Breviceps fuscus o Rana negra de lluvia: Guía de cuidados y perfil de la especie

Breviceps fuscus: Rana negra de lluvia

La rana de lluvia negra es conocida por su forma abombada y su ceño inflexible. Procede de las laderas montañosas de la costa meridional de Sudáfrica.

Las ranas de lluvia negras requieren poco mantenimiento, pero crear un entorno para ellas suele ser difícil. Son excavadoras y pasan la mayor parte del día en madrigueras de hasta 20 cm de profundidad.

Es importante señalar que las ranas de lluvia negras no son mascotas típicas. Son ranas salvajes aisladas en una única región de Sudáfrica que no es conocida por su comercio de anfibios. La gente no tiene ningún incentivo para capturar y exportar ranas de lluvia negras, por lo que su disponibilidad en el comercio de mascotas es inexistente.

Visión general de la rana negra de lluvia

Origen

La rana de lluvia negra (Breviceps fuscus) también se conoce como rana de lluvia de Tsitsikamma. Es una especie de rana de la familia Brevicipitidae.

Las ranas de lluvia negras sólo se encuentran a lo largo de la costa suroccidental de Sudáfrica. Prosperan en el clima mediterráneo templado de los Plegados del Cabo. El nombre Tsitsikamma procede del Parque Nacional de Tsitsikamma, zona donde se encuentra esta rana.

Las ranas de lluvia negras, que sólo residen en zonas por encima de los 1.300 metros de altitud, no necesitan la presencia de agua abierta para sobrevivir.

En su lugar, la rana de lluvia negra puede excavar madrigueras y pasa la mayor parte de su vida bajo tierra. También es nocturna, lo que significa que duerme en su madriguera durante el día y sale a buscar comida por la noche.

Aspecto y comportamiento

Echa un vistazo a la rana negra de lluvia y te darás cuenta de su forma globosa, su color negro oscuro y su notable ceño fruncido. Su piel es grumosa y resbaladiza al tacto.

La forma abombada de la rana de lluvia negra es un rasgo evolutivo. Estas ranas utilizan la capacidad de hincharse como mecanismo de defensa. Cuando están en peligro, se llenan de aire para parecer más grandes en un intento de ahuyentar a depredadores como cerdos de monte, pájaros y serpientes.

Los machos de la rana negra de lluvia suelen ser más pequeños que las hembras. Notarás la mayor diferencia entre machos y hembras durante la reproducción, cuando las hembras segregan una sustancia pegajosa en la espalda para que los machos se agarren a ella.

Tamaño y esperanza de vida

Las ranas negras de lluvia son pequeñas y alcanzan sólo 5 cm de longitud entre el hocico y la cloaca cuando son adultas. En estado salvaje, pueden vivir entre 4 y 15 años. Su esperanza de vida varía en función del número de depredadores de la zona,

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la rana de lluvia negra está clasificada como especie «menos preocupante», lo que significa que abunda en estado salvaje y no está amenazada.

Se espera que vivan al menos cuatro años en cautividad, siempre que el recinto de la rana de lluvia esté acondicionado en condiciones ideales.

Temperamento

Las ranas de lluvia negras son pacíficas y se asustan con facilidad. Los machos y las hembras de la rana de lluvia negra disfrutan de su mutua compañía, pero no deben alojarse juntos a menos que tengas intención de criar a tus ranas.

Estas ranas llenan los pulmones de aire, hinchan el cuerpo y emiten un grito agudo cuando se sienten amenazadas o en peligro. Aunque no está claro por qué las ranas de lluvia negras hinchan el cuerpo, los expertos suponen que lo hacen para adoptar un aspecto más intimidatorio que ahuyente a los depredadores.

Como las ranas de lluvia negras se asustan con facilidad, debes mantenerlas en una habitación tranquila y silenciosa y manipularlas con suavidad para evitar que se angustien.

Alojamiento de las ranas de lluvia negras

Las ranas negras de lluvia pueden alojarse en un terrario o vivario. No es necesario un acuario, ya que no tendrás que proporcionarles agua abierta.

Independientemente del recinto que elijas, es importante proporcionar a las ranas de lluvia negras un ecosistema similar a su hábitat natural.

Las ranas de lluvia negras se encuentran en las colinas boscosas de las Montañas del Pliegue del Cabo. Estas ranas utilizan sus cortas extremidades para caminar en lugar de saltar.

Como a las ranas de lluvia negras les gusta excavar, necesitan un sustrato sólido que pueda amontonarse y construirse, con espacio suficiente para que las ranas hagan túneles de hasta 20 cm de profundidad.

Tamaño del recinto

Tanto si optas por un vivario como por un terrario, una buena regla general de tamaño es 10 galones por cada rana que pretendas criar.

Las ranas de lluvia negras también necesitan un recinto lo bastante alto para acomodar sus hábitos excavadores, así que tenlo en cuenta al elegir un acuario.

Iluminación

Como las ranas negras de lluvia son nocturnas, les va bien un recinto poco iluminado. Pasarán la luz del día acurrucadas en una madriguera durmiendo y se despertarán por la noche listas para comer.

Temperatura y humedad

Controlar la temperatura y la humedad del recinto es esencial para la salud de tu rana. Aquí tienes una lista del equipo que necesitarás:

• Calentador bajo el tanque (UTH)
• Termostato
• Combo termómetro/higrómetro

Las ranas de lluvia negra proceden de un clima mediterráneo árido, con temperaturas que alcanzan entre 50º-75º F y niveles de humedad entre el 55%-80%. Rara vez llueve en la zona, por lo que el clima es más seco que húmedo.

Hay varias formas de calentar el terrario de tu rana, pero el método más eficaz para una rana de lluvia negra es utilizar un calentador bajo el tanque (UTH).

Los calentadores bajo el tanque suelen colocarse debajo del terrario. Sin embargo, debes colocarlo en un lateral del recinto. De lo contrario, corres el riesgo de quemar a tu rana cuando escarbe en el sustrato.

Colocar la esterilla calefactora en el lateral del recinto también ayuda con la variabilidad de la temperatura. Crear un lado cálido y otro frío proporciona a tu rana un entorno similar al de su hábitat natural.

Una vez colocada la esterilla calefactora, es hora de conectar el termostato. El termostato se conecta a la esterilla calefactora y se empareja con un sensor que mide constantemente la temperatura del interior del recinto. Debes colocar el sensor en el lado más cercano a la esterilla calefactora.

El termostato apagará la UTH cuando el recinto se caliente demasiado o la encenderá cuando la temperatura se enfríe demasiado.

También debes utilizar un dispositivo combinado de termómetro e higrómetro para medir la temperatura y la humedad. Coloca el termómetro en el lado opuesto de la esterilla calefactora y asegúrate de que el nivel de humedad no supera el 80%. Puedes regular la humedad rociando agua dentro del depósito con una botella pulverizadora.

Sustrato y decoración

El mejor sustrato para una rana negra de lluvia es una mezcla de tierra cubierta con hojarasca. La tierra debe comprarse en una tienda para asegurarse de que es de alta calidad y está libre de enfermedades. Mezcla la tierra con arena o musgo esfagno para ayudar a retener el agua y mantener húmedo el recinto.

Al elegir el sustrato y los adornos para un recinto de ranas, es importante imitar su hábitat natural.

Las ranas de lluvia negras son terrestres y no acuáticas, lo que significa que viven en la tierra y no en el agua. Les encanta excavar en la tierra y las hojas y pasan mucho tiempo en túneles subterráneos.

Debe haber suficiente sustrato en el recinto para que la rana pueda crear túneles y excavar.

Puedes añadir vegetación de hasta 25 cm de altura al recinto. Los helechos pequeños y las bromeliáceas son buenas opciones, ya que proporcionan un buen escondite y ayudan a retener la humedad. Las ranas de lluvia negra podrían arrancar las plantas vivas al excavar, por lo que también pueden utilizarse pequeñas plantas de plástico.

Tampoco abarrotes el recinto. La mayor parte debe ser espacio abierto para que la rana pueda moverse.

Limpieza

Las ranas terrestres requieren un ligero mantenimiento diario. El mantenimiento diario incluye retirar la comida vieja, el sustrato y los desechos.

Debes limpiar a fondo los recintos de las ranas una vez al mes. La mayoría de las tiendas de animales venden tanques temporales para mantener a las ranas mientras se limpia el recinto principal.

Opta por cualquier producto de limpieza apto para mascotas de la tienda de animales, o puedes utilizar una mezcla de 50% de vinagre destilado y 50% de agua para fregar la pecera.

Cuidados de la rana de lluvia negra

Las ranas de lluvia negras son raras en el comercio de mascotas, por lo que si consigues tener una para ti, es mejor que tengas un nivel intermedio de conocimientos sobre el cuidado de las ranas. No son una opción adecuada como primera mascota.

La parte más complicada del cuidado de las ranas de lluvia negras será crear un entorno cómodo para que las ranas puedan excavar.

Comida y agua

Los insectos vivos son la principal fuente de alimento de las ranas de lluvia negras. Son ranas pequeñas, que sólo alcanzan los 5 cm de tamaño, por lo que los insectos que comen deben ser más pequeños que la distancia entre sus ojos para evitar que se ahoguen.

Para evitar posibles problemas de salud, las ranas de lluvia negras deben consumir una variedad de insectos. Puedes encontrar a la venta en Internet larvas y una gran variedad de insectos alimentadores, como arañas, hormigas y gusanos rojos.

Los grillos son una gran fuente de proteínas, pero si son más grandes que la rana, ésta puede padecer impactación. La impactación es similar al estreñimiento, en el que la rana experimenta una obstrucción en su intestino que puede conducir a la muerte si no se trata.

Las ranas de lluvia negra deben ser alimentadas 2-3 veces por semana, lo que es suficiente para que no haya insectos merodeando cuando la rana termine de comer.

Nunca alimentes a las ranas negras de lluvia cautivas con insectos silvestres. Los insectos silvestres pueden ser portadores de enfermedades y restos de herbicidas que pueden ser perjudiciales para las ranas. Evita también los insectos tóxicos, como las chinches apestosas y las mantes religiosas.

Las ranas negras de lluvia no necesitan agua para nadar, por lo que bastará con un pequeño cuenco de agua.

Manipulación

Manipular una rana de lluvia negra puede hacerse sin preocupación física, ya que no son venenosas, pero es importante ser cuidadoso.

Tocar a la rana probablemente la asustará, haciendo que desate su mecanismo de defensa e hinche el cuerpo. Si la rana está enterrada cuando esto ocurra, es mejor dejarla en paz. Intentar sacar a la rana de su madriguera puede causarle un estrés excesivo.

Problemas de salud frecuentes

No se sabe mucho sobre los problemas de salud de la rana de lluvia negra en particular, pero son susceptibles a varias enfermedades infecciosas comunes de los anfibios.

Las enfermedades se dividen en cuatro grandes categorías: bacterianas, fúngicas, parasitarias y víricas. Aquí tienes un par de ellas a las que debes prestar atención:

• Ranavirus: es un virus ADN que causa el virus 3 de la rana, con una tasa de mortalidad superior al 90%. Los síntomas a los que hay que prestar atención incluyen ulceraciones cutáneas e hinchazón de las extremidades. No hay tratamiento para el ranavirus, y la rana debe estar en cuarentena con otras mascotas.
• Chilomastixis: es un flagelo que se encuentra en el intestino de las ranas, normalmente causado por beber agua contaminada con heces. Pueden utilizarse antihelmínticos para tratar los parásitos intestinales.

Cría

Antes de aparear ranas de lluvia negras en cautividad, es importante comprender su proceso de cría.

A diferencia de muchas otras especies de ranas, las ranas de lluvia negras nacen de los huevos como ranas pequeñas. Su época de cría habitual es durante el verano, entre los meses de octubre y febrero.

Las ranas de lluvia negras macho emiten una llamada de apareamiento que suena como un chirrido rápido. Las ranas hembra segregan una sustancia pegajosa en la espalda que ayuda al macho a engancharse para el apareamiento.

Una vez que las ranas se aparean, la hembra crea un nido en su madriguera y pone entre 40 y 45 huevos por nido. El nido se cubre con una capa señuelo en la parte superior que se rellena con 20-30 huevos vacíos para confundir a los depredadores. Las ranas macho custodiarán los huevos hasta que eclosionen.

Criar ranas de lluvia negras en cautividad es posible, pero necesitan cuidados adecuados y condiciones de hábitat para que se produzca el apareamiento. Asegúrate de instalar un recinto cómodo y de alimentar a las ranas con comida de alta calidad para animar al macho y a la hembra a aparearse, y si una de las ranas hincha el vientre o grita, debes separar al macho y a la hembra de inmediato.

Elegir y comprar una rana negra de lluvia

Las ranas negras de lluvia no se encuentran fácilmente en el comercio de mascotas, por lo que es difícil encontrar una a la venta en Internet o en una tienda de mascotas.

Sólo están disponibles en Sudáfrica. Las ranas son capturadas en estado salvaje por criadores especializados y se venden a un precio elevado, si es que se venden. No está claro cuánto costaría comprar una rana de lluvia negra. Según Scielo el comercio de anfibios en Sudáfrica no está en auge, así que no esperes ver ranas de lluvia negras en el mercado a corto plazo.

La captura de ranas salvajes conlleva el riesgo de que sean portadoras de enfermedades y parásitos. Necesitarán una evaluación veterinaria completa antes de introducirlas en un recinto cautivo.

Referencias:

Imagen destacada: De (c) Tony Rebelo, some rights reserved (CC BY-SA) – https://www.inaturalist.org/photos/15409543, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=127842081