¿Cuánto tiempo puede pasar un perro sin comer?

¿Cuánto tiempo puede pasar un perro sin comer?

Todos somos plenamente conscientes de que la comida es lo que nos proporciona la energía para realizar todas nuestras actividades. Incluso mientras dormimos, los órganos vitales gastan energía para mantenernos con vida. Lo mismo ocurre con todos los demás organismos, incluido nuestro perro mascota favorito.

Sin comida, nosotros, nuestros perros y todo lo demás simplemente no sobreviviremos. Eso es un hecho. La única pregunta ahora es cuánto tiempo pueden aguantar nuestros perros sin comida antes de que finalmente sucumban a los efectos metabólicos perjudiciales de la inanición

Comprender la fisiología del metabolismo

Siempre que hablamos de comida y de alimentación estamos hablando esencialmente del metabolismo. Desgraciadamente, muchos equiparan el metabolismo con el mero proceso de la digestión cuando, en realidad, se trata de un proceso de dos partes que implica tanto la descomposición de las grandes moléculas de los alimentos en trozos más pequeños como la eventual construcción de nuevos tejidos a partir de estos nutrientes descompuestos. El metabolismo, por tanto, es un reflejo de los procesos catabólicos y anabólicos.

Intentemos entender esto un poco. Cuando ingerimos alimentos, esencialmente estamos tomando moléculas muy grandes de carbohidratos, grasas y proteínas. Éstas tienen que descomponerse en glucosa, ácidos grasos y aminoácidos, respectivamente. Esto constituye la fase catabólica del metabolismo. Esto se consigue para que estas sustancias puedan ser absorbidas y utilizadas por el cuerpo. El cuerpo no puede almacenar los carbohidratos, las proteínas o las grasas en sus formas grandes. Por lo tanto, deben descomponerse.

Una vez descompuestas, estas sustancias se utilizan para diversos fines: la glucosa para obtener energía, los ácidos grasos para la integridad celular y los aminoácidos para la construcción de tejidos, entre otros. Estas moléculas se mezclan con otras sustancias para funcionar correctamente. Se trata de la fase anabólica del metabolismo, en la que se forman moléculas más nuevas y de mayor tamaño para ayudar a construir tejidos y facilitar los distintos procesos del organismo.

Lo mismo ocurre con nuestros perros. Cuando comen, digieren estas grandes moléculas de alimentos en sus componentes nutritivos fundamentales que luego se utilizan para construir tejidos, proporcionar energía y garantizar el funcionamiento óptimo de todos los órganos.

Desde este punto de vista, está claro que sin comida los procesos fisiológicos normales del cuerpo simplemente se ven afectados. En realidad es de sentido común. Como no se introducen bloques de construcción en el cuerpo, no hay sustancias que el cuerpo pueda utilizar para funcionar correctamente. Con el tiempo, el cuerpo deja de funcionar por completo y se produce la muerte.

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Reposo vs. tasas metabólicas basales

El tiempo que un perro puede estar sin comer antes de que su cuerpo se apague por completo puede entenderse mejor en el contexto de las tasas metabólicas. Dado que el objetivo final de la alimentación es utilizar los nutrientes o las sustancias descompuestas en diversos procesos corporales, resulta aún más importante estudiar las dos tasas metabólicas fundamentales que se utilizan actualmente en la comunidad científica. Intentaremos explicarlas en términos muy sencillos.

• Tasa metabólica en reposo – Como su nombre lo indica, la tasa metabólica en reposo o TMR (en inglés: RMR) se refiere a la cantidad de calorías que el cuerpo de un organismo necesitará cuando no esté haciendo nada. En pocas palabras, es la cantidad de calorías que necesitará tu mascota mientras descansa. Esto se ve afectado por una variedad de factores como la edad y el peso, entre otros. Entonces, si ves a tu perro descansando pacíficamente en su cama para perro, puedes decir que todavía está gastando energía o calorías a través de su RMR.
• Tasa metabólica basal – Mucha gente piensa que la tasa metabólica basal (TMB) (en inglés: BMR) es la misma que la TMR. En realidad, esto es más complicado, ya que la medición debe tomarse solo cuando se hayan cumplido varios parámetros. Primero, debe haber un período de ayuno de 12 horas antes de la medición de TMB. En segundo lugar, la medición debe tomarse inmediatamente antes de levantarse después de un sueño de 8 horas. En tercer lugar, la posición del organismo debe estar reclinada y en una habitación oscura. El punto es que, si deseas tomar la medición de TMB, entonces es importante asegurarse de que todos los órganos no vitales estén completamente inactivos, con solo los órganos vitales como el cerebro, los pulmones, el corazón, los riñones y el hígado completamente marcha.

En cierto modo, es seguro decir que la TMB es la energía que necesita el cuerpo para mantener todos los órganos vitales en pleno funcionamiento. Esta es más baja que la TMR, que es la energía requerida por el cuerpo en reposo. Esto significa que la tasa metabólica real puede ser mucho más alta que la TMR, ya que cualquier movimiento por parte del organismo aumentará la TMR.

¿Cuánto tiempo puede sobrevivir un perro sin comida?

Si el perro está sano y en condiciones ideales, con un funcionamiento fisiológico normal, debería ser capaz de aguantar al menos 5 días. Si el perro no está sano o tiene problemas médicos, el tiempo que puede pasar sin comida disminuye considerablemente.

También hay que tener en cuenta otros factores, ya que cualquier aumento de la actividad o un cambio de clima aumenta sustancialmente el gasto de energía, lo que disminuye sustancialmente la cantidad de tiempo que pueden sobrevivir sin comida. La razón de esto es simple.

Cualquier aumento de la RMR aumenta las necesidades de calorías. Si no comen, tienen que obtener esta energía de la que tienen almacenada en su cuerpo. Por lo tanto, cuanta más energía se tome de estos almacenes corporales, más rápido es el agotamiento energético y más rápido es su deterioro.

Otro factor que hay que tener en cuenta es la ingesta de agua del perro. Los perros sanos pueden sobrevivir sin agua hasta 4 días. Sin embargo, si la temperatura ambiental es alta o el perro es hiperactivo, esto también puede reducirse considerablemente.

Como regla general, se aconseja a los propietarios de perros que no esperen varios días antes de llevar a su perro al veterinario si no ha comido durante unos días. Cuanto más se retrase, mayor será el riesgo de que el organismo canino se apague por completo. Desde luego, no querrás que esto le ocurra a tu querido perro.

Fuentes:

• Feeding Time: How Often and How Much?, WebMD
• Why Do Dogs Only Eat Twice A Day, Wag!
• Photo by Karsten Winegeart