Serpiente rata negra (Pantherophis obsoletus): Guía de cuidado e información

Serpiente rata negra.

Las serpientes rata negra son una de las serpientes más populares como mascotas. En segundo lugar, después de la serpiente del maíz, la serpiente de rata negra es la más común de esta familia que se encuentra como mascota. Las serpientes rata negra se encuentran en la región central de América del Norte, y en estado salvaje a veces se confunden con las serpientes de cascabel.

Sin embargo, no son venenosas y, de hecho, son tímidas y dóciles. Tienen espaldas brillantes negras con vientres más claros y blanco en la garganta. Su menor tamaño y menos demandas de temperatura en comparación con muchas otras serpientes hacen que las serpientes de rata negra sean populares entre los dueños de serpientes primerizos y experimentados. No serán las mascotas más cariñosas, pero pueden aprender a sentirse cómodas al ser manipuladas.

La serpiente rata negra, Pantherophis obsoletus, es una especie grande de serpiente no venenosa que se encuentra en América del Norte. Es miembro de la familia Colubridae y es la serpiente colúbrida más grande de América del Norte. La serpiente rata negra es una especie generalista y se puede encontrar en una variedad de hábitats, incluidos bosques, campos, pantanos y áreas urbanas. Es una serpiente constrictora y mata a sus presas estrangulándola. La serpiente rata negra es una parte importante del ecosistema y ayuda a controlar poblaciones de roedores.

La serpiente rata negra es una serpiente grande, robusta que puede alcanzar longitudes de hasta 8 pies. Tiene un cuerpo negro brillante con escamas blancas en el vientre. La cabeza es grande y ancha, y los ojos son grandes y negros. La serpiente rata negra es una serpiente rápida y ágil, y es una excelente trepadora.

La serpiente rata negra es una especie nocturna y es más activa al anochecer y al amanecer. Se alimenta principalmente de roedores, pero también comerá otras serpientes, aves y lagartos. La serpiente rata negra es una constrictora y mata a su presa estrangulándola.

La serpiente rata negra es una parte importante del ecosistema y ayuda a controlar las poblaciones de roedores. También es una especie popular para el comercio de mascotas. La serpiente rata negra es una serpiente dócil y fácil de cuidar, y hace una gran mascota para los herpetólogos experimentados.

Comportamiento y temperamento de la serpiente rata negra

Las serpientes rata negra podrían confundirse con serpientes de cascabel debido a que arrugan su cuerpo y se congelan antes de atacar a su presa o cuando se sienten amenazadas. Esta serpiente también puede hacer vibrar su cola como una serpiente de cascabel cuando se siente amenazada. Además, pueden liberar un olor musgoso para ahuyentar a un depredador.

Por otra parte, utilizarán sus cuerpos fuertes y ágiles para mantener su posición y atacar cuando sean provocadas, como cuando están bajo ataque de un depredador en estado salvaje. Sin embargo, más comúnmente huirán de la confrontación. Cerca de las personas, son típicamente bastante calmadas si son manipuladas regularmente.

Alojamiento de la serpiente rata negra

Debido a que las serpientes rata son buenas escaladoras, mantener un recinto extra seguro es clave para mantener a tu serpiente en casa. Un cerrojo sólido es necesario, así como cierta altura en la jaula para permitir que la serpiente trepe. Un tanque de 113 a 151 litros (30 a 40 galones) es adecuado, aunque cuanto más grande (y más alto), mejor.

Se debe proporcionar un recipiente de agua lo suficientemente grande para que tu serpiente se moje. Las serpientes rata negra son resistentes y no requieren mucho mantenimiento una vez que su jaula está montada. Limpiar la jaula según sea necesario y mantener fresco el agua en el recipiente serán tus principales responsabilidades, además de alimentarla.

Calor

Las serpientes rata negra prefieren temperaturas más frescas que algunas otras serpientes. Para evitar que hibernen, debes mantener su recinto entre 26 y 29 grados Celsius (80 y 85 grados Fahrenheit), con una temperatura mínima de 21 ºC (70 grados Fahrenheit) por la noche. Se deben usar luces especiales para reptiles para mantener estas temperaturas.

No uses rocas calientes, ya que pueden ser peligrosas y quemar a tu serpiente. Tampoco se recomienda el uso de calentadores debajo del tanque, ya que dificultan regular la temperatura ambiente. Se prefieren los emisores de calor cerámicos y las bombillas de luz incandescente.

Iluminación

A diferencia de muchas otras especies de serpientes, la iluminación ultravioleta (UVB) no es necesaria para las serpientes rata negra. Si estás utilizando luces de calor que emiten una luz blanca visible, estas deben colocarse en un temporizador o encenderse y apagarse cada 10 a 12 horas para replicar el ciclo natural día-noche.

Humedad

Las serpientes rata negra prefieren un nivel de humedad moderado de alrededor del 35% al 60%. La humedad debería ser más alta durante la muda. Controla la humedad con un higrómetro y aumenta la humedad con rociado o un recipiente de agua si es necesario. Las serpientes rata negra suelen pasar la mayor parte de su tiempo en áreas boscosas, por lo que se recomienda un sustrato que refleje este entorno natural. El sustrato ayudará a mantener la humedad y satisfacer el instinto natural de excavar de la serpiente.

Sustrato

En estado salvaje, las serpientes rata negra pasan la mayor parte del tiempo en zonas muy boscosas, por lo que se recomienda un sustrato -el material del fondo del recinto- que refleje este entorno natural. El sustrato ayudará a mantener la humedad y a satisfacer el instinto natural de madriguera de la serpiente. Los periódicos son un sustrato barato y popular. También puede utilizarse un trozo de alfombra para reptiles. Además, los trozos de corteza de pino o las virutas de álamo son otros materiales que funcionan bien, y se pueden recoger cuando se ensucian (como la arena para gatos en una caja de arena).

La arena no es una buena opción de sustrato porque la serpiente puede inhalarla y causarle problemas respiratorios. También hay que evitar el uso de virutas de pino o cedro, ya que sus fuertes aromas pueden irritar el sensible sistema respiratorio de la serpiente.

Asegúrate de lavar y secar bien cualquier material de sustrato que pienses reutilizar antes de volver a colocarlo en el recinto de tu serpiente. La cría inadecuada es una de las principales causas de enfermedad entre las serpientes en cautividad.

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Alimentación y agua

Las serpientes rata son serpientes constrictoras, lo que significa que envuelven sus cuerpos alrededor de su comida para sofocar a la presa. En estado salvaje capturan y matan roedores vivos, pero en cautiverio comerán presas pre-asesinadas, que es una opción mucho más segura. Los ratones y las ratas son la presa de elección para las serpientes rata negra, ya que están fácilmente disponibles en muchas tiendas de animales y se pueden pedir congeladas a granel en línea. Alimentar a una serpiente de rata adulta una vez a la semana es un buen punto de partida.

Las serpientes rata negra son generalmente dóciles y fáciles de manejar si las manipulas a menudo. Pero en términos de su salud, estas serpientes son propensas a la podredumbre bucal, o estomatitis infecciosa. Esta dolorosa infección bacteriana en la boca se manifiesta como burbujas de saliva, así como inflamación dentro y alrededor de la boca de la serpiente. Es imperativo tratar la podredumbre bucal; una infección avanzada puede hacer que los dientes de la serpiente se caigan.

Problemas comunes de salud y comportamiento.

Las serpientes rata negras suelen ser dóciles y fáciles de manejar si se las manipula con frecuencia. Pero en cuanto a su salud, estas serpientes son propensas a la podredumbre bucal, o estomatitis infecciosa. Esta dolorosa infección bacteriana de la boca se manifiesta en forma de burbujas de saliva, así como de inflamación dentro y alrededor de la boca de la serpiente. Es imperativo tratar la podredumbre bucal; una infección avanzada puede provocar la caída de los dientes de la serpiente.

Las serpientes rata negra también son susceptibles a infecciones fúngicas y respiratorias. Si la serpiente respira con la boca abierta o jadea, son signos de un problema respiratorio. La decoloración de la piel indica una posible infección fúngica.

Todas estas afecciones deben ser tratadas por un veterinario especializado en reptiles.

Cómo elegir tu serpiente rata negra

Para asegurarte de que estás obteniendo una serpiente sana, debes obtenerla de un criador de reptiles de buena reputación que a menudo cobra alrededor de $50 a $100 por esta especie. No se aconseja adoptar una serpiente salvaje, ya que puede no ser legal en tu área, no tienes forma de conocer su historial de salud, y es probable que el animal no prospere durante mucho tiempo.

Una serpiente rata negra sana no tendrá exceso de piel (lo que puede indicar una muda infructuosa). Debe tener los ojos claros (los ojos nublados son un signo de enfermedad) y la piel no debe presentar decoloraciones ni cortes (que son signos potenciales de ácaros, garrapatas o heridas). Además, debe estar alerta y mover la lengua.

Una serpiente aletargada no es una serpiente sana, aunque algunas serpientes rata negras pueden intentar esconderse si se sienten nerviosas, lo cual es un comportamiento normal.

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Especies similares a la serpiente rata negra

Si estás interesado en mascotas similares, echa un vistazo a:

• Serpiente del maíz.
• Culebras de hocico largo.
• Serpientes rey y serpientes de leche.

Si no, echa un vistazo a otros tipos de reptiles y anfibios que pueden ser tu nueva mascota.