Osteoartritis en perros: causas, síntomas y tratamiento

Osteoartritis en perros

La osteoartritis es una de las formas más comunes de artritis en perros. Puede limitar el movimiento y afectar la calidad de vida. El dolor y la incomodidad pueden aumentar el riesgo de complicaciones relacionadas con la movilidad reducida. Conocer las causas y detectar esta afección en su perro le ayudará a tomar la mejor decisión.

Osteoartritis canina: una descripción general

La artritis es un término amplio utilizado para describir una variedad de condiciones que afectan las articulaciones. Sin embargo, cuando la inflamación crónica de las articulaciones es causada por cambios estructurales en las superficies cartilaginosas de las articulaciones, se le llama osteoartritis.

Los huesos están compuestos de tejidos conectivos muy densos, lo que les brinda fuerza y rigidez. Sin embargo, en los extremos de los huesos hay tejidos esponjosos y blandos hechos de cartílago. Estos tienen una superficie bastante lisa para evitar que se desgasten en la superficie del hueso opuesto. Entre ellos hay un lubricante espeso que ayuda a amortiguar las fuerzas de impacto y mantiene las superficies de los huesos opuestos libres de fricción.

Desafortunadamente, debido a ciertos factores, la integridad del cartílago en estas superficies óseas opuestas se deteriora. Dado que las superficies de estos huesos opuestos ya no tienen la cubierta protectora del cartílago, existe la posibilidad de que estos huesos entren en contacto entre sí. Esto puede causar dolor y otros síntomas que ahora se consideran característicos de la osteoartritis. Los trozos de cartílago desprendidos también pueden causar inflamación en la cápsula articular, lo que provoca inmovilidad en la articulación.

Osteoartritis en perros: ¿qué la causa?

En humanos, la osteoartritis se considera casi siempre una enfermedad de la vejez. Sin embargo, en perros, esto no es del todo preciso aunque sí tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis canina. Se cree que la osteoartritis en perros está asociada con un defecto congénito en las articulaciones como la displasia de codo y/o displasia de cadera. También puede ser debido a una luxación de las articulaciones del hombro o la rótula.

La osteocondritis disecante también puede llevar a la osteoartritis canina, donde el cartílago se desarrolla anormalmente, creando un cartílago dentro de la cápsula articular misma. El trauma y el desgaste inusual del cartílago y las articulaciones también pueden llevar a la osteoartritis en perros.

Aunque no es realmente un factor causal de la osteoartritis canina, los veterinarios señalan la obesidad como uno de los principales factores de riesgo para su desarrollo. Las articulaciones técnicamente soportan el peso del cuerpo del perro. La obesidad ejerce presión sobre las articulaciones, acercando mucho las superficies opuestas de los huesos dentro de la cápsula articular.

Dicho esto, los perros diabéticos también tienen un mayor riesgo de osteoartritis canina, especialmente aquellos que son diagnosticados con diabetes tipo 2. Cualquier otro factor que pueda predisponer a los perros a la obesidad también puede aumentar el riesgo de osteoartritis en perros.

Estos pueden incluir falta o cantidades insuficientes de actividad física o ejercicio y demasiadas calorías y grasas en la dieta del perro sin un aumento correspondiente en la actividad física. Otros posibles factores de riesgo para la osteoartritis en perros incluyen la administración crónica de esteroides y la hiperlaxitud de las articulaciones. El uso crónico de esteroides puede observarse en perros con problemas inflamatorios crónicos, mientras que la excesiva laxitud articular puede ser congénita si no es hereditaria.

¿Cómo saber que un perro tiene osteoartritis?

La movilidad reducida es uno de los principales indicadores de una posible anomalía articular. Si hay un problema en la superficie articular, los movimientos en las articulaciones pueden ser muy difíciles.

• Es posible que veas a tu perro acostado con más frecuencia. Puede tener dificultades para levantarse y salir de su cama para perros.
• Es posible que no quiera hacer ejercicio o incluso caminar, ya que esto puede causarle mucho malestar.
• Si observas sus patas, es posible que notes rigidez. En la mayoría de los perros, también hay cojera y un movimiento de salto de conejo, en el que las patas traseras se empujan desde el suelo para limitar el movimiento en las articulaciones.
• A veces, es posible que escuches sonidos de chasquido que provienen de las articulaciones del perro cuando intenta moverse.
• Con el tiempo, tu perro no querrá moverse.
• Hay una reducción general en sus actividades físicas. Si antes tu perro podía caminar sin problemas durante 30 minutos, ahora sería bueno si pudiera completar de 10 a 15 minutos sin tener que descansar.

Por supuesto, hay otras condiciones que pueden causar estas observaciones. Si intentas tocar o agarrar la articulación afectada, tu perro puede emitir un gemido débil o incluso puede gruñirte, ya que le duele. Las articulaciones generalmente estarán hinchadas. También es posible que tu perro lama su articulación afectada con la esperanza de aliviar el dolor.

Diagnóstico de la osteoartritis

Lamentablemente, todas las señales mencionadas anteriormente son meramente presuntivas. Si realmente necesitas estar seguro, un veterinario puede ayudarte. Tu veterinario necesitará tus observaciones sobre los signos y síntomas de tu perro, como dolor en las articulaciones, hinchazón y cambios en la movilidad y los niveles de actividad.

También querrá saber si tu perro ha tenido algún accidente en el pasado, como ser golpeado por un vehículo, saltar desde cierta altura y cosas que puedan predisponer a tu mascota a traumatismos o lesiones en las articulaciones. Luego, tu veterinario puede realizar un examen físico exhaustivo centrado principalmente en las articulaciones afectadas. Se evaluará el grosor de la cápsula articular mientras se evalúa la respuesta al dolor de tu mascota ante la manipulación o palpación de las articulaciones.

También se palparán las articulaciones en busca de un aumento del líquido sinovial en la cápsula misma. Los músculos también se evaluarán si ya comienza a desarrollarse atrofia. La mayoría de los veterinarios someterán a perros sospechosos de tener osteoartritis a radiografías. Sin embargo, esto solo mostrará cambios en la estructura ósea, no en el cartílago esponjoso.

Por lo tanto, debe tomarse junto con los resultados del examen físico y el historial de salud completo del perro. Otros pueden requerir una resonancia magnética como una forma mucho mejor de visualizar el estado actual de las estructuras cartilaginosas en la cápsula articular, como los meniscos y los ligamentos. La tomografía computarizada se prefiere cuando las articulaciones afectadas son las de los codos, las muñecas o los tobillos.

¿Cómo se maneja la osteoartritis canina?

No existe un enfoque de tratamiento único para la osteoartritis canina. El objetivo del tratamiento es básicamente el manejo del dolor y ayudar a garantizar una mayor movilidad para el perro. Hay medicamentos y suplementos disponibles que pueden ayudar a retardar el deterioro de la cápsula articular.

Lamentablemente, no hay forma de retroceder en el tiempo y revertir el deterioro del cartílago. Si la cápsula articular ha sido severamente dañada, puede ser necesaria una cirugía reconstructiva. Si hay fragmentos de tejido dentro de la cápsula, también se pueden eliminar quirúrgicamente. A veces, se puede quitar toda la articulación y reemplazarla con una prótesis, pero estas son básicamente opciones de último recurso. Las articulaciones inestables pueden corregirse con técnicas quirúrgicas de estabilización articular.

El manejo del dolor generalmente incluye el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como meloxicam, carprofeno, ketoprofeno y deracoxib, a menudo en combinación con otros medicamentos que pueden ayudar a aliviar el dolor. Los corticosteroides se pueden inyectar directamente en la articulación afectada para ayudar a reducir la inflamación. También se puede inyectar ácido hialurónico para aumentar la cantidad de líquido sinovial en la articulación y ayudar a reducir la fricción.

¿Qué puedes hacer?

La suplementación con ácidos grasos omega-3 ha demostrado aliviar los cambios inflamatorios que ocurren con la osteoartritis. También se administran condroitina y glucosamina como suplementos para ayudar en la regeneración más rápida de la cápsula articular dañada, al tiempo que facilitan la síntesis más eficiente del líquido sinovial.

Desafortunadamente, estos no revertirán el problema; solo retrasarán la progresión de la osteoartritis. El manejo del peso es un aspecto importante del manejo de la osteoartritis. Las articulaciones ya están comprometidas. Un perro realmente obeso o con sobrepeso puede ejercer una tensión adicional en las articulaciones, lo que puede acelerar su deterioro. Deberían considerarse técnicas de reducción de peso, como el control de las porciones de comida y una dieta baja en calorías y baja en grasa.

También es imprescindible modificar las actividades físicas de tu perro. Saltar, correr o cualquier otra actividad que pueda ejercer mucho estrés en las articulaciones debe ser reemplazada por ejercicios de bajo impacto. Un paseo diario con correa debería ser suficiente. Esto mantiene la tonicidad de los músculos y es suave para las articulaciones. Si puedes llevar a tu mascota a una piscina, es mucho mejor. Nadar permite que tu mascota use sus músculos sin ejercer tensión en sus articulaciones.

La osteoartritis canina es una condición que puede afectar significativamente la calidad de vida de los perros, produciendo dolor, molestias y movilidad limitada. Saber qué la causa y qué se puede hacer puede ayudar a los dueños de mascotas a brindar el mejor cuidado amoroso posible a sus mascotas.

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Fuentes:

• Katie Burns, Getting Ahead of Osteoarthritis in Pets, American Veterinary Medical Association
• Dr. Krista Williams, Helping Your Dog with Osteoarthritis, VCA Hospitals