Aldo Vega
Cómo cuidar de un erizo pigmeo africano como mascota
Los erizos tienen espinas suaves en su capa, similar a las cerdas de un cepillo. A diferencia de las púas rígidas de los puercoespines, que son afiladas, estos animales son más accesibles y no representan peligro como mascotas.
Los erizos africanos pigmeos, o erizos de cuatro dedos, son la especie más pequeña de los erizos y la que más se vende para el comercio de mascotas. Estos animales pueden tener una amplia variedad de patrones de color, como sal y pimienta, copo de nieve y canela. Los erizos mascotas son tranquilos, activos y entretenidos, pero requieren mucho cuidado.
Necesitan un alojamiento espacioso que debe limpiarse con frecuencia y una alimentación de calidad. Además, como animales nocturnos, necesitarás alimentarlos y cuidarlos en horas nocturnas.
Visión general de la especie
- Nombres Comunes: Erizo africano pigmeo, erizo de cuatro dedos.
- Nombre Científico: Atelerix albiventris.
- Tamaño Adulto: De 6 a 8 pulgadas de largo, con un peso entre 8 y 21 onzas.
- Esperanza de Vida: De 3 a 6 años en cautiverio (se ha registrado hasta 10 años).
Comportamiento y Temperamento
Los erizos africanos pigmeos requieren una cantidad moderada de cuidado y son principalmente activos por la noche. Son una buena mascota para alguien que tiene un trabajo de 9 a 5. Son animales tranquilos y solitarios que no necesitan interacción humana ni la compañía de otros animales. Requieren tiempo para acostumbrarse a los humanos, pero pueden ser domesticados con un manejo constante y gentil. Los erizos no suelen morder; las espinas son su principal forma de defensa.
La mayoría de los erizos tienen un interesante hábito de «autoanointing», que puede resultar desconcertante al presenciarlo por primera vez. Cuando un erizo es expuesto a un nuevo olor o alimento, comienza a salivar y extender su saliva por su espalda. Aunque no se sabe del todo por qué los erizos hacen esto, algunos expertos creen que podría ser una forma de liberar estrés o protección.
Información sobre el Tamaño
Los erizos africanos pigmeos tienen una longitud de entre 6 y 8 pulgadas y pesan alrededor de 1 libra en promedio. Alcanzan la madurez en aproximadamente dos a ocho meses.
Alojamiento
Estos animales solitarios prefieren ser alojados solos y podrían pelear si se mantienen con otros erizos. Incluso en solitario, necesitan espacio para explorar. Un recinto de al menos 2 pies de ancho y 4 pies de largo es suficiente, aunque más grande siempre es mejor. Selecciona un alojamiento con un piso y paredes lisas, como un acuario.
Asegúrate de que tenga una tapa de malla ajustada para permitir el flujo de aire y la seguridad. Un recinto con paredes de alambre también es una opción, pero asegúrate de que el espaciado de los alambres sea de una pulgada o menos para evitar que el erizo se cuele. No uses un recinto con pisos de alambre, ya que esto puede lastimar sus patas.
El alojamiento del erizo debe estar en un lugar tranquilo, con poca luz y cálido (alrededor de 21 a 29 grados Celsius). Incluye una caja u otro lugar escondido donde el erizo pueda sentirse seguro y dormir. Algunos erizos también disfrutan jugando con juguetes, como pelotas pequeñas, y suelen disfrutar de túneles. A diferencia de algunos pequeños animales, los erizos no suelen usar bandejas de arena, así que espera tener que limpiar mucho.
Necesidades Específicas de Sustrato
Las virutas de álamo y alternativas de papel reciclado son opciones comunes de material de cama, al igual que el pino secado en horno. Evita las virutas de cedro, ya que el olor puede ser tóxico para los pequeños mamíferos. Algunos dueños de erizos africanos pigmeos utilizan alfombrillas de interior-exterior o tela de forro en la jaula en lugar de material de cama suelto.
Estas opciones son más sostenibles, ya que se pueden lavar y reutilizar. Sin embargo, si optas por usar una alfombra o tela, asegúrate de recortar los hilos sueltos que puedan enredarse en tu erizo y siempre ten a mano un repuesto para facilitar la limpieza y el reemplazo.
Alimentación y Bebida de los Erizos Africanos Pigmeos
En la naturaleza, los erizos son mamíferos principalmente insectívoros. Anteriormente, la comida para gatos de alta calidad, complementada con gusanos de harina, grillos y otras delicias, solía ser la elección alimenticia para los erizos mascotas. Sin embargo, en la actualidad, la industria de las mascotas vende alimentos de alta calidad específicos para erizos que proporcionan los nutrientes exactos que tu peludo amigo necesita. Si optas por darle comida para gatos, asegúrate de que sea de una variedad libre de granos.
Dado que los erizos son animales nocturnos, es mejor alimentar a tu mascota por la noche cuando es más activa. Usa un bol pequeño con bordes bajos para su dieta comercial. Desecha cualquier comida restante del día anterior y agrega una cantidad fresca para un día en el cuenco.
Además de la dieta principal, proporciona alrededor de 1 cucharadita de frutas y verduras picadas por día en un cuenco pequeño separado. Es mejor hacer esto al inicio de la tarde para que puedas quitar los restos a última hora de la tarde antes de que la comida fresca se estropee. Consulta a tu veterinario sobre las frutas y verduras adecuadas para alimentar.
Además, puedes ofrecer insectos, como gusanos de harina y grillos, unas cuantas veces a la semana. Perseguir insectos vivos imita los esfuerzos de forrajeo en la naturaleza y proporciona estimulación mental para los erizos en cautiverio.
Suministra agua en una botella de agua o un bol pequeño. Algunos erizos pueden necesitar ambos hasta que se acostumbren a usar la botella. Sea cual sea tu elección, asegúrate de cambiar el agua de tu erizo diariamente (o más a menudo si se ensucia) y verifica regularmente que la punta de la botella esté funcionando correctamente.
Esperanza de vida: 3-8 años.
Tamaño: 5-8 pulgadas.
Dieta:
– Comida de erizo de alta calidad o comida para gatos sin cereales.
– Gusanos de la harina, grillos, frutas y verduras comop golosinas
Alojamiento:
– Jaula mínima: 2-3 pies cuadrados.
– Animales solitarios, mejor limitar a uno por jaula.
– Proporcionar material de cama, arena para gatos y refugio.
Asistencia sanitaria:
– Propenso a la obesidad, las ruedas para correr ayudarán.
Problemas de Salud Comunes
Algunas afecciones de salud comunes que afectan a los erizos incluyen:
- Obesidad (generalmente por una dieta incorrecta).
- Enfermedad dental.
- Enfermedad cardíaca.
- Lesiones oculares.
- Sarna e infecciones cutáneas (típicamente por condiciones insalubres).
- Síndrome del erizo tambaleante (una condición progresiva que causa parálisis).
Consejo
Entrenamiento de tu Erizo Pigmeo Africano
El entrenamiento más común al que responden los erizos es a ser domesticados. Al principio, este animal perspicaz podría enrollarse en una bola espinosa cuando intentes recogerlo. Sé paciente y sostén la bola en tu mano, permitiendo que tu erizo se desenrolle y comience a explorar a su propio ritmo. Cuando tu erizo se dé cuenta de que no le haces daño, se volverá más activo y sus espinas se aplanarán.
Ejercicio
A los erizos pigmeos les gusta hacer ejercicio y lo necesitan para prevenir la obesidad y otros problemas de salud. En estado salvaje, recorren grandes distancias a diario. Proporciona una rueda de ejercicio para que tu erizo se mantenga activo. La rueda debe tener lados abiertos y una superficie sólida en lugar de barras, que pueden causar lesiones. Debe tener al menos 10 pulgadas de diámetro para permitir que tu erizo tenga suficiente espacio para correr en su lugar.
Aseo
Generalmente, un erizo se cuidará a sí mismo. Sin embargo, es posible que necesite recortes de uñas periódicos, ya que es probable que no desgaste sus uñas en cautiverio como lo haría en su entorno natural. Muchos propietarios pueden aprender a cortar las uñas de su erizo por su cuenta después de que un veterinario les muestre cómo hacerlo. Es importante mantener a tu erizo tranquilo y quieto durante este proceso.
Costos de Mantenimiento
Las compras regulares de elementos esenciales para tu erizo incluirán una dieta de calidad y ropa de cama fresca. Algunos costos adicionales que podrías incurrir incluyen golosinas y juguetes. Además, no olvides tener en cuenta el costo de una revisión veterinaria anual, junto con visitas de emergencia al veterinario. Mensualmente, puedes considerar gastar entre $20 y $40 en promedio, dependiendo de los tipos de dieta y ropa de cama que elijas.
Pros y Contras de Tener un Erizo Pigmeo Africano como Mascota
Los erizos generalmente no son animales cariñosos y son más activos por la noche. Por lo tanto, probablemente no sean para alguien que quiera una mascota muy interactiva para pasar el rato durante el día. Sin embargo, son animales tranquilos que no ocupan mucho espacio y no necesitan mucha atención. Además, pueden ser compañeros interesantes y entretenidos.
Mascotas Exóticas Pequeñas Similares al Erizo Africano Pigmeo
Si estás interesado en tener erizos como mascotas, echa un vistazo a estas otras opciones:
- Perros de la pradera.
- Degu.
- Zarigüeya de cola corta.
- Erizos Pigmeos de Europa.
- Erizos de Orejas Largas.
- Chinchillas.
- Conejillos de Indias.
- Jerbos.
De lo contrario, revisa otros animales exóticos que podrían ser tu nueva mascota.
Compra o Adopción de tu Erizo Pigmeo Africano
En lugar de comprar a tu compañero espinoso en una tienda de mascotas donde desconoces su origen, busca un criador o rescate de buena reputación. Hay grupos de rescate específicos de erizos en muchas áreas. También puedes consultar con un veterinario de animales exóticos local para ver si conocen a alguien que quiera dar en adopción una mascota.
El precio promedio varía entre $100 y $300, aunque esto puede variar ampliamente. Los erizos jóvenes y domesticados a mano a menudo se venden a precios más altos, al igual que los erizos con colores deseables.
Reproducción/Crianza
No hay diferencia entre adquirir un erizo a través de un criador o adoptar uno, aunque es posible que puedas encontrar un animal más joven a través de un criador. Un buen criador criará para tener un temperamento sólido y manejará regularmente a sus erizos jóvenes. Sus erizos deben tener los ojos brillantes, las fosas nasales limpias y una piel, espinas y pelo saludables.
Ten cuidado con la piel escamosa, las espinas faltantes o la descarga alrededor de los ojos o la nariz. Además, asegúrate de que el erizo tenga una buena condición corporal, ni demasiado delgado ni demasiado pesado, y no presente evidencia de diarrea. Un veterinario puede ayudarte a encontrar un buen criador. Para evitar convertirte accidentalmente en un criador tú mismo, simplemente aloja a tus erizos individualmente.
Preguntas Frecuentes sobre el Erizo Pigmeo Africano
Los erizos prefieren un ambiente relajado y son nocturnos, por lo que es probable que no sean buenas mascotas para niños pequeños. Sin embargo, podrían disfrutar interactuando con niños mayores tranquilos.
Con esta guía, estarás mejor preparado para cuidar a un erizo africano pigmeo como mascota. ¡Disfruta de la experiencia de tener a estos adorables y peculiares compañeros en tu vida!
Referencias:
- Hedgehogs – Housing. VCA Hospitals.
- Hedgehogs – Problems. VCA Hospitals.
- Wobbly Hedgehog Syndrome. VCA Hospitals.
- Diseases of Hedgehogs. Merck Veterinary Manual.
- Wikipedia, Atelerix albiventris
Advertencia: Los consejos proporcionados en esta publicación están destinados a fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso de la condición de tu mascota, programa una cita con el veterinario.
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