¿El diente de león es bueno para los perros? 6 beneficios

¿El diente de león es bueno para los perros?

Todos queremos lo mejor para nuestros perros. Aunque actualmente no tengan ningún problema de salud, es natural que nos preocupemos por su futuro y queramos que se mantengan sanos y activos durante muchos años más.

Cuando uno piensa en vivir una vida muy larga, puede pensar que eso requiere tratamientos caros, medicamentos y grandes facturas veterinarias. Pero si, como la mayoría de la gente, no eres millonario, puedes buscar los beneficios para la salud de las flores y hierbas silvestres. Añadir diente de león a la dieta de tu perro, por ejemplo, podría mantener su sistema digestivo funcionando mejor que la mayoría de los suplementos caros.

¿Qué es la planta del diente de león?

Probablemente conozcas mejor el diente de león como la mala hierba con la que jugabas de pequeño, ya que es una de las plantas más conocidas. Cuando soplas la flor, las pequeñas y ligeras semillas desaparecen en el viento, viajando hasta 8 kilómetros para encontrar un nuevo lugar donde asentarse y comenzar una nueva planta.

Con aproximadamente 34 nombres diferentes, el diente de león es una hierba compuesta por hojas, una flor y sus raíces. El nombre más común, «diente de león», sirve para describir la flor y proviene del francés «Dent de Lion». La flor tiene una de las temporadas de floración más largas de todas las plantas de Estados Unidos. Al igual que muchas plantas, se ha utilizado durante siglos para una variedad de beneficios para la salud en los seres humanos. Se puede utilizar para ayudar a las afecciones, tales como:

• Cálculos biliares
• Dolor en las articulaciones
• Eczema
• Moretones
• Malestar estomacal
• Pérdida de apetito
• Gases intestinales
• Dolores musculares
• Estreñimiento
• Mala digestión
• Infecciones
• Cáncer

Algunos de estos usos se remontan a miles de años atrás, ya que se han encontrado pruebas del uso del diente de león en las antiguas culturas china, griega, romana y egipcia. También se ha utilizado para hacer café, vino, cerveza y para teñir tejidos. Estos diversos usos y su resistencia motivaron a los colonos europeos a traer esta planta euroasiática a América.

Los beneficios del diente de león para la salud

Aunque se basan principalmente en el conocimiento del sistema digestivo humano, muchos de los usos históricos del diente de león también pueden ofrecer posibles beneficios para la salud de tu perro. El más crucial de ellos son los diversos beneficios digestivos que vienen con el consumo de la planta, pero también hay valor nutricional, y puede ayudar a controlar la diabetes.

1. Un tónico amargo

Los tónicos amargos se consumen antes de las comidas para facilitar la digestión. El principio es que el metabolismo se pone en marcha gracias a una hierba amarga, aumentando la salivación y la producción de bilis en el estómago. Esto ocurre a menudo en la naturaleza, ya que muchos herbívoros comienzan el día con una planta amarga para facilitar la digestión de los alimentos que van a consumir ese día.

Si tu perro sufre de indigestión crónica, ofrecerle una hoja de diente de león o unas gotas de una tintura antes de la comida podría ayudar a suavizar el proceso de digestión. La indigestión crónica puede ofrecer diversos síntomas, como alimentos no digeridos en sus heces o exceso de gases.

2. Un diurético

Un sistema digestivo saludable requiere una diuresis eficiente, lo que significa que el exceso de agua y residuos se excreta para permitir la máxima cantidad de nutrientes absorbidos. Si la diuresis no está equilibrada, tu perro puede empezar a sufrir insuficiencia cardíaca, artritis, cálculos renales, edema pulmonar o enfermedades de la vesícula biliar.

Existen muchos fármacos diuréticos que pueden ayudar a tu perro a conseguir una eliminación eficaz de los residuos. Sin embargo, aunque suelen tener un impacto inmediato en la salud de tu perro, algunos también pueden dirigirse al potasio, un nutriente que tu perro necesita, como producto de desecho. Si optas por una solución farmacológica veterinaria, debes consultar a tu veterinario sobre los suplementos de potasio. Como alternativa, la hoja de diente de león es un diurético natural que ya es rico en potasio. Algunos estudios han demostrado que la infusión de diente de león es una solución más suave que puede funcionar tan bien como los fármacos diuréticos.

Esto no quiere decir que sea la solución perfecta para todos los perros. Puede tener un impacto más lento en la salud de tu perro y es posible que tu perro no acepte beber un té o tintura fuerte, lo que dificulta su administración. Un problema urgente con el proceso de diuresis de tu perro puede seguir requiriendo un medicamento de acción rápida. Es posible que puedas utilizar ambos, teniendo en cuenta el beneficio adicional de potasio del diente de león, pero debes consultar con un veterinario para asegurarte de que no habrá efectos secundarios.

3. Un tónico para el hígado

La raíz de diente de león también tiene grandes beneficios para la salud. En concreto, la raíz puede ayudar al proceso de digestión en el hígado. El papel del hígado en la digestión es que produce la bilis y las enzimas que descomponen los alimentos. Por desgracia, los conductos que crean estos productos pueden bloquearse. Si no se produce lo suficiente, se puede sufrir ictericia, estreñimiento, eczema, caspa o una serie de afecciones reumáticas.

La raíz de diente de león estimula la producción de bilis aproximadamente tres o cuatro veces. También estimula la vesícula biliar para que produzca más bilis. Tener más bilis permite a tu perro deshacerse de las toxinas y los residuos en la sangre, ayudándole a absorber sólo los nutrientes buenos. Una vez más, es crucial consultar con tu veterinario, ya que los problemas hepáticos suelen ser el resultado de problemas o condiciones dietéticas persistentes. La enfermedad hepática avanzada puede requerir una solución más fuerte que el diente de león, y es posible que tengas que hacer más cambios en la dieta para ayudar mejor a tu perro.

4. Un alimento nutritivo

Ya hemos mencionado que el diente de león es una buena fuente de potasio, pero también tiene más valor nutricional. Tiene vitamina A, C, K, D y del complejo B. Por no hablar de las proteínas, el manganeso, el hierro y el fósforo. Para ponerlo en perspectiva, en comparación con otras verduras, el diente de león tiene el doble de proteínas que las espinacas y 1,5 veces la cantidad de vitamina A que un ser humano adulto necesita para sobrevivir.

Aunque no se puede confiar en un solo alimento para todas las necesidades nutricionales de tu perro, el diente de león es una conveniente fuente de nutrientes que puede complementar saludablemente cualquier dieta. Algunos suplementos vitamínicos para perros proporcionan una concentración tan alta de la vitamina que su cuerpo se esfuerza por absorber la cantidad completa antes de que salga del proceso digestivo. Este no es el caso de los dientes de león, ya que los nutrientes existen en cantidades manejables.

5. Un alimento apto para diabéticos

Otro de los muchos nutrientes útiles del diente de león es la inulina. Aproximadamente el 40% de las raíces del diente de león están compuestas por esta fibra de carbohidratos, que podría ofrecer dos propiedades cruciales para ayudar a los diabéticos. En primer lugar, puede ser capaz de convertir el azúcar en energía y, en segundo lugar, está compuesta principalmente por fructosa.

Los diabéticos sufren principalmente de una falta de insulina. La insulina tiene un papel crucial en el sistema digestivo, ya que convierte el azúcar en energía o glucosa. Sin ella, los niveles de azúcar en la sangre son difíciles de mantener y una persona, o un perro, puede sufrir fatiga y otras afecciones físicas. Aunque no es suficiente como sustituto de la insulina, la inulina también puede convertir los azúcares en energía, por lo que es una adición útil a la dieta de un perro diabético. Asimismo, la fructosa es un azúcar muy simple, más fácil de absorber que la mayoría de los demás azúcares.

Estas dos propiedades hacen que la raíz de diente de león sea una opción saludable a tener en cuenta si se tiene un perro que necesita vigilar sus niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, debemos destacar que la inulina no es un sustituto suficiente de la insulina y que debes seguir las inyecciones o tratamientos que te recete tu veterinario. Dirígete a nuestra revisión de alimentos para perros diabéticos para conocer más opciones.

6. Un desinfectante suave

Si necesitas un desinfectante natural, puedes considerar el uso de un diente de león. Las hojas pueden hacer un té que desinfecta las heridas, y puedes combinarlo con una solución salina estéril para aliviar la conjuntivitis. Las raíces también pueden consumirse por sus suaves cualidades inmunoestimulantes, que ayudan a tu perro a evitar futuros virus junto con una dieta equilibrada y saludable.

Hay muchos otros desinfectantes naturales que funcionan mejor que el diente de león. Sin embargo, como muchos de ellos pueden ser difíciles de encontrar debido a la sobreexplotación en la naturaleza, en caso de apuro puedes utilizar el diente de león para calmar y desinfectar una herida. Por ejemplo, si estás de acampada o de excursión y estás a kilómetros del veterinario más cercano, puedes utilizar el diente de león para calmar la angustia de tu perro hasta que puedas conseguir una ayuda mejor.

Cómo administrar el diente de león

• Recoger el diente de león: Puedes pensar que esto es fácil, pero hay algunos tipos de girasoles que puedes confundir con dientes de león. Las propiedades cruciales que hay que buscar son la falta de ramas y la ausencia de espinas. Los dientes de león siempre brotan de un solo tallo liso.
• Cómo hacer un té: Una cucharadita de diente de león seco en una taza de agua o caldo. Hervirlo y luego cocerlo a fuego lento durante 20 minutos. Dale un tercio de taza de té por cada 20 libras de peso de tu perro, tres veces al día.
• Añadir a la comida: Una cucharadita de diente de león seco a su comida por cada 20 libras de peso de tu perro.

Uso seguro del diente de león

• Ten cuidado al utilizar diuréticos. No querrás convertir el estreñimiento en diarrea. Además, asegúrate de que tu perro tiene libertad para hacer sus necesidades siempre que lo necesite, ya que puede ser más a menudo de lo que ambos estáis acostumbrados.
• Cuidado con los herbicidas y pesticidas. Para la mayoría de la gente, los dientes de león son una mala hierba persistente, por lo que muchos tienen restos de los venenos que la gente utiliza para intentar matarlos. Estos son perjudiciales para tu perro. Sólo debes recoger dientes de león en los que puedas confiar. ¿Procede de tu propio jardín sin productos químicos? ¿O lo has encontrado cerca de una granja que utiliza pesticidas? En cualquier caso, debes lavarlo, pero el lavado por sí solo no suele ser suficiente para eliminar las sustancias químicas peligrosas.

Fuentes:

• Toxic and Non-Toxic Plants List, The ASPCA
• Paula Fitzsimmons, 5 Disease-Fighting Foods for Your Dog, PetMD
• Photo by Олександр К