¿Qué comen los erizos? Cómo darle una dieta sana a tu mascota

Si acabas de llevar a casa un amigo espinoso, quizá te preguntes qué comen los erizos. Como insectívoros, necesitan nutrientes que no se encuentran en muchos alimentos para mascotas. Históricamente se usaba pienso para gatos, pero hoy existen piensos específicos para erizos con componentes nutricionales ideales.

Además del pienso, disfrutan insectos y frutas/verduras frescas, lo que permite variar su dieta.

A continuación, todo sobre los alimentos adecuados y los prohibidos para erizos.

Qué comen los erizos: Conclusiones clave

• La dieta de los erizos se basa principalmente en pienso de alta calidad, insectos y pequeñas cantidades de frutas y verduras frescas. Una dieta equilibrada proporciona los nutrientes y la quitina esenciales para su salud.
• Es crucial controlar su ingesta para prevenir la obesidad. Las cantidades diarias recomendadas son: 1-2 cucharadas (15-30 g) de pienso, algunos insectos y una cucharadita (5 g) de frutas/verduras.
• Evita alimentos tóxicos o de difícil digestión como aguacate, lácteos, frutos secos, semillas y snacks procesados humanos.

Guía general sobre alimentación de erizos

Los erizos pueden considerarse omnívoros o insectívoros, según la fuente. Observando la dieta natural de un erizo, parece más exacto llamarlos omnívoros, ya que consumen una amplia variedad de alimentos, no sólo insectos.

Las diferentes especies de erizos tendrán dietas ligeramente variadas dependiendo de la parte del mundo de la que procedan, pero la mayoría de los erizos de compañía son erizos pigmeos africanos, por lo que, al ser un híbrido, su dieta no es la misma que la de un erizo salvaje.

Los erizos tienen la capacidad única de digerir la quitina de los insectos. La quitina se encuentra en el exoesqueleto duro de los insectos, y es principalmente una fuente de proteínas, pero también proporciona algo de fibra. La quitina es un componente necesario en la dieta de un erizo, pero no es la única cosa que un erizo necesita de los alimentos, por lo que varios elementos deben ser alimentados, además de los insectos.

Los erizos pueden comer muchos alimentos, incluyendo:

• Gusanos de la harina: Los gusanos de la harina vivos o liofilizados son una buena fuente de quitina para los erizos. Los gusanos vivos también proporcionan una buena fuente de estimulación mental, ya que se mueven y hacen que el erizo tenga que esforzarse un poco más para atrapar su comida.
• Gusanos de cera: Los gusanos de cera vivos tienen un mayor contenido de grasa pero menor de quitina que los gusanos de la harina, por lo que deben conservarse como golosinas para los erizos.
• Grillos: Disponibles vivos o liofilizados, los grillos proporcionan quitina y estimulación mental para el erizo. Al igual que con otros insectos, se debe alimentar al erizo con grillos antes de alimentarlo para asegurar que esté bien nutrido.
• Invertebrados: Diversos invertebrados, como escarabajos, tijeretas, orugas, lombrices de tierra, milpiés y larvas de mosca, también forman parte de la dieta natural del erizo, por lo que puede utilizarlos para proporcionar variedad y nutrición.
• Frutas: Se deben evitar las frutas secas, pero se puede ofrecer una pequeña cantidad de fruta fresca a tu erizo como premio. Las manzanas, los plátanos, las bayas y los melones son opciones populares entre los erizos.
• Verduras: Los tomates frescos, las judías verdes frescas y la calabaza cocida son algunas opciones que tu erizo podría disfrutar. Se deben evitar las verduras con almidón, como el maíz, las patatas y las zanahorias, así como las verduras secas.
• Carne cocida: Se puede ofrecer a tu erizo en pequeñas cantidades comida enlatada para perros o gatos, alta en proteínas y baja en grasas, así como pollo cocido. Corta la carne en trozos pequeños para asegurarte de que tu erizo pueda comerla fácilmente y no corra riesgo de atragantarse.
• Huevos cocidos: Un poco de huevo revuelto o duro de vez en cuando es un buen premio, rico en proteínas para un erizo. Ratones rosados: Si no te da asco que tu erizo se coma una cría de ratón, puedes ofrecerle de vez en cuando un ratón rosado ya sacrificado como premio.
• Croquetas para erizo o gato: Esta debe ser la base de la dieta de tu erizo. Una croqueta de alta calidad para gato o erizo debe contener al menos un 30 % de proteínas y menos de un 20 % de grasas. El alimento para erizos es ideal si cumple con estos requisitos nutricionales, pero existen pocas dietas formuladas que no incluyan pasas y semillas, que no se recomiendan.

Alimentos específicos:

• Gusanos de la harina: Vivos o liofilizados. Los vivos estimulan su instinto de caza.
• Gusanos de cera: Altos en grasa, usarlos solo como premio.
• Grillos: Aliméntalos primero («gut-loading») para aumentar su valor nutricional.
• Otros invertebrados: Escarabajos, lombrices de tierra o larvas (para variedad).
• Frutas: Evita frutas secas. Ofrece frescas en trozos pequeños.
• Verduras: Evita verduras duras, secas o ricas en almidón (papa, maíz, zanahoria).
• Carne cocida: Pollo o pienso húmedo para gatos/perros bajo en grasa. Cortado en trocitos.
• Huevos cocidos: Solo ocasionalmente (revueltos o duros).

Cuánto y cuándo alimentar a tu erizo

Cada día, se debe ofrecer de 1 a 2 cucharadas de pienso a un erizo adulto, además de 1 cucharadita de frutas y verduras y algunos insectos (2-3). Los erizos más grandes y activos pueden necesitar más comida, pero se debe controlar su peso con una báscula para bebés. Si aumenta de peso más del 10%, se debe reducir la cantidad de alimento.

Los erizos son propensos a la obesidad, por lo que es fundamental controlar la cantidad de pienso que se les da. El pienso para erizo o gato debe constituir la mayor parte de su dieta diaria, y aunque un erizo es muy activo por la noche y quema mucha energía, conviene controlar la cantidad de pienso que recibe.

Un erizo puede comer más por la noche, cuando está más activo y corretea, así que no te preocupes si no lo ves comer mucho durante el día. Cualquier alimento sobrante debe desecharse al día siguiente para evitar que se eche a perder.

Siempre debe haber agua fresca disponible.

La obesidad es un riesgo grave en erizos. Aunque sean activos de noche, controla el pienso. Retira la comida no consumida al día siguiente y proporciona siempre agua fresca.

Alimentos prohibidos para erizos

Algunos alimentos son tóxicos para los erizos, como el aguacate, o difíciles de digerir, como la leche. Otros no aportan suficientes nutrientes, como el apio, o contienen un exceso de nutrientes, lo que podría provocar deficiencias o desequilibrios.

Estos son algunos de los alimentos que no debes darle a tu erizo:

• Carne cruda.
• Carne procesada.
• Huevos crudos.
• Leche.
• Productos lácteos.
• Pan.
• Aguacate.
• Apio.
• Lechuga.
• Frutos secos.
• Semillas.
• Cacahuetes.
• Frutas secas.
• Verduras deshidratadas.
• Verduras con almidón.
• Verduras crudas duras.
• Alimentos para humanos, como snacks salados o azucarados.

Con la variedad adecuada de alimentos, puedes proporcionarle a tu erizo el equilibrio óptimo de nutrientes. Si tienes dudas sobre la dieta de tu erizo, consulta con un veterinario.

Preguntas frecuentes

Ofreciendo variedad controlada, garantizas una nutrición óptima. Ante dudas sobre la dieta de tu erizo, consulta siempre a un veterinario especializado en animales exóticos.

Referencias:

• Chou HW, Hung HC, Lin CH, et al. The Serum Concentrations of Hedgehog-Interacting Protein, a Novel Biomarker, Were Decreased in Overweight or Obese Subjects. J Clin Med. 2021;10(4):742. Published 2021 Feb 12. doi:10.3390/jcm10040742