Caballo andaluz: De caballo de guerra a estrella de la doma

Caballo andaluz: De caballo de guerra a estrella de la doma

El caballo andaluz es el caballo de guerra por excelencia, y su imagen se ha representado a lo largo de la historia como símbolo de poder, desde la antigua Grecia hasta Guillermo el Conquistador.

Esta poderosa raza también ha sido la elegida por la nobleza real. Pero el caballo andaluz que reconocemos hoy en día se remonta a España en península ibérica, donde se reconoció por primera vez como una raza pura distinta en el siglo XV.

Hoy en día, este magnífico y versátil equino tiene un alto precio y es muy apreciado como caballo de competición. Profundizamos un poco más para descubrir por qué, siendo el caballo más noble, el caballo andaluz sigue siendo una raza equina enormemente popular.

Descripción de la raza

Historia del caballo andaluz

También conocido como caballo de pura raza española o PRE, el andaluz que conocemos hoy en día procede de la región andaluza de la Península Ibérica, donde se cree que su antepasado, el caballo ibérico, vivió durante miles de años. De hecho, se cree que la primera evidencia del caballo ibérico se encuentra en las pinturas rupestres del Neolítico en España, que datan de hace 25.000 años.

Poderoso y a la vez sorprendentemente elegante, el andaluz fue reconocido por primera vez como raza en el siglo XV, y está estrechamente relacionado con el lusitano de Portugal. El tipo más puro de la pura raza española es el cartujano, que fue criado por los monjes cartujos a finales de la Edad Media. El cartujano, una variedad de la raza andaluza, tiene uno de los libros genealógicos más antiguos del mundo y puede alcanzar los precios más altos.

A lo largo de su historia, el caballo andaluz ha sido apreciado por la nobleza y ha sido reconocido por su presencia como caballo de caballería. Utilizado por el gobierno español en la diplomacia, el caballo de guerra ibérico también fue propiedad y fue montado por la realeza de toda Europa desde la Edad Media. Incluso el rey inglés Enrique VIII tenía una pareja de andaluces en sus cuadras reales.

Sin embargo, en el siglo XIX se produjo un declive de la población de caballos andaluces debido a las enfermedades, las guerras y los cruces, y el número de ejemplares en la Península Ibérica se redujo drásticamente a principios del siglo XX. Esto dio lugar a severas restricciones en la exportación de la raza andaluza moderna desde España, que duraron hasta la década de 1960. Con el tiempo, una saludable recuperación del número de ejemplares abrió de nuevo las exportaciones y hoy se cree que hay más de 185.000 caballos andaluces de pura raza registrados en todo el mundo.

Criado principalmente como caballo de guerra que también se utilizaba para las corridas de toros y la equitación, el andaluz también ha sufrido una reinvención y hoy en día se le puede ver en deportes ecuestres de alto nivel como la doma clásica y el salto de obstáculos, además de ser un versátil caballo de paseo.

Este caballo de pura raza española también ha influido en otras razas a lo largo de su historia, como el Hannoveriano, el Frisón, el Lipizano y el Cuarto de Milla americano.

Cría y registro

Existen varios organismos de registro de la raza pura andaluza en todo el mundo. En su país de origen, España, la raza está protegida y el ejército español se encarga de preservar su pureza. El Ministerio de Defensa español mantiene el libro genealógico de la raza andaluza en el país y sólo se permite el registro de animales aprobados de criadores de caballos españoles de pura raza.

En Estados Unidos, la Asociación Internacional del Caballo Andaluz y Lusitano (IALHA) está reconocida por España como el grupo responsable de mantener la pureza de la raza andaluza en los Estados Unidos. Todos los caballos registrados por la IALHA deben tener ascendencia española o portuguesa, para lo que se suele utilizar un perfil de ADN. La popularidad del caballo español puro ha crecido en los últimos años. Hace tan sólo 20 años, sólo había un par de miles de andaluces registrados en Estados Unidos. Hoy, esta cifra supera los 11.000 ejemplares.

Además, durante mucho tiempo ha sido tradición en España que sólo se monten caballos machos, y que la yegua andaluza sólo se utilice para la cría. Esto significa que los sementales o castrados andaluces constituyen la mayor proporción de andaluces utilizados para trabajar o montar, especialmente en el circuito de competición.

Características

El andaluz es un caballo fuerte y compacto, con una altura media de unos 15,2 pies. Pero con su cuerpo musculoso y su característico cuello grueso, este caballo español da la sensación de ser un animal mucho más grande. Para que se le reconozca como «raza de élite», las yeguas andaluzas deben medir al menos 15 ¼ manos, mientras que los sementales deben alcanzar 15,1 manos o más.

A pesar de su estatura, el andaluz es un equino elegante, con un movimiento natural elevado que le permite destacar en el deporte de la doma. Además, sus características crines largas y fluidas, su cola y su cuello y pecho musculosos hacen que el andaluz sea un caballo muy atractivo.

Cuando se trata de montar un andaluz, tienen un hermoso movimiento hacia adelante que, junto con su cerebro activo, hace que sea un placer para los jinetes más experimentados entrenar y montar. Además de la doma, el caballo andaluz también destaca en el salto de obstáculos y en las pruebas de larga distancia, así como paseos a caballo y excursiones de placer estilo Western. Sin embargo, puede ser una montura delicada que requiere paciencia, amabilidad y comprensión para sacar lo mejor de ella.

Colores y marcas

El histórico caballo ibérico era conocido originalmente por tener un pelaje de muchos colores, pero a lo largo de los siglos éstos se han ido refinando y reduciendo. Hoy en día, los colores de pelaje más reconocidos para el caballo andaluz de pura raza son el gris o el bayo, aunque el negro, el rucio, el castaño y el caballo palomino también se aceptan como colores del caballo andaluz.

Los colores buckskin, perla o cremello se consideran raros pero también pueden registrarse. El ochenta por ciento de los caballos andaluces registrados en la Asociación Internacional de Caballos Andaluces y Lusitanos hoy en día son grises. La presencia de manchas blancas en el cuerpo, o el exceso de blanco en la cabeza o las patas no son aceptados por el registro del PRE.

Aunque los andaluces tienen un pelaje fino y corto y no tienen excesivo plumaje, el aseo regular es esencial debido a sus crines y cola lujosamente largas, gruesas y fluidas.

Salud

El caballo andaluz, conocido por ser «buen cumplidor», es un caballo generalmente sano que puede mantener un buen peso con una alimentación regular. Sin embargo, son propensos a algunos problemas de salud, algunos relacionados con la sobrealimentación. Los problemas de salud que hay que tener en cuenta en el caballo andaluz son los siguientes:

Problemas intestinales: los estudios han demostrado que el caballo andaluz experimenta enfermedades de flujo sanguíneo reducido (isquémicas) del intestino delgado en un porcentaje mayor que muchas otras razas. Los sementales andaluces, en particular, tienen 30 veces más riesgo de sufrir hernias inguinales que afectan a la zona escrotal.

• Laminitis: como son propensos a los problemas intestinales, los caballos andaluces también tienen un mayor riesgo de desarrollar laminitis. Se trata de una condición dolorosa de los cascos que puede ser causada por el estrés o por comer en exceso y que requiere un plan de tratamiento a largo plazo.
• Condiciones metabólicas – Los andaluces, especialmente a medida que envejecen, también son propensos a problemas metabólicos como la enfermedad de Cushing. Esta condición es causada por un desequilibrio de las hormonas producidas por la glándula pituitaria y afecta comúnmente a los animales mayores de 15 años.
• Melanomas: siendo el gris el color más común de los caballos de pura raza española, la piel más clara de estos caballos es más propensa al cáncer de piel, o melanomas, especialmente alrededor del hocico y la cola. Se aconseja una protección solar adecuada y un refugio, así como revisiones periódicas si tu andaluz puede estar en riesgo.
• Talones agrietados: el andaluz tiene un casco de gran tamaño con un ángulo del hueso de la cuartilla mayor que el de muchas otras razas de caballos. Esto significa que pueden ser propensos a problemas de grietas en los cuartos y talones contraídos si sus cascos no son recortados correctamente por un herrador con experiencia.

Para mantener la salud de tu caballo andaluz, lo mejor es programar controles veterinarios preventivos al menos una vez al año y asegurarse de que tu caballo tiene un peso saludable y está siempre al día con sus programas de vacunación y desparasitación.

Usos de la raza andaluza

Como hemos visto, el noble andaluz es una raza muy versátil que puede destacar en una gran cantidad de deportes equinos. En su Iberia natal, estos hermosos caballos se criaron originalmente por su resistencia y atletismo y durante siglos se utilizaron para la conducción, las corridas de toros y la doma clásica, así como para los caballos de tiro y de ganado.

Esta herencia hace que el andaluz sea muy apreciado hoy en día como caballo de doma y de salto de obstáculos, y que a menudo se convierta en caballo de competición de nivel olímpico con la Federación Ecuestre de Estados Unidos. Su velocidad también convierte al andaluz en un buen caballo de carreras, especialmente en pruebas de larga distancia y resistencia.

Lejos de la arena de competición, el talentoso andaluz puede dedicarse a una gran cantidad de actividades equinas. Su maniobrabilidad y velocidad los convierten en excelentes caballos de placer del Oeste y su resistencia y movimiento de avance hacen que sea un placer tenerlos como caballos de paseo en general y para el día a día.

También son apreciados como caballos de monta avanzada en las academias de equitación y pueden destacar en la equitación de trabajo. No obstante, su potencia, rapidez mental y energía hacen que no sean el primer caballo ideal, ya que necesitan un jinete con más experiencia y confianza para sacar lo mejor de sí mismos.

Por qué elegir un caballo andaluz

Si tienes una experiencia razonable en la equitación y en el cuidado de los caballos y buscas un equino versátil y deportivo, el caballo andaluz puede ser una opción natural.

Con unos magníficos modales en el suelo y un ingenio rápido, el andaluz también es conocido por su suave movimiento de avance, lo que lo convierte en el caballo de competición o de ocio ideal para jinetes de nivel intermedio y superior.

Sin embargo, por todo este talento, cría y actitud, puedes esperar pagar un precio elevado, ya que el andaluz es un caballo caro de comprar. El precio de los caballos andaluces de pura raza registrados en la Asociación Internacional de Caballos Andaluces y Lusitanos suele comenzar en la marca de los 10.000 dólares y luego hay que tener en cuenta los costes de cuidado de este gran animal.

Al tratarse de una raza muy demandada, los caballos andaluces rara vez son rescatados, por lo que deberás pagar una tarifa superior por el caballo perfecto. Pero si tu presupuesto no alcanza para la raza pura, hay algunos cruces de andaluces maravillosos que puedes considerar. Entre ellos están el azteca (un cruce entre el andaluz y un caballo de cuarto de milla americano), el ibérico de sangre caliente, el warlander (cruce de frisón y andaluz) y el hispano-árabe (español x árabe).

Preguntas frecuentes

Sobre el papel, el andaluz es un caballo bien educado, inteligente y, en general, dispuesto y fácil de manejar. Sin embargo, su presencia física y su personalidad enérgica, típicas de los caballos españoles, hacen que no sean la mejor opción para un caballo para principiantes. Y es que los andaluces tienden a ser demasiado para un jinete inexperto.

Con su rápido cerebro, el andaluz necesita un trabajo que hacer y puede aburrirse fácilmente, lo que hace que a menudo ponga a prueba a su jinete. También pueden ser un poco sensibles, por lo que necesitarán tomar confianza de su humano. Esto significa que, si bien pueden ser demasiado para los principiantes, el caballo andaluz puede ser un paseo impresionante para los jinetes más experimentados o de competición.

Con su herencia como raza de caballo español puro, el andaluz es un equino de primera calidad. De hecho, es una de las razas más caras del mundo. Un potro andaluz de pura raza registrado puede costar al menos 4.500 dólares, y un andaluz adulto puede costar a partir de 10.000 dólares. Sin embargo, las líneas más puras y los caballos de alto rendimiento tienen un precio más elevado, entre 50 y 60.000 dólares.

Teniendo en cuenta el tamaño físico de estos animales, la vida media de un caballo andaluz sano es de unos 25 años, aunque es posible que la raza viva más tiempo.

El caballo andaluz está considerado como una de las razas de caballos más rápidas, con estudios que demuestran que pueden correr a 55 mph en un recorrido de 400 metros. Pero no es sólo la velocidad de este caballo español lo que impresiona, sino también su atletismo físico, que les proporciona una amplia gama de movimientos. Si a esto le añadimos la resistencia y la fuerza, el caballo andaluz es un auténtico atleta equino cuando trabaja al máximo de su capacidad.

Fuentes:

• Saskia Mier, History of the Andalusian Horse – Andalusia.com
• Foto de Helena Lopes en Unsplash