Embarazo en conejos: ¿Cómo saber si mi coneja está embarazada? Señales y cuidados

Embarazo en conejos

Dos situaciones comunes pueden resultar en tener una coneja embarazada: si recientemente adquiriste una coneja mascota de un ambiente donde convivía con un conejo macho, o si tienes tanto un conejo macho como una coneja hembra intactos que pasan tiempo juntos. Cualquiera de estas situaciones podría resultar en dar la bienvenida a conejitos al mundo, y necesitarás saber qué esperar a continuación.

Te puede interesar: ¿Cuánto cuesta cuidar de un conejo?

Señales de que tu coneja está embarazada

A las conejas que no han sido esterilizadas o castradas se las considera intactas y, una vez que alcanzan la madurez sexual, pueden tener crías. Para las razas más pequeñas, la madurez sexual ocurre tan joven como a los 3,5 meses o 4 meses de edad. Si tu coneja intacta estuvo con un conejo intacto y ambos tienen más de 3,5 meses de edad, deberás vigilar a tu coneja en busca de señales de embarazo.

Al igual que la mayoría de los mamíferos, el vientre de una coneja hembra se hace más grande a medida que sus bebés crecen durante el embarazo, por lo que esta es la señal más evidente de una coneja embarazada. Además del aumento de peso, las conejas embarazadas comenzarán a comer más y la mayoría parecerá más irritables o de mal humor.

Sin embargo, si tu coneja normalmente es bastante antipática, puede resultar difícil determinar si está embarazada solo basándose en un cambio de humor. Después de aproximadamente 10-12 días después del apareamiento, podrás sentir múltiples protuberancias del tamaño de una canica dentro del vientre de la coneja. Estas pequeñas protuberancias son los conejitos y tendrán el tamaño suficiente para sentirlos suavemente en este momento.

Continuarán creciendo dentro de la coneja durante un par de semanas más hasta que la coneja dé a luz aproximadamente un mes después del apareamiento. Si una coneja embarazada ha llegado a los 30 días después del apareamiento y aún no ha dado a luz, necesitarás llevarla al veterinario para que la examine. Esto es para determinar si la hembra embarazada está bien o si necesita un parto inducido o una cirugía de cesárea para extraer a los bebés.

Cuanto más tiempo dure el embarazo, especialmente después de los 32 días, mayor será el riesgo de que los bebés no estén vivos.

Una coneja embarazada mostrará comportamiento de anidación aproximadamente una semana antes de dar a luz. La señal más evidente de que una coneja está comenzando a anidar es si está acumulando material de cama o cavando en un rincón del recinto. Por lo general, una coneja tomará heno u otros materiales que pueda llevar en su boca, o empujará mantas o material de cama suelto para hacer un espacio cómodo para dar a luz.

Una coneja en proceso de anidación también puede arrancarse parte de su pelo para forrar el nido, lo cual puede alarmar a los dueños que no saben qué esperar. Si tu coneja está anidando, lo más probable es que dé a luz en una semana. Si comienza a arrancarse el pelo, anticipa que los conejitos nacerán en uno o dos días. La mayoría de las conejas dan a luz por la noche, así que prepárate para despertarte para una camada de conejos.

Alojamiento para una coneja embarazada

Además de los recipientes habituales de comida y agua, una coneja embarazada necesitará espacio para su nido y suficiente espacio para acomodar a todos los bebés que dará a luz. Las conejas pueden tener hasta 15 crías, así que debes estar preparado para tener espacio para muchos conejos, especialmente si no tienes hogares preparados para ellos una vez que sean destetados.

Una opción de caja de nido fácil de limpiar es una bandeja de arena para gatos llena de heno o material de cama. Puedes limpiarla según sea necesario si tu coneja la usa como baño antes de que nazcan los bebés y también después de que los bebés abandonen el nido. Algunas personas utilizan otros recipientes de plástico con un corte lateral, para que la coneja pueda entrar y salir rápidamente. Otros hacen cajas de madera, pero no son tan fáciles de limpiar.

La caja nido debe colocarse dentro del recinto de la coneja. Una jaula grande o un corral de ejercicio son una buena opción para alojar a una coneja embarazada. Esto asegurará que la coneja embarazada use la caja nido que has proporcionado y te facilitará vigilar a los bebés que nacen si todos están en esta misma área.

Alimentación de una coneja embarazada

Las conejas embarazadas y lactantes consumirán más alimento, ya que deben alimentarse a sí mismas y a sus bebés en crecimiento. Debido a esto, se debe aumentar la cantidad de verduras frescas que se ofrecen y se debe proporcionar heno de alfalfa en todo momento.

Debes realizar un cambio gradual de los henos de hierba que una coneja adulta normalmente come al heno de alfalfa para evitar heces blandas. Puedes hacer esto mezclando gradualmente los dos henos hasta que hayas realizado el cambio completo. El agua potable y limpia, idealmente en un recipiente, también debe ofrecerse como de costumbre.

Cuidado de los conejitos

La mayoría de los conejitos no requerirán asistencia humana. Los conejitos amamantarán de sus madres una o dos veces al día, durante cuatro a cinco semanas hasta que sean destetados. Puedes manipular a los conejitos recién nacidos si te preocupa si están siendo cuidados o no.

Los conejitos deberían aumentar aproximadamente 1/4 de onza por día si están siendo alimentados apropiadamente, y un vientre redondo es evidencia de que han sido alimentados si los revisas temprano en la mañana. En el improbable caso de que necesites intervenir y ayudar a un conejito doméstico, deberías comprar una fórmula especial para alimentación con biberón.

Deberías intentar reintroducir al conejito (monitoreando esta interacción, ya que ella puede no aceptarlos de vuelta) con la madre después de unos días de alimentación con biberón, ya que algunas nuevas madres no tienen una producción adecuada de leche hasta unos días después de dar a luz.

Falsa preñez en conejas

Algunas conejas experimentan una falsa preñez donde su cuerpo cree que está embarazada, a pesar de que no es así. La falsa preñez causará que la coneja muestre comportamiento de anidación y actúe de mal humor. Los comportamientos de falsa preñez usualmente duran alrededor de dos a tres semanas.

Prevención del embarazo en conejas

Además de mantener a una coneja intacta completamente separada de un conejo intacto en todo momento, la mejor manera de prevenir que una coneja quede embarazada es esterilizarla.

La esterilización de una coneja eliminará el útero y los ovarios que una coneja necesita para tener crías, así como también eliminará o disminuirá las posibilidades de que desarrolle varios tipos de cáncer más adelante en su vida. Por supuesto, la cirugía para esterilizar a una coneja no se realiza sin riesgos, pero debes discutir esto con tu veterinario.

Referencias:

1. Management Of Rabbits. Merck Veterinary Manual.
2. Rabbit Tracks: Breeding Techniques And Management. Michigan State University Extension.
3. Spaying in Rabbits. VCA Hospitals.