El significado del color de la caca de perro: un viaje a través del tracto digestivo canino

El significado del color de la caca de perro

Puede ser desagradable, repugnante, maloliente y asqueroso, pero el color de la caca de tu perro puede contar muchas cosas sobre tu mascota. Puede decirte lo que ha comido o incluso si tu amigo canino padece o no una enfermedad concreta.

Por este motivo, el análisis de las heces suele ser un procedimiento rutinario en muchas pruebas de laboratorio y diagnóstico veterinario, ya que puede decir mucho sobre lo que ocurre en el interior del organismo de tu mascota. Entonces, ¿qué significa realmente el color de las cacas de tu perro?

Un viaje a través del tracto digestivo de un perro

Puesto que estamos hablando de cacas que son técnicamente el resultado final del proceso fisiológico conocido como digestión, es imperativo que examinemos más de cerca el recorrido de cualquier tipo de alimento a través del tracto gastrointestinal, ya que el color de las cacas de tu perro depende de lo que ocurra en cualquier punto de este recorrido.

El tubo digestivo es un conducto muy largo que comienza en la boca y termina en el ano. Se trata de un tracto contiguo y sólo tendrá una salida importante -que forma la estructura en forma de bolsa que conocemos como estómago- entre el esófago y el duodeno del intestino delgado.

Cuando la comida entra en la boca del perro, pasa por el esófago y llega al estómago, donde un montón de fluidos gástricos intentarán remover, digerir y descomponer todas las moléculas de los alimentos en trozos más pequeños como preparación para la digestión y absorción final en el intestino delgado.

A continuación, los alimentos pasan por el duodeno -la primera sección del intestino delgado-, donde se inundan de jugos procedentes del hígado, la vesícula biliar y el páncreas para asegurarse de que todas las macromoléculas de nutrientes de los alimentos se digieren correctamente para su absorción.

La vesícula biliar segrega bilis, una sustancia verdosa que facilita a las distintas enzimas digestivas el procesamiento de las grasas. También hay otras enzimas y fluidos digestivos procedentes del páncreas y el hígado, cada uno de los cuales aporta un color adicional a los alimentos.

Los alimentos recorren todo el intestino delgado -yeyuno y ciego- hasta llegar al intestino grueso. En este momento, el agua y otras sustancias se reabsorben continuamente en el organismo, formando una masa más sólida que ahora llamamos heces. Cuando la naturaleza llama, estas heces se expulsan por el recto y salen por el ano.

Lo que dicen los colores de las cacas de perro

Dado que las heces no son más que alimentos deshidratados y desnutridos que pasaron a través del tracto gastrointestinal del perro, los diversos colores que se pueden ver en las heces de tu perro son un reflejo de lo que está ocurriendo dentro de las diferentes secciones del GIT canino.

He aquí los diferentes colores de las heces de perro y lo que realmente significan.

Marrón y bien formada

En general, se considera que éste es el color normal de las cacas de perro. El tono marrón se debe al efecto amarillento de la bilirrubina, sustancia presente en la bilis. También es la misma sustancia que da a la piel un tono entre ligeramente marrón y rosado. No hay que confundirlo con la ictericia, ya que ésta es característica de un exceso de bilirrubina en el torrente sanguíneo.

Si las heces marrones de tu perro no presentan colores adicionales, como rayas rojas o amarillas, deberías alegrarte, ya que tu mascota está bien. Además, debe estar bien formada. Puede ser de color marrón, pero si es más acuosa de lo habitual, entonces tampoco es normal.

Rojo o marrón con vetas rojas

Cualquier color rojizo en la caca de tu perro es siempre una indicación de hemorragia activa en el tracto gastrointestinal inferior, normalmente confinada en el intestino grueso, el recto o incluso las estructuras internas del ano. Esto es diferente de la hemorragia en el intestino delgado, ya que esta estructura tiene en realidad varios metros de largo. Para que te hagas una idea, sólo el intestino delgado de los perros puede medir 2,5 veces la longitud del cuerpo de tu perro.

Así que si la longitud del cuerpo de tu perro es de unos 25 centímetros, entonces puedes esperar que su intestino delgado mida unos 62,5 centímetros. Si la hemorragia se produce en cualquier parte del duodeno, el tiempo que tardaría en llegar al recto y al ano sería suficiente para que se coagulara. Si la hemorragia se produce en el ciego o en el propio colon, entonces es de color rojo brillante. Otras causas pueden ser colitis, tumor de colon, infestación parasitaria o incluso infección de las glándulas anales de tu perro.

Negro o alquitranado

Es lo contrario de las heces con vetas rojas brillantes. Las heces negras o alquitranadas son siempre un signo de hemorragia digestiva alta, como la que puede producirse por úlceras gástricas o duodenales. Teniendo en cuenta la excepcional longitud del intestino delgado, la sangre de las heces tardaría mucho tiempo en solidificarse. Cuando pasen por el recto y el ano, ya habrán coagulado tanto que no se verán manchas rojas.

Una de las principales causas de hemorragia digestiva alta en perros es el consumo de ciertos medicamentos como la aspirina. Por ello, es importante que consultes siempre con tu veterinario cualquier medicación que pienses dar a tu perro.

Blancas y calcáreas o marrones con motas blancas

Si ves motas blancas en las cacas de tu perro, puede tratarse de los huevos de ciertos parásitos intestinales que han sido expulsados a través de las heces. Sin embargo, si las cacas de tu perro tienen un color blanquecino o incluso parecen tiza, existe una alta posibilidad de que tu perro sufra hipercalcemia o una afección en la que se libera un exceso de calcio en el torrente sanguíneo. Esto puede ocurrir con fracturas óseas o cualquier otro tipo de lesión ósea, ya que el calcio liberado por la matriz ósea tendrá que ser reabsorbido en el torrente sanguíneo.

Morado o rosa

Si ves algo parecido a mermelada de frambuesa en las cacas de tu perro o que hay un volumen inusual de sangre que pasa por el recto y el ano de tu mascota, suele ser un signo de gastroenteritis hemorrágica o hemorragia grave secundaria a una inflamación del intestino delgado y grueso. Si ves este tipo de heces en tu perro, es imperativo que busques atención veterinaria de urgencia de inmediato.

Tienes que entender que miles de perros mueren cada año a causa de una gastroenteritis hemorrágica que puede provocar pérdidas masivas de sangre, desequilibrios electrolíticos, hipoxia tisular y muerte tisular. Sin embargo, con un tratamiento rápido tu perro puede evitar el desastre.

Gris

¿Recuerdas lo que dijimos sobre el color marrón de las cacas de tu perro que es función de la bilirrubina que se encuentra en los ácidos biliares? Pues bien, si la cantidad de bilirrubina o sales biliares es insuficiente, las heces de su perro tendrán un color entre pálido y grisáceo. Dado que las sales biliares se producen en el hígado y se almacenan en la vesícula biliar, la ausencia de bilirrubina o de sales biliares en las heces puede significar que existe un problema en el hígado o en la vesícula biliar.

Sin embargo, lo más frecuente es que el culpable sea una obstrucción en el colédoco, donde confluyen los conductos procedentes del hígado, el páncreas y la vesícula biliar que se dirigen hacia el duodeno, donde se vacían los líquidos y las enzimas. En estos casos, si se sospecha una obstrucción, puede ser necesario realizar una intervención quirúrgica para eliminarla.

Verde

Si notas que las cacas de tu perro tienen un tinte verdoso, es muy probable que tu césped le resulte apetecible. Se sabe que los perros comen hierba, sobre todo si tienen molestias estomacales. Así que no te sorprendas si tu perro también hace deposiciones verdosas. Por desgracia, comer hierba no es la única razón por la que las heces de tu perro pueden volverse verdes.

En algunos casos, puede deberse a una intoxicación por cebo para ratas, una infección parasitaria o algún otro problema gastrointestinal. Una cosa que puedes hacer para diferenciar las cacas verdes relacionadas con la hierba es buscar los signos reveladores de hierba u hojas no digeridas. Si no encuentras ninguno, será mejor que lleves a tu perro al veterinario.

Naranja

Podrías pensar que las cacas de perro teñidas de naranja son una indicación de haber comido demasiadas zanahorias, calabaza o zapallo, pero en realidad es una posible indicación de un problema en la vesícula biliar o en el hígado. Es posible que haya demasiada bilirrubina en las heces, lo que hace que tengan un aspecto más anaranjado que el marrón habitual.

Sin embargo, lo más frecuente es que las heces anaranjadas sean acuosas, como las de la diarrea. Por ello, si tu perro presenta heces de este color, lo mejor es consultar a un veterinario.

Amarillo

Si observas un color entre amarillento y anaranjado en las cacas de tu perro, existe la posibilidad de que esté relacionado con un problema biliar o hepático, como hemos mencionado anteriormente. La única forma de estar seguro de una posible conexión con un problema hepático o biliar es correlacionarlo con otros hallazgos clínicos.

Por ejemplo, si también observas una coloración amarillenta de la conjuntiva de tu perro, así como de las membranas mucosas de los párpados y la parte interna de los labios, entonces existe la posibilidad de una enfermedad hepática, posiblemente hepatitis. Esto provoca una acumulación anormal de bilirrubina en la sangre, que acaba pasando a las heces, que adquieren un tono entre amarillo brillante y naranja.

Sin embargo, si la coloración amarillenta de las heces no puede corroborarse con otras manifestaciones clínicas y si las heces son bastante acuosas o viscosas, es posible que se trate de una intolerancia alimentaria. Una vez más, tienes que correlacionar esto con otras manifestaciones como intolerancia a los alimentos en los perros casi siempre se presentan con vómitos y dolor abdominal o sensibilidad, también.

Grisáceas con aspecto grasiento

Si las heces de tu perro tienen un color ligeramente grisáceo y un aspecto realmente viscoso, aceitoso o grasiento, es posible que tu perro padezca Insuficiencia Pancreática Exocrina canina. La llaman exocrina para diferenciarla de la función endocrina del páncreas, que es básicamente su capacidad de producir y secretar insulina y glucagón para regular el metabolismo de los hidratos de carbono y otras sustancias en el organismo.

La función exocrina del páncreas está directamente relacionada con su capacidad para producir y secretar enzimas digestivas como lipasas, amilasas y proteasas, que digieren las grasas, los carbohidratos y las proteínas, respectivamente.

Hemos mencionado anteriormente que, a medida que los alimentos pasan por el duodeno, se inundan de fluidos procedentes del hígado, la vesícula biliar y el páncreas. La vesícula biliar libera sales biliares en los alimentos para que las grasas que contienen puedan recubrirse adecuadamente. Esto hace que las lipasas del páncreas las descompongan con relativa facilidad.

Si existe un problema en alguno de estos dos mecanismos, o incluso en ambos, las grasas de los alimentos no se digerirán correctamente y no se absorberán en la sangre. En su lugar, estas grasas pasarán a través del intestino, el recto y el ano produciendo heces aceitosas o grasientas.

Algunas de las patologías más comunes que pueden causar Insuficiencia Pancreática Exocrina en perros son el cáncer de páncreas, la fibrosis quística e incluso la pancreatitis crónica. Si el problema principal está en la liberación de sales biliares, entonces las posibles causas pueden incluir la formación de cálculos biliares y daño hepático extenso.

Otras posibles afecciones caninas que pueden provocar esteatorrea -heces grasas- son la malabsorción intestinal secundaria a la giardiasis, la enfermedad inflamatoria intestinal, el crecimiento excesivo de bacterias malas e incluso la enfermedad celíaca, aunque esta última es muy poco frecuente en los perros.

Asegurar una caca de color «normal»

Alimentar a tu perro con una dieta de alta calidad debería ayudar a evitar cualquier problema con sus heces. Limitar la alimentación de comida para humanos también puede ayudar a promover una digestión más saludable, incluso si estos alimentos generalmente se consideran seguros.

Mantener la casa y los alrededores libres de basura, montones de abono, alimañas, plagas y otros objetos, organismos y productos químicos nocivos también debería formar parte integrante de un mejor cuidado de las mascotas. Dicho esto, también hay que mantener los medicamentos fuera del alcance de las mascotas.

El color de la caca de nuestro perro nos puede decir mucho sobre su comportamiento alimentario y cómo reacciona su cuerpo a las sustancias que se lleva a la boca. Es nuestra responsabilidad como dueños de una mascota comprender estos colores de la caca de perro y lo que realmente significan para saber qué debemos hacer a continuación.

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Fuentes:

• What Should Dog Poop Look Like?!, Found Animals Foundation