezcan flores silvestres en tu jardín, en lugar de arrancarlas como malas hierbas. Los dientes de león y los parches de trébol son nutritivos para los conejos y excelentes para que los coman. Dejar que tu hierba crezca más sin cortarla con frecuencia también puede animar a los conejos a venir y buscar comida.
3. Plantas para alimentar a los conejos en invierno
Si estás pensando en los conejos salvajes en el invierno, querrás proporcionarles arbustos leñosos y ramificados que puedan comer. Las buenas plantas incluyen arbustos de bayas, como las plantas de frambuesa o zarzamora. Algunos árboles, como el roble, el zumaque y el cornejo, también son buenas opciones para dar a los conejos, especialmente si son árboles más jóvenes. Los árboles jóvenes tienden a tener una corteza más suave, que es más apetitosa para los conejos.
Plantar árboles de hoja perenne altos y arbustos de hoja perenne es otra opción que puede ser beneficiosa para los conejos salvajes. Pueden masticar las ramas y comer las agujas, y estos árboles y arbustos también les dan a los conejos lugares para esconderse y refugiarse durante el invierno.
4. Agua en climas secos
Si vives en una zona que tiene un clima particularmente seco o está pasando por una sequía, está bien dejar cuencos con agua para los conejos. Para asegurarte de que los mosquitos no aniden en la zona y las bacterias no empiecen a acumularse en los cuencos, querrás reemplazar el agua cada día más o menos y, de vez en cuando, limpiar completamente los cuencos o el bebedero.
5. Restos de verduras
Los restos de muchas frutas y verduras que se usan en la cocina se pueden recolectar y esparcir en el jardín para los conejos salvajes. Esta es probablemente la forma más fácil de alimentar a los conejos salvajes, ya que probablemente ya los tiras o los conviertes en abono. Sin embargo, este es también el método más arriesgado, ya que es el que tiene más probabilidades de atraer a otros tipos de animales a tu jardín, que pueden incluir depredadores de conejos.
Recomiendo no ponerlo todo en una sola pila en el jardín, ya que es más probable que esto atraiga a los depredadores. Coloca un par de trozos aquí y allá alrededor del jardín para darles a los conejos la oportunidad de buscar las deliciosas golosinas que les dejaste.
6. Heno o hierba seca
Si quieres salir y comprar heno a un agricultor o a una tienda de mascotas, esto también puede ser un alimento saludable para los conejos salvajes. Podrían ignorar este tipo de ofrenda de comida en la primavera y el verano, ya que por lo general tienen suficiente hierba disponible, sin embargo, la hierba seca o el heno pueden ser un buen sustituto para los conejos salvajes en los duros meses de invierno, especialmente si vives en un clima seco donde la lluvia no estropeará el heno.
7. Alimento seco comercial para conejos
La otra cosa que puedes hacer para alimentar directamente a los conejos salvajes es salir y comprar una bolsa de comida para conejos en una tienda de mascotas. Recomiendo conseguir una marca que esté hecha de gránulos marrones simples y que no tenga muchos trozos adicionales coloridos o afrutados. Los tipos simples suelen ser de mayor calidad y más nutritivos. Contienen menos azúcar añadido, lo que puede ser perjudicial para la salud general de un conejo.
De nuevo, recomiendo tomar puñados de gránulos y esparcirlos por el césped o el jardín en lugar de colocarlos en un solo cuenco para los conejos. Esto ayudará a fomentar los instintos naturales de búsqueda de alimento de los conejos salvajes.
Cuando la comida es escasa en el invierno, los conejos pueden recurrir a comer la corteza de los arbustos o árboles.
Si no tienes jardín siempre puedes plantar o dejar comida en las zonas boscosas cercanas mientras das un paseo.
¿Deberías preocuparte por las plantas y flores que son tóxicas para los conejos?
En general, no hay necesidad de evitar plantar flores que puedan ser tóxicas para los conejos. Los conejos salvajes tienen excelentes instintos que les ayudan a discernir qué plantas son comestibles y cuáles no. Además, los conejos son mucho más capaces de digerir sustancias vegetales con alto contenido de fibra que otros animales. Tienen una digestión única que toma la fibra y la empuja rápidamente a través de su sistema digestivo. Así que, en su mayor parte, puedes plantar lo que quieras sin preocuparte por envenenar a la vida silvestre local.
Las únicas veces que dudaría en cultivar algo que pudiera ser venenoso para los conejos salvajes es cuando se trata de una planta que no es nativa de la región en la que vives. En la mayoría de los casos, los conejos simplemente no las tocarán, ya que tienden a ser muy cautelosos, sin embargo, tampoco tienen los instintos para saber si estas plantas en particular son malas para ellos. En los meses de invierno o cuando la comida escasea, los conejos podrían intentar comer estas plantas, lo que no sería bueno.
Productos y marcas recomendadas
Preguntas frecuentes
Es importante observar la situación antes de intervenir. A menudo, la madre está cerca y regresa para alimentar a sus crías. Si el conejo parece herido o enfermo, contacta a un centro de rescate de vida silvestre.
No se recomienda dar lechuga iceberg a los conejos, ya que tiene poco valor nutricional y puede causar problemas digestivos. Es mejor optar por vegetales de hoja verde oscura como la col rizada o el perejil, en cantidades moderadas.
Utiliza cercas bajas alrededor de las plantas vulnerables o repelentes naturales a base de ingredientes como ajo o chile.
Referencias
- Allman, Molly. «Cómo hacer que los conejos vengan a tu jardín». SFGate. 19 de diciembre de 2018. https://homeguides.sfgate.com/make-rabbits-come-yard-52448.html
- Duggan, Graham. «Conejos en riesgo: algunas especies se encuentran entre los mamíferos más amenazados del planeta». CBC. https://www.cbc.ca/natureofthings/features/rabbits-at-risk-some-species-are-among-the-most-endangered-mammals-on-the-p
- B. D. Cooke. «Ingesta diaria de alimentos de conejos salvajes en libertad en el sur de Australia semiárido». Wildlife Research 41, pgs 141-148. Junio de 2014. Consultado: https://www.publish.csiro.au/wr/wr14003
- Miguel Delibes-Mateos, Steve M. Redpath, Elena Angulo, Pablo Ferreras, Rafael Villafuerte. «Los conejos como especie clave en el sur de Europa». Biological Conservation. Science Direct. Junio de 2007. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0006320707000572
- Halls, Amy M.Sc. «Requerimientos nutricionales para conejos». Nutreco Canada Inc. ResearchGate.net. Octubre de 2010. Pg. 3.
- Pollack, Christal DVM. «Hoja de información básica: Conejo de rabo de algodón». LefeberVet. Marzo de 2013. https://lafeber.com/vet/basic-information-for-the-cottontail-rabbit
- «Conejitos bebés huérfanos: salvajes y domésticos». House Rabbit Society. 12 de mayo de 2020. https://rabbit.org/care/feeding-caring-for-orphans/
Advertencia: Los consejos proporcionados en esta publicación están destinados a fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso de la condición de tu mascota, programa una cita con el veterinario.
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