Serpiente del maíz: información sobre cuidados, comportamiento y hábitat

Serpiente del maíz.

Tomando su nombre de los graneros de maíz, que atraían a los ratones y luego a estos depredadores de ratones, la serpiente del maíz es una excelente serpiente mascota. Generalmente, es dócil, relativamente fácil de cuidar, y no crece mucho; es una gran opción, especialmente para dueños principiantes de serpientes.

Sin embargo, también son favoritas incluso entre los cuidadores experimentados debido a la variedad de colores y patrones hermosos que se han producido mediante la cría selectiva y cautiva. Estrechamente relacionadas con las serpientes ratoneras (como primas del género Elaphe), las serpientes del maíz a veces se llaman serpientes ratoneras rojas.

Son nativas del sureste de Estados Unidos, son principalmente terrestres y están activas principalmente al anochecer y al amanecer.

Comportamiento y temperamento de la serpiente de maíz.

Estas serpientes de bajo perfil permiten que las personas las manipulen y generalmente son dóciles. Pero cuando se sienten amenazadas, especialmente en la naturaleza, pueden vibrar sus colas como mecanismo de defensa, similar a las serpientes de cascabel.

Al igual que la mayoría de las serpientes, las serpientes del maíz y ratón son artistas del escape incomparables. Empujarán la tapa con sus narices buscando debilidades y pequeñas aberturas, por lo que el ajuste de la tapa es muy importante. Si una serpiente se escapa de su jaula, puede perderse o lastimarse. También es probable que una serpiente escapada asuste a los visitantes de tu casa.

Alojamiento de la serpiente del maíz.

Un tanque de vidrio largo de 20 galones (75 litros) es un buen tamaño de recinto para una serpiente del maíz. Es importante usar una tapa ajustada de forma segura que se pueda sujetar desde arriba.

Para sentirse seguras, las serpientes del maíz necesitan lugares para esconderse. Proporciona una caja de escondite (cualquier contenedor cerrado como una caja de cartón boca abajo) que sea lo suficientemente grande como para que la serpiente se enrolle; si es demasiado grande, la serpiente no se sentirá segura.

Los trozos de corteza también pueden proporcionar escondites si están sobre un sustrato que permite excavar bajo la corteza. Idealmente, debe haber un lugar de escondite disponible tanto en el extremo más frío como en el más cálido del recinto. Además, proporciona una rama bifurcada para trepar.

Calor.

Mantener la jaula de tu serpiente del maíz a la temperatura correcta es vital. Una lámpara de calor incandescente superior es el método preferido de calentamiento, pero las serpientes de maíz provienen de climas templados, por lo que no necesitan temperaturas tropicales.

Mantén una temperatura ambiente de 80 a 85 ºF (26,6 a 29 ºC). Un sitio para tomar el sol debe estar a 85 a 88 ºF (29 a 31,1 ºC ). Por la noche, la temperatura solo debe bajar hasta 75 ºF (23,8 ºC). Se pueden usar almohadillas calefactoras debajo del tanque o cinta térmica, pero pueden dificultar la monitorización de la temperatura del recinto, así que usa termómetros en el interior.

Humedad.

Afortunadamente, a las serpientes del maíz les gusta la humedad que se encuentra en un hogar típico. Un rango de 35 a 60 por ciento es bueno para el aire ambiente en la jaula: el extremo superior de este rango promoverá una muda saludable. Monitorea la jaula de tu serpiente del maíz con un higrómetro, especialmente en los meses más secos; es posible que necesites rociar más frecuentemente el tanque o volver a llenar un recipiente de agua que se esté evaporando.

Sustrato.

A estas serpientes les gusta excavar y ocultarse, por lo que usar una capa de sustrato suelto en el fondo del recinto es clave. Se puede usar una variedad de materiales como capa inferior para el recinto. Los periódicos sin tinta son la opción utilitaria, ya que es muy fácil de limpiar, pero su apariencia en la jaula deja algo que desear. Se puede utilizar alfombra de interior/exterior («Astroturf»), y si cortas dos piezas, puedes rotarlas intercambiando la limpia por la sucia cuando toque limpiarla; lava y seca completamente la pieza sucia antes de usarla.

Como capa superior, se pueden usar virutas de álamo. Las astillas que estén sucias con heces pueden simplemente sacarse con una pala; limpia y refresca las astillas según sea necesario. Mueve la serpiente a un recipiente separado para alimentarla para que las astillas no se ingieran inadvertidamente. No utilices astillas de pino o cedro porque los aceites aromáticos pueden causar irritación y problemas respiratorios en tu mascota reptil. La arena, la tierra y la mazorca de maíz tampoco son buenas opciones como sustratos para las serpientes del maíz.

Alimentación y agua.

Las serpientes del maíz son carnívoras. En la naturaleza, rastrean a su presa principalmente por el olfato en lugar de la vista. Las serpientes de maíz en cautiverio ​​deben ser alimentadas con ratones congelados pre-asesinados que estén debidamente descongelados. Las crías comienzan con ratones rosados para las comidas, y el tamaño de la presa debe aumentarse a medida que la serpiente crece. El artículo de presa puede ser tan ancho o un poco más ancho que la cabeza de la serpiente.

Alimenta a las serpientes en crecimiento dos veces por semana; los adultos solo necesitan ser alimentados con un artículo de presa de tamaño adecuado cada semana o dos. El apetito de tu serpiente puede disminuir alrededor del momento de una muda, así que reduce la frecuencia de alimentación si tu serpiente está a punto de comenzar la muda, evidenciada por ojos nublados y opacidad del color de la piel.

Como las serpientes del maíz también beben agua absorbiéndola a través de su boca, también se necesita un recipiente de agua; es importante mantener el agua meticulosamente limpia. Las serpientes a menudo usan su agua para ayudar en la defecación; cuando esto sucede, vacía el recipiente, y limpia y rellénalo inmediatamente. Un recipiente pesado y poco profundo de varios centímetros de diámetro es una buena fuente de agua. Siempre usa agua no clorada cuando sea posible.

Problemas comunes de salud y comportamiento.

La podredumbre bucal, o estomatitis infecciosa, es una infección bacteriana de la boca que a menudo causa burbujas de saliva, así como inflamación dentro y alrededor de la boca. Si no se trata, esta dolencia puede provocar infecciones en el hueso y los dientes de la serpiente pueden perderse. Una serpiente sin dientes no podrá comer correctamente.

Al igual que la mayoría de las razas de serpientes, las serpientes del maíz son susceptibles a enfermedades fúngicas e infecciones respiratorias. La infección fúngica se caracteriza por decoloración de la piel. Una señal de infección respiratoria es la respiración con la boca abierta o sibilancias. Todos estos problemas de salud requieren tratamiento por un veterinario de animales exóticos con experiencia en reptiles.

Elegir tu serpiente de maíz.

Cuando elijas una serpiente, un ejemplar criado en cautividad es la mejor elección. No debería ser difícil de encontrar, ya que las serpientes del maíz se reproducen bastante fácilmente en cautiverio. Busca una serpiente que no tenga ninguna piel retenida de una muda. Elige una serpiente con ojos claros, sin cortes ni rasguños ni ácaros ni garrapatas. Además, un orificio cloacal limpio, una cabeza alerta y la boca con una lengua rosada y una pequeña cantidad de saliva clara son todas buenas señales de salud.

Especies similares a la serpiente del maíz.

Debido a su color marrón anaranjado, la serpiente del maíz se confunde a menudo con la serpiente venenosa cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix), pero las dos especies comparten pocos atributos aparte del color. Las cabezas de cobre tienen marcas laterales en forma de reloj de arena en el dorso; de perfil, parecen una fila de bombones Hershey Kisses.

Si estás interesado en otras serpientes similares a la serpiente del maíz, echa un vistazo a:

• Serpiente ratonera.
• Serpiente de Hognose.
• Serpiente Rey.

Si no, ¡echa un vistazo a otros tipos de reptiles y anfibios que pueden ser tu mascota!

Referencias:

• Common Problems in Pet Snakes. VCA Animal Hospitals.
• Is Your Snake Sick? University of California Division of Agriculture and Natural Resources.
• Snake Fungal Disease. National Wildlife Health Center, United States Geological Survey.