Alba Cano
Boa Constrictor
Hay varias variedades de boas constrictor que se encuentran en el comercio de mascotas, incluyendo las boas de cola roja (Boa constrictor constrictor) y las boas del norte (Boa constrictor imperator). Estas serpientes son nativas de partes de América del Norte, Central y del Sur. Su cuidado es bastante similar, y tienden a desarrollarse bien en cautiverio.
Si bien las boas suelen ser bastante dóciles en cuanto a temperamento, es importante respetar su fuerza inherente. Así como se envuelven alrededor de su presa, pueden enrollarse apretadamente, y dolorosamente, alrededor de ti. Sin embargo, con un manejo regular, la mayoría de las boas aprenden a estar cómodas cerca de las personas.
De hecho, pueden convertirse en mascotas bastante dóciles y tranquilas. Y son serpientes bastante fáciles de mantener que no necesitan mucho en términos de cuidado diario una vez que se establece su rutina de alimentación y vivienda.
Visión general de la especie.
- Nombre común: Boa constrictor.
Nombres científicos: Boa constrictor constrictor, Boa constrictor imperator.
Tamaño adulto: De 8 a 10 pies de largo.
Esperanza de vida: 20 a 30 años en promedio.
Comportamiento y temperamento de la Boa Constrictor.
Las boas suelen ser serpientes activas y alertas. Podrían silbar o morder si se sienten amenazadas, pero un manejo constante generalmente las volverá dóciles y menos defensivas. Es importante saber cómo sostener a una boa para que se sienta segura.
Una mano debe estar debajo de su cuerpo cerca de su cabeza, y la otra mano debe estar debajo de la mitad posterior de su cuerpo. La boa podría enrollarse de manera suelta alrededor de ti para tener un soporte adicional, pero normalmente no se estrangulará a menos que se sienta alarmada o como si se estuviera cayendo.
Alojamiento de la Boa Constrictor.
Mientras que las boas constrictor bebés pueden ser alojadas en acuarios de vidrio, las serpientes más grandes necesitarán un recinto personalizado que sea adquirido comercialmente o construido en casa. Las boas constrictor son muy poderosas y escaparán si tienen la oportunidad, por lo que los recintos deben ser seguros.
Un buen tamaño de recinto para una boa constrictor adulta es de alrededor de 6 a 8 pies de largo, 2 a 3 pies de ancho y 2 a 3 pies de alto (aproximadamente 1.8 a 2.4 metros de largo, 0.6 a 0.9 metros de ancho y 0.6 a 0.9 metros de alto). El tamaño mínimo es de alrededor de 10 pies cuadrados de espacio en el suelo para una sola serpiente (aproximadamente 0.9 metros cuadrados).
Las cajas de escondite son esenciales para que tu serpiente se sienta segura. Se deben proporcionar un mínimo de dos escondites en el recinto, uno en cada extremo del gradiente de temperatura. Los escondites pueden ser troncos cortados por la mitad, cuevas comerciales para reptiles, contenedores de plástico boca abajo con un agujero cortado en el lado, o incluso cajas de cartón. Asegúrate de que no sean mucho más grandes que la serpiente, ya que un ajuste cercano ayudará a que la serpiente se sienta segura. Se deben limpiar o reemplazar cuando estén sucios.
También se debe proporcionar una rama de árbol limpia y esterilizada que sea lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de la serpiente en el recinto. Remójala en una solución de lejía, enjuágala muy bien y sécala completamente antes de agregarla si la obtuviste del exterior. También se puede usar madera a la deriva comprada en tiendas.
Calor
Las boas constrictor provienen de climas tropicales, por lo que las temperaturas cálidas en sus recintos son esenciales. Durante el día, se debe mantener un gradiente de temperatura entre 82 y 90 grados Fahrenheit (28 a 32 grados Celsius). Además, se debe proporcionar un lugar de descanso de 90 a 95 grados Fahrenheit (32 a 35 grados Celsius). Por la noche, las temperaturas pueden bajar de 78 a 85 grados Fahrenheit (26 a 30 grados Celsius).
Las temperaturas en el recinto de tu serpiente son críticas, por lo que es imprescindible tener termómetros precisos con medidas en varios lugares del recinto (el extremo cálido, el extremo frío y el lugar de descanso). Se pueden usar una combinación de bombillas incandescentes para serpientes, elementos calefactores cerámicos y almohadillas calefactoras para mantener las temperaturas. Cualquier bombilla o elemento calefactor en el recinto debe estar protegido para evitar quemaduras, a las cuales las serpientes son bastante susceptibles. Las piedras calientes nunca deben ser usadas.
Luz
Las boas generalmente no necesitan iluminación UV especial. Su dieta debería proporcionarles la vitamina D que producirían a partir de los rayos UV del sol en la naturaleza.
Humedad
Mantén un nivel de humedad en el recinto de alrededor del 60 al 70 por ciento. Mantener un recipiente de agua en el recinto puede ayudar a aumentar el nivel de humedad, junto con rociar la zona. Es probable que la serpiente se meta en el recipiente de agua para bañarse, así que asegúrate de que sea resistente y lo suficientemente grande.
Debe limpiarse regularmente, ya que las serpientes a menudo defecan en el agua. Las serpientes con mudas de su piel pueden beneficiarse especialmente de un baño para ayudar en el proceso natural.
Sustrato
Se pueden utilizar una variedad de materiales o sustratos para cubrir el fondo de los recintos de las boas constrictor. El sustrato puede ayudar a imitar el entorno natural de la serpiente, y mantendrá algo de humedad. Para las serpientes jóvenes, revestir la jaula con papel o toallas de papel a menudo es la mejor opción para facilitar la limpieza. Para adultos, también se puede usar papel, así como alfombras para reptiles.
La ventaja de las alfombras es que se pueden cortar piezas para que se ajusten al recinto, y una pieza sucia puede ser reemplazada por una de repuesto mientras se limpia y desinfecta la pieza sucia. Algunos dueños también utilizan Reptile Bark, aunque puede ser costosa. Se deben evitar las virutas de madera debido a problemas de irritación y el potencial de ingestión accidental y obstrucción.
Alimentación y Agua
Las boas jóvenes deben ser alimentadas con más frecuencia que los adultos. Las serpientes pequeñas pueden ser alimentadas cada cinco a siete días, las serpientes intermedias cada 10 a 14 días, y las serpientes adultas cada tres a cuatro semanas. Ajusta la alimentación para mantener una buena condición corporal en tu serpiente. Y ten en cuenta que muchas serpientes en cautiverio son sobrealimentadas, por lo que la obesidad puede ser un problema.
Las serpientes recién nacidas pueden alimentarse con ratones y conejos (uno por comida) a medida que crecen. Una boa constrictor adulta comerá unas cuantas ratas por comida o un conejo cada mes. Nunca alimentes a una serpiente con una presa más grande que la parte más ancha de su cuerpo.
Además, evita manipular a tu serpiente durante al menos 24 horas después de comer, o podría regurgitar. Por lo general, a las boas les gusta esconderse con su presa para comérsela. Así que no te sorprendas si tu serpiente desaparece en un escondite con su comida y no la ves durante un tiempo.
El momento de la alimentación es cuando se requiere más cuidado al manejar a las boas constrictor (como con cualquier otra serpiente). No alimentes con la mano, ya que aumenta el riesgo de mordeduras accidentales si confunden los dedos con comida. Y lávate bien las manos después de manipular la comida, o la serpiente podría atacar tu mano. Un palo de manejo puede ayudar a alejar a la serpiente de la puerta del recinto a la hora de comer para prevenir problemas.
Problemas comunes de salud y comportamiento
La enfermedad más grave que puede afectar a las boas constrictoras es la inclusión de enfermedades corporales, o EII (IBD). Este es un retrovirus fatal que es similar al VIH en los humanos. Una serpiente infectada puede parecer saludable, ya que el virus puede permanecer latente durante varios años.
Los síntomas de la EII incluyen respiración con la boca abierta, falta de apetito y exceso de saliva. En casos avanzados, la EII puede hacer que las serpientes pierdan el control de sus movimientos corporales. Una forma de evitar la propagación de la EII es alojar a la boa en recintos separados de otras serpientes, ya que puede transmitirse de una serpiente a otra a través de los ácaros, que transportan fluidos corporales infectados.
Las boas también son susceptibles de contraer infecciones respiratorias, sobre todo a causa de recintos insuficientemente climatizados. Los signos de una infección respiratoria incluyen sibilancias, secreción nasal y mantener la cabeza erguida durante mucho tiempo. Si de la boca de la boa sale una sustancia espumosa, puede ser un signo de neumonía, que requiere tratamiento inmediato.
Por último, las malas prácticas de cría pueden provocar la putrefacción de las escamas y la enfermedad de las ampollas en las boas constrictor. La enfermedad de las ampollas puede aparecer como quemaduras en la piel de la serpiente y suele estar causada por jaulas sobrecalentadas o falta de humedad. La podredumbre por escamas suele indicar un fallo del sistema inmunitario. Ambas afecciones de la piel requieren tratamiento por parte de un especialista.
Cómo elegir tu boa constrictor
Cuando estés listo para comprar tu boa constrictora, debes saber cómo identificar una serpiente sana. Algunas de las señales son:
- Estado de alerta.
- Cuerpo firme y musculoso.
- Sin pliegues de piel sueltos.
- Movimiento de la lengua.
- Ojos claros.
- Sin signos de muda retenida ( comprueba los ojos y el final de la cola).
- Ausencia de parásitos externos visibles.
- Ventilación limpia.
- Escamas sanas sin bordes marrones o rizados.
- Sin heridas en la piel.
- Reacciona a la manipulación enroscándose firmemente (pero no con fuerza) en la mano/brazo y finalmente relajándose un poco.
Como ocurre con otros reptiles, lo mejor es elegir un ejemplar criado en cautividad, y los criadores de boas son bastante fáciles de encontrar dada la popularidad del animal. Las boas criadas en cautividad suelen ser más sanas y dóciles que las capturadas en libertad. Los precios pueden variar mucho según el tipo.
Especies similares a la Boa Constrictor
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Referencias:
- Providing a Home for a Reptile. Merck Veterinary Manual.
- Viral Diseases of Reptiles. Merck Veterinary Manual.
- Disorders and Diseases of Reptiles. Merck Veterinary Manual.
- Owning a Pet Snake. VCA Hospitals.
Advertencia: Los consejos proporcionados en esta publicación están destinados a fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso de la condición de tu mascota, programa una cita con el veterinario.
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