¿Por qué los perros tienen uñas vestigiales?
Nuestros peludos tienen muchas cosas fascinantes. Basta con echar un vistazo a los pies de tu perro y verás cuatro uñas que sobresalen de sus patas. Ahora, aquí está la parte interesante, incluso se verá una uña del pie extra que cuelga en el aspecto interno de los pies delanteros del perro.
En algunas razas, tienen el mismo dedo «colgando» en las patas traseras. En raras ocasiones, puedes incluso ver dos dedos de más. Pero, ¿qué significa este dedo de más en los perros? ¿Y por qué lo tienen los perros?
Uñas vestigiales
La uña vestigial, o espolón como también lo llaman, es un dedo extra que se encuentra en las patas de algunos perros. Este dedo extra se llama «dewclaw» en inglés. Es análogo a nuestro pulgar y dedo gordo del pie, en caso de que tu perro también tenga un espolón en sus patas traseras.
Si observamos detenidamente la disposición de las patas de tu perro, aquellas que están en contacto constante con el suelo cuando están en posición vertical son aproximadamente equivalentes a nuestros dedos índice, medio, anular y meñique. Pero, ¿dónde está el pulgar o el dedo gordo? Aquí es donde entran en juego los espolones.
Cuando alguien te pregunta qué son las uñas vestigiales, puedes decirles simplemente que son el equivalente canino a nuestro pulgar y dedo gordo del pie (en algunas razas como el Briard y el Gran Pirineo). Curiosamente, el Gran Pirineo también tiene doble espolón en las patas traseras. Esta es una característica hereditaria conocida como polidactilia, donde hay no uno, sino dos dedos óseos que conforman el dedo gordo del pie canino.
Una de las cosas que hay que determinar acerca de los espolones es si están firmemente unidos al pie del perro o no. Este es uno de los puntos planteados por aquellos que dicen que los espolones deben ser removidos del pie del perro. Si lo comparamos con los humanos, sería como quitar nuestro pulgar o dedo gordo del pie.
Volviendo al tema, si puedes mover el espolón solo un poco, entonces es muy probable que este dedo extra esté conectado a la pierna del perro por medio de huesos. Sin embargo, si los espolones son muy móviles o puedes moverlos fácilmente, hay una alta probabilidad de que solo estén unidos por la piel. Si ese es el caso, entonces no tendrán ningún propósito útil.
Es importante tener en cuenta que, en algunos casos, las uñas pueden ser útiles para los perros, ya que pueden proporcionar una mayor estabilidad en ciertos movimientos. Por lo tanto, antes de considerar la eliminación de los espolones, es recomendable hablar con un veterinario para determinar si esta cirugía es necesaria o beneficiosa para el perro en cuestión.
Para que sirve la uña vestigial
Mencionamos anteriormente que es importante hacer una distinción si el espolón es ligeramente móvil o muy móvil. La razón de esto es bastante simple. Si es muy móvil, entonces realmente no tendrá ninguna función útil. Es por esta razón que se puede realizar la eliminación del espolón del perro, pero no es absolutamente necesario. Algunas personas querrían que se lo quitaran debido al riesgo que representa para el perro.
Si el perro corre y el espolón queda atrapado en una maleza o una ramita, es posible que se separe de su fijación, ya que solo está conectado por la piel. Esto puede conducir a una herida abierta por lo que la posibilidad de infección es alta.
Sin embargo, si el espolón tiene una movilidad muy limitada, por lo general tiene un propósito. Generalmente, los perros lo utilizan para sujetar con suavidad los objetos que quieren masticar. Observa atentamente a tu perro mientras muerde su hueso y verás que los espolones frontales sirven como puntos de contacto adicionales para que el perro «sostenga» el hueso o el perro muerda.
Publicación relacionada: Mejores huesos de perro y Los mejores masticables para perros
Y lo que es más importante, hay perros que dependen de los espolones delanteros para su trabajo. Los perros de caza y pastoreo son conocidos por depender de un ágil juego de pies que les permite perseguir a sus presas o a su rebaño.
Esto es especialmente cierto cuando corren a gran velocidad sobre superficies inusualmente resbaladizas. Los espolones delanteros se han usado para mejorar la tracción de este tipo de perros. Además, ahora se cree que los espolones ayudan a los perros a estabilizar las articulaciones de la muñeca.
¿Debería eliminarse?
¿Todos los perros tienen espolones? Deberían tenerlos. Dado que los espolones son análogos a los pulgares humanos, son una parte natural del cuerpo del perro; a menos, por supuesto, que hayan nacido sin él del mismo modo que algunos individuos pueden nacer sin pulgar o sin alguno de sus 5 dedos. La cuestión aquí es que, puesto que los espolones son partes normales de la anatomía del perro, realmente no tiene sentido quitarlos.
Ya hemos dicho que los verdaderos espolones -los que están unidos a las patas por huesos y no sólo por piel- tienen varias funciones, como sujetar objetos, estabilizar la articulación de la muñeca y ejercer tracción adicional, entre otras. Si tiene una función, ¿por qué querrías quitárselo?
Por supuesto, si existe una necesidad médica para su extirpación, como la presencia de un tumor canceroso o incluso lesiones graves, entonces debe extirparse. Los veterinarios deben sopesar los pros y los contras de la extirpación de los espolones.
En caso de que sea necesario extirparlos, debe hacerse antes de que el cachorro cumpla 5 días. La mayoría de los propietarios de perros que quieren quitar los espolones a sus mascotas lo hacen para mejorar el aspecto del perro en las pruebas de concursos caninos. Pero si tienes un Gran Pirineo, debes saber que quitarle el espolón es motivo de descalificación.
Cuidando los espolones de tu perro
Los espolones deben cuidarse igual que el resto de las uñas de los pies del perro. Esto significa que también hay que recortarlos y limarlos utilizando cortaúñas para perros y limas para perros adecuados. Este es especialmente el caso de los perros que llevan un estilo de vida sedentario. Dado que los espolones de estos perros no están en contacto constante con el suelo, existe la tendencia a que crezcan tanto como las demás uñas de los pies. Por lo tanto, hay que cortarlas más a menudo.
Si tu perro es un perro de pastoreo o de caza muy activo, o incluso un perro de trineo, no es necesario recortarle los espolones. Hay que tener en cuenta que los espolones también suelen entrar en contacto con el suelo cada vez que estos perros corren. Este contacto frecuente con el suelo puede desgastar activamente los espolones, eliminando la necesidad de recortarlos o recortarlos con regularidad.
Los espolones son los pulgares y los dedos gordos de los pies. Son partes normales de la anatomía del perro y tienen una serie de funciones que pueden ayudar a tu mascota en determinados aspectos.
Se refieren a la misma estructura en la pata del perro y se traduciría como «uña vestigial», aunque es más conocido como «espolón». Es una estructura que se encuentra en la parte interna de la pata, cerca del pulgar del perro y que a menudo se considera vestigial, ya que no cumple una función clara en la mayoría de las razas de perros domésticos.
Preguntas frecuentes sobre garras vestigiales
¿Por qué los perros tienen uñas vestigiales, espolones (o «uñas de lobo») en las patas delanteras?
Los perros tienen uñas vestigiales, dewclaws, porque son remanentes de las antiguas formas de las extremidades de los ancestros de los perros, que utilizaban estas estructuras para trepar y agarrar presas. Con el tiempo, a medida que los perros evolucionaron hacia una forma más adaptada a la carrera y a la caza en terrenos abiertos, estas estructuras se volvieron menos útiles y comenzaron a desaparecer en algunas especies de perros.
Sin embargo, algunas razas todavía tienen estas uñas vestigiales, y en algunos casos, como en los perros pastores, pueden ser útiles para ciertas tareas. En general, las uñas vestigiales no tienen una función importante en la mayoría de las razas de perros y pueden ser eliminadas sin consecuencias negativas para el animal.
Aunque estas garras no se usan con frecuencia, todavía tienen un propósito. Los perros, al igual que sus parientes los lobos, usan sus garras para sujetar y agarrar objetos mientras están comiendo. Las garras también pueden proporcionar tracción adicional al correr o caminar sobre terrenos difíciles.
Aunque estas garras vestigiales no son necesarias para la supervivencia de los perros domésticos, algunos perros de trabajo, como los perros de pastoreo y los perros de trineo, pueden usarlas para obtener una ventaja adicional en su trabajo.»
¿Son las garras vestigiales lo mismo que las uñas vestigiales?
Sí, las garras vestigiales se refieren a las uñas vestigiales en las patas de los perros y otros animales.
¿Todos los perros tienen garras vestigiales?
No todos los perros tienen garras vestigiales, pero es común en ciertas razas como los perros nórdicos, los pastores y los terriers.
¿Se deben quitar las garras vestigiales?
Aunque no es necesario, algunos propietarios de mascotas prefieren quitar las garras vestigiales de sus perros para evitar lesiones o rasguños accidentales.
¿Las garras vestigiales pueden causar problemas de salud?
En algunos casos, las garras vestigiales pueden crecer demasiado tiempo y curvarse hacia la pata, lo que puede causar dolor e incomodidad para el perro. En estos casos, se puede recomendar su eliminación quirúrgica.
¿Qué sería más preciso usar uñas vestigiales o espolones desde un punto de vista anatómico?
Las uñas vestigiales y los espolones son estructuras diferentes. Las uñas vestigiales son restos de un dedo o pata que no se utiliza tanto como antes, mientras que los espolones son protuberancias óseas que se encuentran en la pata de un animal.
¿Es más apropiado utilizar el término «uñas» o «garras» para referirse a las estructuras en las patas de los perros?
Probablemente sería más comúnmente utilizado en la práctica veterinaria el término «uñas» para referirse a las estructuras en las patas de los perros, aunque el término «garras» también puede ser utilizado en ciertas situaciones.
¿Existen connotaciones negativas asociadas al término «garras» en la práctica veterinaria?
En la práctica veterinaria, el término «garras» no necesariamente tiene una connotación negativa en sí mismo, pero podría depender del contexto en el que se use. Algunos propietarios de mascotas pueden tener una asociación negativa con el término «garras» debido a que lo asocian con animales salvajes y peligrosos, como los leones o tigres. En general, sin embargo, tanto los términos «garras» como «uñas» se utilizan comúnmente en la práctica veterinaria para referirse a las estructuras en las patas de los perros.
¿Qué sería más preciso usar uñas vestigiales o espolones cuando se habla de Dewclaw?
Sería más preciso utilizar el término «uñas vestigiales» para referirse a dewclaw, ya que se trata de una estructura que se encuentra en una posición distal y no es utilizada para la locomoción. Además, el término «espolón» puede generar confusión, ya que puede referirse tanto a la estructura vestigial como a una estructura similar en forma de gancho que se encuentra en algunas razas de perros en el hueso del carpo y el tarso y que sí tiene una función importante en la locomoción.
¿Por qué los perros tienen «espolones»?
Los perros tienen espolones, también conocidos como uñas vestigiales, porque son una característica ancestral que se remonta a sus antepasados lobos. En los lobos, estas uñas tenían una función importante en la caza y la supervivencia al permitirles sujetar presas y proporcionar tracción en terrenos difíciles.
Sin embargo, a medida que los perros se han adaptado a una vida más sedentaria y doméstica, las uñas vestigiales han perdido su función y en muchos casos incluso pueden causar problemas de salud si no se cuidan adecuadamente.
Referencias:
- Jennifer Coates, DVM, 5 Things You Need to Know About Dog Dewclaws, PetMD
- Dr. Marty Becker, DVM, Does Our Puppy Need His Dewclaws?, VetStreet
- wikipedia
- Imagen destacada The Kozy Shack
Advertencia: Los consejos proporcionados en esta publicación están destinados a fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso de la condición de tu mascota, programa una cita con el veterinario.
Suscríbete a la web por correo electrónico
¡Si no te quieres perder nuestras actualizaciones deja que te avisemos por correo electrónico! Introduce tu correo electrónico para suscribirte a este blog y recibir avisos de nuevas entradas.