Dar huesos de cuero crudo a los perros: lo que hay que saber

Dar huesos de cuero crudo a los perros.

Uno de los rasgos más perdurables de los perros que se ha transmitido desde la antigüedad es su tendencia a masticar. Este es un rasgo que nunca se extinguirá, independientemente de lo lejos que hayamos llegado en términos de entrenamiento canino y modificación de comportamiento. Está en sus genes.

A menos que el marcador genético para tal rasgo se extinga en todas las razas de perros, entonces hay una posibilidad de que podamos eliminar el comportamiento de masticación de los perros. Hasta entonces, solo podemos hacer lo que podamos para asegurarnos de que las tendencias de masticación de nuestro perro no se salgan de control y terminen mordiendo todo lo que valoramos.

Aquí es donde entran en juego las pieles crudas y otros juguetes masticables para perros. Estas son súper duraderas, tanto que se sabe que los perros pasan horas interminables masticando una piel cruda. La pregunta que la mayoría de los dueños de perros tienen sobre el cuero crudo está relacionada con su seguridad. ¿Qué muchos dueños de perros den pieles crudas a sus mascotas, significa automáticamente que también debes darle huesos de cuero crudo a tu perro?

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En este artículo, exploraremos un poco más sobre estos esenciales masticables para perro. Analizaremos qué es este producto, cómo se fabrica y por qué a los miembros de la familia canina les gusta tanto. También veremos cómo nuestras mascotas caninas procesan estos masticables de piel cruda para perro, así como las ventajas y desventajas de darles cueros crudos.

Luego, revisaremos algunas alternativas mejores antes de concluir con algunos consejos de seguridad para que los tengas en cuenta mientras le das a tu perro cuero crudo.

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Un Vistazo más de cerca del Cuero Crudo

La piel cruda no es más que la piel de un animal que nunca ha sido sometida a ningún tipo de procesamiento, especialmente el curtido. Técnicamente, proviene de vacas, aunque no es raro obtenerla de cualquier otro ganado que tenga pezuñas hendidas. Por lo tanto, puedes obtener piel cruda hecha de cerdo, caballo, oveja e incluso búfalos.

Esto plantea algunas preguntas, ya que el masticador para perros puede provenir de casi cualquier otro animal de pezuñas hendidas. Incluso es posible que no provenga de ninguno de los ganados mencionados anteriormente. Realmente no hay forma de saber si la piel cruda que compraste para tu perro está realmente hecha de la piel interna de vacas o de los otros animales que mencionamos, o tal vez de algo más.

Cualquiera puede poner fácilmente una etiqueta diciendo que sus productos están hechos de piel de vaca, cuando en realidad no lo están. Incluso los productos que realmente están hechos de esos animales que hemos mencionado, aún pueden tener problemas que podrían preocupar especialmente al dueño de un perro preocupado por la seguridad.

El entorno y las condiciones del ganado en las que se crían estos animales pueden tener un impacto en la calidad general y la seguridad del mordedor para perros. Dado que el producto es piel de animal seca, su calidad depende en gran medida de la nutrición general del animal del que se obtuvo la piel cruda. Si el animal está mal alimentado o se crió en condiciones no tan ideales, esto se reflejará en la calidad de la piel cruda. Obtendrás algo que es bastante más delgado y tal vez incluso más seco, lo que lo hace muy susceptible a romperse.

¿Cómo se hace el cuero crudo?

El proceso típico involucrado en la fabricación o producción de masticables de cuero crudo para perros es que la piel se cosecha del animal fuente. Es importante tener en cuenta que la piel animal está compuesta por una capa exterior más resistente y una capa interior más suave. La capa exterior se destina principalmente a la producción de cuero mientras que la capa interior es lo que se convierte en cuero crudo.

Dado que sería muy poco práctico obtener sólo el tejido inferior (capa interna) y desechar el tejido superior (capa externa) de la piel de vaca, la mayoría de los productores de cuero crudo obtendrán la piel dividida de las curtidurías como subproducto. Desde este punto de vista, está claro que la calidad y la seguridad del cuero crudo dependerán entonces de los procesos de fabricación observados en las curtidurías donde se obtienen estos subproductos de piel animal.

Corte de la piel

Las pieles recolectadas suelen transportarse a una curtiduría. Antes del transporte, las pieles se sumergen en un baño químico para evitar que se estropeen durante el transporte y preservar su «calidad».

Al llegar a la curtiduría, las pieles se sumergen en una solución tóxica que contiene sulfuro de sodio para eliminar el exceso de pelo, grasa y otros tejidos que no se necesitan en la producción de cuero crudo o piel. Algunos fabricantes utilizan en su lugar una solución de cenizas y lye.

Una vez eliminados el pelo y los tejidos sobrantes, las pieles se someten a otro tratamiento químico para que sean más fáciles de dividir. Esto es importante, ya que el tejido superior es el que se utilizará en la producción de cuero para diversos productos, mientras que el tejido inferior se utilizará en la fabricación de cuero crudo. El mismo tejido inferior se utiliza también en la fabricación de pegamento, cosméticos y gelatina, entre otros.

Limpieza de la piel

Las pieles postcurtido se lavan y blanquean en una solución que contiene peróxido de hidrógeno. Esto ayuda a neutralizar o eliminar el olor tan característico del cuero.

Adición de potenciadores

Tras la limpieza y el blanqueado, los cueros crudos se someten a diversos procesos que le darán un aspecto más apetitoso. Sin duda, ningún perro querría algo que se pareciera a una tira de cuero sin vida. Por ello, se añaden tintes y aromatizantes al producto. Algunos también se pintan con óxido de titanio para darle un aspecto más parecido al hueso. Algunos fabricantes pueden añadir también benzoato sódico y el carcinógeno FD&C Red 40.

Acabado del cuero crudo

Antes de que los cueros crudos se empaqueten individualmente para su distribución, se agregan otros productos químicos para garantizar que duren más tiempo. Estudios independientes han confirmado la presencia de plomo, sales de cromo, arsénico, formaldehído y mercurio, entre otros, en el producto final de cuero crudo de algunos fabricantes.

También está el problema de la llamada operación de alimentación animal concentrada o CAFO, que en realidad es un término bucólico que se utiliza para describir la granja industrial moderna. El ganado proveniente de estas granjas a menudo está impregnado de hormonas, antibióticos y arsénico para ayudar a mejorar la producción de ganado. La afirmación actual de que estas sustancias nunca se pueden encontrar en las carnes de este ganado nunca ha sido realmente corroborada con pruebas, lo que refuerza aún más la idea de que son peligrosas.

La principal diferencia en los cueros crudos hechos entre los Estados Unidos y otros países no estadounidenses es la adición de un baño conservante a la piel animal cosechada durante el transporte. Las pieles que se transportan a las curtiembres en los Estados Unidos suelen estar refrigeradas, eliminando la necesidad de un baño químico.

Sin embargo, el hecho sigue siendo que la piel animal seguirá teniendo que pasar por el mismo proceso de división, limpieza, blanqueo y finalización. Por supuesto, algunos fabricantes optan por la vía natural, ya sea dejando que el producto se mantenga tal cual o ahumándolo de forma natural para dar un sabor mucho más agradable a tu perro.

¿Por qué a los perros les gusta masticar piel cruda?

Es importante entender, como ya hemos señalado al principio, que los perros tienen una inclinación natural a masticar. Esto significa que los perros morderán casi cualquier cosa, ya sea cuero crudo, un palito de carne, un mueble o incluso una alfombra. El hecho es que los perros están simplemente diseñados para masticar, pero por buenas razones. Aquí te explicamos por qué.

Como un medio para explorar su mundo.

Los cachorros y perros jóvenes utilizan su boca para explorar su entorno de la misma manera que los bebés humanos utilizan sus sentidos para aprender. Cuando los cachorros muerden y mastican cosas, son recompensados con una variedad de sensaciones, desde duras hasta suaves y diferentes sabores. Cuando se utiliza como herramienta de entrenamiento, los cachorros también aprenderán a controlar la fuerza de su mordida.

Como una forma de limpiar y calmar los dientes.

Los perros mastican cosas para limpiar sus dientes de residuos de su comida anterior. No tienen cepillos de dientes ni pasta dental para ayudarles a mantener una higiene oral similar a la nuestra. Para los cachorros que están pasando por el proceso de cambio de dientes, masticar cosas puede ayudar a aliviar la presión del diente que está saliendo en las encías, haciéndolo más soportable para ellos.

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Como una herramienta para expresar sus instintos naturales.

Mencionamos que masticar está codificado en los genes de cada perro. Nunca se puede realmente extinguir por completo este rasgo genético que ha llegado a definir a estos miembros del reino animal. Aunque no podemos hacer nada sobre lo que ya está escrito y codificado en el tiempo, al menos podemos darles algo menos destructivo. En lugar de que nuestros perros mastiquen nuestra nueva alfombra o muebles, es mejor que tengan un mordedor para perros o un hueso crudo.

Como un medio para llamar tu atención.

La mayoría de los perros mastican porque es la única forma en la que pueden llamar tu atención. Recuerda, no tienen ni idea de si la masticación que hacen es negativa o no. Para ellos, si les gritas por masticar tu alfombra, igual consiguieron tu atención. Si tu perro masticó el juguete favorito de tu hijo y lo regañaste de inmediato, puede aprender que no está bien masticar un juguete de niño. Sin embargo, también aprende que consiguió tu atención.

Como método para aliviar el estrés

Quizás todos podamos identificarnos con esto, o la mayoría de nosotros al menos. Masticar puede ser visto como un mecanismo de defensa para cualquier cosa que esté causando gran estrés al perro. Aunque realmente no hay forma de probar que la ansiedad o el estrés canino pueda ser descrito como niveles excesivos de energía nerviosa, se cree que este exceso puede ser canalizado a través de masticar de manera similar a como canalizamos nuestras energías ansiosas con apretar bolas y fidget spinners y cosas por el estilo.

Entonces, ¿por qué a los perros les encanta el cuero crudo? En realidad, no aman el cuero crudo en sí. Simplemente están contentos con la oportunidad de satisfacer su necesidad innata de masticar.

¿Cómo consumen nuestros perritos el cuero crudo?

Una de las preguntas más comunes que tienen los dueños de perros sobre los huesos crudos está relacionada con cómo lo consumen sus perros. Los huesos crudos siempre vienen empaquetados secos y bastante duros. Esto ayuda a proporcionar a tu perro la sensación de que puede «combatir» el hueso crudo.

Sin embargo, a medida que la saliva de tu perro se va incorporando en los espacios y grietas creadas por la masticación, el hueso crudo pierde lentamente su dureza, volviéndose un poco suave y masticable, pero aún relativamente más compacto y duro que las chuches blandas. A medida que tu perro sigue mordiendo, masticando y aplicando saliva en la superficie del hueso crudo, parte de éste se romperá eventualmente. Aquí es donde radica el problema.

Si las piezas son relativamente pequeñas y tu perro ingirió esas partes, entonces debería pasar fácilmente por su tracto gastrointestinal. Eso no debería suponer ningún problema en absoluto.

Desgraciadamente, si tu perro tiene una personalidad tragona o incluso destructora, este mordedor para perros, por lo demás resistente y duradero, se quedará en nada.

Los tragones son conocidos por masticar las cosas en tiempo récord. En un momento los ves masticando su cuero crudo, al siguiente el hueso de perro ya no está por ningún lado. Los destructores pueden no ser tan voraces como los tragones, pero tienden a destrozar los objetos.

Están en mayor riesgo de obstrucción intestinal debido a la ingestión de un trozo inusualmente grande de cuero crudo. Esto puede ser bastante problemático, ya que estarías ante un procedimiento quirúrgico potencialmente costoso. De lo contrario, puedes empezar a despedirte de tu cachorro.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de darle a los perros piel cruda?

A pesar de que existen ciertos problemas de seguridad y calidad que deben aclararse con los productos de cuero crudo, sería injusto etiquetarlo directamente como malo. La cuestión es que, como todas las cosas, también tiene sus pros y sus contras. En esta sección, intentaremos examinar las ventajas y desventajas de darle cuero crudo a nuestros perros.

Ventajas

• Promueve la masticación no destructiva en perros redirigiendo las actividades de masticación de tu perro fuera de objetos personales como ropa, muebles, alfombras y muchos más.
• Ayuda a limpiar los dientes de tu perro y promueve una salud oral y dental óptima, incluyendo la prevención de enfermedades de las encías y sus problemas de salud asociados.
• Es relativamente barato en comparación con otras golosinas para perros.
• Puede ayudar a aliviar la ansiedad canina.

Contras

• Los diversos productos químicos utilizados en su fabricación pueden hacer de los cueros crudos un problema de salud particular, ya que la mayoría de los fabricantes no proporcionan información completa de los diversos productos químicos que se utilizan en el proceso de producción.
• Algunos cueros crudos, especialmente los de mala calidad, tienden a dañar los dientes del perro. Esto puede provocar dolor, que habrá que tratar con analgésicos recetados por un veterinario.
• Hay pieles crudas que pueden alterar el estómago del perro, provocándole vómitos y diarrea. Aunque esto sólo ocurre en perros hipersensibles, no hay forma de saber con exactitud a qué perro puede afectar cada cosa.

Lo que lo hace realmente peligroso

• Si el tamaño del cuero crudo no es el adecuado para tu perro, existe la posibilidad de que se asfixie. Esto suele requerir una intervención veterinaria urgente para eliminar el cuerpo extraño de las vías respiratorias del perro.
• Si el cuero crudo se rompe fácilmente en pedazos, existe la posibilidad de que estos grandes trozos se alojen en el tracto digestivo. En algunos casos, si la obstrucción no se resuelve o no se elimina, puede producirse una enfermedad grave o, peor aún, la muerte.

¿Existen mejores alternativas al cuero crudo?

Sabiendo que hay serias desventajas en los huesos crudos, es natural que los dueños de perros estén interesados en saber qué puede constituir como alternativas mejores y más seguras a este tipo de mordedor para perros. Aquí hay algunas de las alternativas más naturales y seguras a los huesos crudos recomendadas por veterinarios.

Zanahorias ecológicas

Las zanahorias crudas y frescas son bastante duras y deberían proporcionar a tu perro la «resistencia» que necesita sentir en sus mandíbulas para morder y masticar. Lo bueno de las zanahorias es que son naturalmente ricas en fitoquímicos, vitaminas y minerales que aportarán a tu perro nutrientes adicionales para una salud óptima. En el caso de que tu perro ingiera la zanahoria o una porción de ella, puedes apostar que no le hará ni un poco de daño a tu mascota.

Golosinas naturales de tráquea o tendón

Hay fabricantes que producen golosinas para perros hechas de tráquea o tendón de ganado. Los tendones son más resistentes que las pieles, ya que su estructura química es más densa. Por otro lado, la tráquea es más parecida al cartílago, blanda y masticable pero con un crujido que a los perros les encantará. Eso sí, asegúrate de comprar sólo las que no lleven aditivos. Para ver cómo se compara con la competencia, consulta nuestro artículo sobre las mejores golosinas para perros.

Palitos Bully

Como su nombre indica, estos son masticables para perros que están hechos de pene de toro. Lo mejor de estos palitos es que son totalmente digeribles, por lo que, aunque tu perro los ingiera, no supondrán ningún problema. Además, los palitos de toro suelen ser penes de toro cocidos al horno sin ninguno de los productos químicos añadidos que a menudo vemos en los cueros crudos.

Masticables del Himalaya

Fabricados con leche de yak natural y, en algunos casos, con leche de vaca de alta calidad, los snacks masticables del Himalaya son una alternativa excepcional al cuero crudo. Los snacks masticables del Himalaya son como palitos de queso superduros y superresistentes, pero igualmente nutritivos, diseñados para mascotas caninas. Cada palito no contiene gluten y es rico en calcio y otros nutrientes que ayudarán a tu mascota a crecer de forma más óptima.

Consejos de seguridad al darle cuero crudo a tu perro.

No estamos diciendo que los cueros crudos sean inherentemente malos para tu cachorro. Lo único que nos gustaría señalar es que, al igual que cualquier otra cosa que le damos a nuestros cachorros, es imperativo que observemos algunos consejos de seguridad siempre que les estemos dando cueros crudos. Aquí tienes algunos recordatorios de seguridad que necesitas tener en cuenta.

Siempre verifica el país de origen del cuero crudo.

Tendrás más tranquilidad si adquieres un producto fabricado un país del primer mundo donde los procesos de fabricación están sujetos a un estricto control y certificación. Aunque no queremos generalizar necesariamente, estarás más tranquilo.

Evita las variedades con sabor.

Darle cuero crudo con sabor a los perros ya se da por sentado. Sin embargo, aunque muchos lo hagan, no cedas a la tentación, ya que muchas de estas variedades «sabrosas» están impregnadas de productos químicos de los que claramente no tenemos idea de lo que pueden hacer a nuestros perros.

Elige el tamaño y la forma que sea apropiada para tu mascota.

Diferentes perros requerirán diferentes tipos de huesos crudos, generalmente en relación a su tamaño y forma. El problema de seguridad que quieres evitar aquí es el atragantamiento accidental. No quieres que tu peludo se trague todo el hueso y se le quede atascado en la garganta, impidiéndole respirar. Por eso, elige el tamaño y la forma de tu hueso crudo sabiamente.

Nunca dejes a tu perro desatendido cuando esté masticando estos premios.

Los perros claramente no tienen ni idea de si la piel cruda que les diste es perjudicial o no. Para ellos, mientras puedan morderla y masticarla, entonces debe ser bueno. Por eso la vigilancia es imprescindible cuando los perros están masticando algo, ya que nunca sabrás cuándo se romperá un trozo del hueso de piel cruda. Es mejor mantener un ojo atento en tu perro mientras disfruta de su premio de hueso de piel cruda.

Es fácil ver por qué los huesos crudos siguen siendo un favorito entre muchos dueños de perros. Sin embargo, ahora que tienes un entendimiento mucho más claro de qué es, cómo se hace y qué riesgos suelen estar asociados con este tipo de premios para perros, ahora puedes tomar una decisión más informada sobre si darle a tu peludo un hueso crudo o simplemente elegir algo que sea más seguro pero igualmente efectivo para satisfacer la necesidad innata de masticar de nuestro perro.

Referencias:

• Dr. Marty Becker DVM, Is It Safe to Give My Dog a Rawhide?, Vetstreet
• T. J. Dunn, DVM, Can Dogs Eat Bones? Raw & Cooked Bones for Dogs, PetMD
• Rawhide: Good or Bad for Your Dog?, WebMD