¿Los erizos comen comida para gatos? Pros y contras de darle

¿Los erizos comen comida para gatos? La antigua disputa sobre la alimentación del erizo. Desde hace mucho tiempo (bueno, no tanto, pero sí desde que los erizos se popularizaron como mascotas), dueños y criadores han debatido cuál es el mejor alimento para sus amigos espinosos.

Este gran debate sobre la alimentación perdura hoy, y veterinarios de exóticos, criadores, dueños y numerosos recursos aún discrepan sobre la opción óptima. Profundicemos sobre si los erizos comen comida para gatos y si puedes darle tranquilamente.

¿Los erizos comen comida para gatos?

Un Sustituto Efectivo

Históricamente, el alimento comercial para erizos no siempre estuvo disponible y, cuando apareció, no ofrecía la nutrición esperada. El pienso para gatos es accesible casi universalmente y contiene proteínas. Su croqueta pequeña es apta para erizos, razón por la que muchos prefirieron -y aún prefieren- esta opción sobre el alimento específico. Otro motivo es la continuidad: algunos siguen usando lo que la tienda o criador empleaba al llevarse al erizo a casa. Se elige pienso para gatos, y no para perros, porque su tamaño facilita la masticación.

Ventajas del Pienso para Gatos

Personas que conocieron solo las primeras fórmulas para erizos o marcas de baja calidad, optan por piensos felinos altos en proteínas. La fuente proteica no les preocupa, pues la fibra sustituye el componente de quitina. Además, consiguen fácilmente este alimento en supermercados o tiendas locales, evitando pedidos en línea o viajes a tiendas especializadas. No todas las tiendas venden comida para erizos, especialmente las pequeñas, donde la mayoría de clientes no los tienen como mascotas.

Requisitos Nutricionales

Los erizos son omnívoros o insectívoros (según la fuente). Su dieta debe basarse en proteína de insectos (quitina), frutas, verduras, carnes cocidas e insectos vivos (como gusanos de la harina). En libertad son oportunistas: comen casi cualquier cosa apetecible. Merodean jardines y usan sus hasta 44 dientes para masticar diversos alimentos. En cautiverio, debemos seleccionar cuidadosamente su comida.

Necesitan una mezcla de proteínas (más del 20%), grasas (5%-15%), carbohidratos, fibra y agua. El Dr. Graffam (investigador de nutrición en el Zoológico del Bronx en los 90) indica que: al usar comida húmeda para gatos, debe suplementarse con más fibra (Benefiber, avena para bebés, etc.), y que precisan alimentos duros para mantener sus dientes. Las mejores proteínas son diversas, pero los insectos y aves son más digestivos.

La Opción Ideal

Alimenta a tu erizo con un pienso seco específico de calidad, con mínimo 20% de proteína y fibra en porcentaje de dos dígitos, como base. Asegúrate de que contenga L-carnitina para salud cardiaca, o suplementa la dieta con una pequeña cantidad (consulta a tu veterinario de exóticos; el tratamiento habitual para miocardiopatía es ≈50 mg/día). Muchos zoológicos, universidades y museos usan Hedgehog Complete de Exotic Nutrition o Mazuri Hedgehog Diet.

* Evita siempre uvas, pasas, cebolla, ajo, aguacate y frutos secos.

Si no puedes comprar online y tu tienda no tiene pienso específico de calidad, la siguiente opción es un pienso holístico o de alta calidad para gatos, con croqueta pequeña y base de pollo. Recuerda que no es ideal: carece de harina de sangre o quitina presentes en el alimento para erizos.

Alimentos Peligrosos

Evita totalmente estos alimentos:

• Pasas, uvas y frutas deshidratadas (peligro de asfixia y tóxicas).
• Semillas (atascan su cavidad bucal).
• Lácteos (lactosa no digerible).
• Alimentos azucarados o salados.
• Carnes procesadas (jamón, salchichas).

Preguntas Frecuentes

Referencias:

• African Hedgehog Care. Chicago Exotics Animal Hospital, 2020