Boa de cola roja: Comportamiento, alojamiento y cuidados.

Boa de cola roja.

La boa de cola roja, también conocida como boa constrictor, es una elección muy común como serpiente de compañía. Las boas de cola roja pueden adquirirse fácilmente en criaderos, tiendas de animales o exposiciones de reptiles y se identifican por su coloración roja en el extremo de la cola.

Las boas constrictoras son nativas de Brasil y zonas cercanas, donde pasan su tiempo en selvas tropicales y tierras bajas y, aunque sus entornos varían, se consideran moderadamente arborícolas.

También conocidas como boas constrictor, estas serpientes no son para todo el mundo.

Boa de cola roja

La boa de cola roja (Boa constrictor constrictor) es una subespecie de boa constrictor que se encuentra en América del Sur. Es una serpiente grande y no venenosa que puede llegar a medir hasta 4 metros de largo. Se caracteriza por su coloración marrón o negra con manchas dorsales y una cola de color rojo brillante.

Las boas de cola roja son animales nocturnos y solitarios que se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos bosques tropicales, sabanas y humedales. Son excelentes trepadoras y nadadoras. Se alimentan de una variedad de animales de presa, incluidos mamíferos, aves y reptiles.

Las boas de cola roja son una especie popular para el comercio de mascotas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que son animales de gran tamaño que requieren un cuidado especial. Si estás pensando en adquirir una boa de cola roja, asegúrate de investigar a fondo para asegurarte de que puedes proporcionarle los cuidados que necesita.

Aquí hay algunos datos adicionales sobre las boas de cola roja:

• Son ovovivíparas, lo que significa que dan a luz crías vivas que se han desarrollado dentro de huevos.
• Las hembras pueden dar a luz hasta 60 crías a la vez.
• Las boas de cola roja tienen una esperanza de vida de hasta 30 años en cautiverio.

Comportamiento y temperamento de las boas de cola roja.

En cuanto a su comportamiento y temperamento, una boa constrictor puede medir hasta 11 pies (3,35 metros) de largo y pesar hasta 60 libras (27 kg) cuando está completamente desarrollada. Pueden vivir de 20 a 30+ años en cautiverio si se cuidan adecuadamente. Son serpientes grandes que requieren consideración antes de ser adquiridas, debido a su fuerza, tamaño, la cantidad que comen y su capacidad para constricción.

La razón por la que las boas de cola roja son tan populares se debe en parte a su temperamento típicamente dócil. No suelen ser serpientes agresivas, pero incluso si no se enfadan, pueden hacer daño a una persona con bastante facilidad, constriñéndose (para colgarse de la mano, el cuello o el brazo de alguien) o mordiéndote si creen que tu mano es comida.

Alojamiento de las boas de cola roja

Una serpiente de 11 pies necesita un poco de espacio para moverse y estirarse completamente. Aunque las serpientes se sienten seguras cuando se esconden debajo de algo y pueden acurrucarse, también deben poder estirarse completamente de un extremo a otro sin tocar los lados. Un recinto que tenga un mínimo de 3 metros (10 pies) de suelo, un par de pies de alto y un par de pies de ancho (60 cm) es suficiente para una boa constrictor adulta.

Quizás lo más importante de un recinto para una boa constrictor es lo seguro que debe ser. Todas las serpientes son artistas del escape y empujarán a través de tapas desbloqueadas y se escurrirán a través de pequeñas aberturas. Todos los recintos para serpientes deben tener cerraduras o pestillos para evitar una fuga, que puede ser peligrosa tanto para la serpiente como para las personas que viven en la casa. Colocar una boa constrictor dentro de una funda de almohada atada funciona bien para transportarla o para sujetarla temporalmente mientras se limpia su recinto.

Dado que las boas de cola roja proceden de un entorno tropical, la facilidad para mantener los niveles de humedad debe tenerse en cuenta a la hora de instalar una caja. Los laterales y las tapas de cristal o plexiglás ayudan a mantener la humedad más alta (debe ser del 60-80%) en un recinto, pero hay que asegurarse de que circule suficiente aire en el interior y de que no se derrita nada con los aparatos de calefacción.

Tu serpiente necesita un cuenco grande y resistente para el agua. Debe poder meter fácilmente todo su cuerpo en el cuenco para remojarse. Las boas constrictoras también deben tener un escondite o un lugar para escapar del calor y acurrucarse en un lugar tranquilo y oculto siempre que lo deseen. Muchos propietarios utilizan cajas de madera o cartón como escondites y las cambian o limpian cuando es necesario. Las ramas de los árboles pueden o no ser utilizadas por su serpiente.

El tipo de lecho que elijas debe ser fácil de limpiar, ya que una serpiente grande produce una cantidad bastante grande de material de desecho. Las toallas de papel son estupendas para las boas constrictoras jóvenes, y la alfombra para jaulas de reptiles o la alfombra de interior/exterior cortada en secciones desmontables son fáciles de limpiar cuando se tiene una serpiente adulta. Otros materiales que se suelen utilizar son la corteza de reptil, las mezclas de tierra para reptiles y otros revestimientos naturales para el suelo. La arena no es apropiada para las boas de cola roja; pueden ingerirla causando una impactación digestiva.

Iluminación y calefacción.

Como las boas de cola roja son de Brasil, les gustan los ambientes cálidos. Se debe mantener un punto de asoleo de alrededor de 90/92 ºF (32/33 grados Celsius) usando luces de calor u otros medios. Pero evita el uso de rocas calientes porque pueden causar quemaduras térmicas en una serpiente. El resto del tanque puede estar alrededor de los 80 ºF (27 ºC) y por la noche es seguro que la temperatura descienda a menos de 27 ºC, pero no es necesario. Puedes utilizar un termostato o una pistola de temperatura térmica para controlar las temperaturas en el entorno de tu serpiente.

Las luces de calor, los emisores de calor de cerámica, los calentadores bajo el tanque y las jaulas incubadoras son todos medios aceptables para calentar una jaula de serpiente. Sólo asegúrate de que tu serpiente no pueda llegar al elemento calefactor y quemarse.

La iluminación UVB no es obligatoria para las boas de cola roja, pero si quieres ofrecer luz blanca suplementaria durante el día, una luz UVB es una gran opción. Incluso puede ayudar a estimular el apetito, disminuir el estrés y hacer que tu serpiente sea en general más feliz y más activa.

Alimentación y agua

Las boas de cola roja juveniles comerán fuzzies, luego ratones, luego ratas, y una vez que alcanzan la edad adulta, comerán conejos y ratas grandes. Cuando miden 3 pies de largo, pueden comer ratas pequeñas y una vez que miden 5-7 pies, ya son capaces de subir en tamaño de presa a ratas grandes. Las presas deben matarse antes de dárselas a tu serpiente y ofrecérselas en un recinto utilizado sólo para alimentarlas.

No alimentes a tu serpiente en su jaula habitual; esto disminuirá la probabilidad de que la serpiente piense que eres comida y te muerda accidentalmente o ingiera su sustrato. El tanque de alimentación debe estar cubierto con una toalla mientras se alimenta para proporcionar una sensación de seguridad a tu serpiente, o puedes colocar la caja de escondite de tu serpiente en el tanque de alimentación mientras se alimenta.

Problemas de salud comunes.

La enfermedad más grave que puede afectar a las boas constrictoras es la enfermedad del cuerpo de inclusión o EII. Se trata de un retrovirus mortal, similar al VIH en los humanos. Este virus puede permanecer latente durante años antes de que la serpiente muestre algún signo de enfermedad. Esta enfermedad puede transmitirse de serpiente a serpiente por contacto directo, indirectamente en el aire y a través de los ácaros, que transportan fluidos corporales infectados. Por eso es buena idea mantener separadas a las distintas serpientes de compañía, si es posible.

La EII se caracteriza por falta de apetito y exceso de saliva, y en los casos graves o más avanzados, la EII hace que las serpientes pierdan el control de sus movimientos corporales.

Las boas de cola roja también son propensas a las infecciones respiratorias, caracterizadas por sibilancias y secreciones nasales. Una secreción espumosa por la boca suele indicar neumonía, que requiere tratamiento inmediato.

La podredumbre por escamas y la enfermedad de las ampollas son comunes en las boas constrictoras, y ambas suelen estar causadas por condiciones insalubres. La enfermedad ampollosa puede aparecer como quemaduras en la piel de la serpiente y suele estar causada por jaulas sobrecalentadas o falta de humedad.

Todas estas dolencias deben ser tratadas por un veterinario especializado en reptiles.

Cómo elegir una boa de cola roja.

Las boas de cola roja son serpientes grandes, fuertes y longevas, y no son para todo el mundo. Alimentarlas puede resultar más caro a medida que crecen, al igual que el tiempo que se tarda en limpiar su jaula. Por lo tanto, asegúrate de estar preparado y saber qué esperar antes de llevarte a casa cualquier mascota, especialmente una que viva hasta 30 años.

Especies similares a la boa de cola roja.

Si estás indeciso sobre qué boa es la más adecuada para ti, aquí tienes otras opciones a tener en cuenta:

• Pitón real / Pitón bola (Python regius).
• Serpiente ratonera / Culebra ratonera.
• Pitones Birmanas.

También puedes echar un vistazo a todos nuestros otros perfiles de razas de serpientes.

En resumen, las boas constrictoras son serpientes grandes, fuertes y longevas que requieren un cuidado específico. Antes de adoptar una, asegúrate de estar preparado para los costos y el tiempo dedicado a su cuidado.

Referencias:

• Large Constrictor Snake Final Rule. United States Fish and Wildlife Service.
• Lighting Requirements for Reptiles. VCA Animal Hospitals.
• Simard, Jules et al. Prevalence of inclusion body disease and associated comorbidity in captive collections of boid and pythonid snakes in Belgium. PloS one, vol. 15, no. 3, 2020. doi:10.1371/journal.pone.0229667
• Parrish, Kate et al. Nidoviruses in Reptiles: A Review. Frontiers in Veterinary Science, vol. 8, pp. 1045, 2021. doi:10.3389/fvets.2021.733404
• Janos, Degi et al. A case of blister disease to Boa constrictor. Scientific Works – University of Agronomical Sciences and Veterinary Medicine, vol. 58, pp. 89-92, 2012.