Por qué las serpientes pierden su apetito: causas y soluciones a la anorexia.

¿Por qué las serpientes pierden su apetito?

Tu serpiente mascota lleva una vida bastante cómoda y no tiene que evadir depredadores o buscar su comida, pero aun así puede desarrollar anorexia o perder el apetito. Incluso si puedes mantener el entorno de tu mascota casi perfectamente en cuanto a temperatura y humedad, no siempre puedes tentarla para que coma.

Por supuesto, una serpiente que no coma durante un periodo prolongado eventualmente podría morir de hambre. Por lo tanto, debes descubrir por qué si notas cualquier síntoma además de la anorexia o si tu serpiente, por lo demás saludable, se niega a comer durante más de un par de semanas.

¿Por qué las serpientes pierden su apetito?

En algunos casos, la pérdida de apetito es una parte natural del comportamiento de una serpiente, pero también podría ser el resultado de un problema que puedes resolver con ajustes menores en su entorno o dieta. Si no puedes entender qué está pasando, siempre es buena idea visitar a tu veterinario de mascotas exóticas.

Causas naturales que no requieren intervención.

Tu serpiente perderá su apetito de vez en cuando como parte natural de su ciclo de vida. Cuando esto suceda, no será necesario tomar ninguna acción porque tu serpiente estará perfectamente sana. Es importante recordar que los hábitos alimenticios de los reptiles son muy diferentes a los de los mamíferos. Es, por supuesto, importante monitorear el comportamiento de tu serpiente para estar seguro de que lo que parece ser una pérdida natural de apetito no sea un signo de enfermedad.

La muda es la causa más común de la pérdida de apetito: tu serpiente puede dejar de comer cuando está a punto de mudar o cambiar de piel. Además de la anorexia premuda, busca que la piel de tu serpiente se vuelva muy pálida y opaca y que sus ojos luzcan azules y lechosos. Puede que no coma durante una semana más o menos antes y después de la muda.

Otras causas naturales de la pérdida de apetito son:

• Cambios estacionales: tu serpiente puede responder a los cambios estacionales con cambios en su apetito.
• Intentos de hibernación: algunas serpientes hibernan naturalmente, y el clima más frío puede disminuir los niveles de energía y apetito de tu serpiente.
• Factores de edad: las serpientes más jóvenes están creciendo y requieren más comida que las serpientes mayores; mientras que las serpientes jóvenes pueden comer una vez a la semana, las adultas pueden comer mucho menos.

Causas relacionadas con el entorno.

Las serpientes pueden reaccionar negativamente a una variedad de problemas ambientales que puedes ajustar fácilmente. Estos incluyen:

• Tipo de sustrato: las serpientes requieren un sustrato apropiado, y es importante elegir el lecho correcto para tu mascota. Algunos tipos de virutas de madera, como el cedro, pueden llevar a parásitos o incluso a pudrición de la piel.
• Ciclo de luz-oscuridad: la mayoría de las serpientes requieren un ciclo específico de luz-oscuridad para prosperar en cautividad, y depende del dueño investigar el ciclo de luz correcto para su mascota. Una vez sepas lo que tu mascota necesita, es fácil proveerlo.
• Tipo de comida: todas las serpientes son carnívoras, pero diferentes especies requieren diferentes tipos y cantidades de comida. Si no estás seguro sobre la dieta ideal para tu mascota, consulta con el veterinario.
• Necesidad de privacidad: las serpientes necesitan «escondites» donde puedan desaparecer cómodamente durante una parte del día. Estos pueden ser desde cajas de cartón hasta estructuras diseñadas artísticamente. Sin privacidad, algunas serpientes desarrollan problemas de apetito.

Monitoreo de la temperatura.

Una de las cosas más importantes a monitorear con tu serpiente es la temperatura de su recinto. Las serpientes necesitan ambientes cálidos para permanecer activas y digerir correctamente la comida. Si una serpiente se enfría demasiado, se volverá letárgica y posiblemente desarrolle una variedad de enfermedades, incluyendo una infección respiratoria o neumonía.

Antes de llamar a tu veterinario por una visita de emergencia, «mi serpiente no está comiendo». Con tu serpiente, por lo demás saludable, verifica las temperaturas en su jaula. ¿Cuál es la temperatura del área de asoleamiento? ¿Cuál es la temperatura de la parte más fría de la jaula? ¿Y qué tan frío se pone por la noche? Si has respondido por debajo de 20 grados Celsius a cualquiera de estas preguntas, es probable que tu recinto esté demasiado frío.

Enfermedades de las serpientes que pueden causar pérdida de apetito.

Hay una amplia gama de enfermedades de serpientes que pueden disminuir el apetito de tu mascota. Algunas pueden ser tratadas fácilmente, mientras que otras tienen el potencial de ser mortales. Monitorea a tu mascota para asegurarte de no ver síntomas de estos trastornos; si no estás seguro, es buena idea llevar a tu mascota al veterinario.

• Podredumbre bucal: si alguna vez has tenido dolor de dientes, aftas o te has mordido la lengua, sabes cómo es tener algún tipo de dolor de boca. La podredumbre bucal es un tipo doloroso de infección bucal; tu serpiente no querrá comer si tiene algún grado de podredumbre bucal. Si no estás seguro de si tu serpiente tiene una boca sana, llévala a revisión con tu veterinario de mascotas exóticas.
• Enfermedad respiratoria: las serpientes no querrán comer si tienen infecciones respiratorias o neumonía. Si tu serpiente estornuda, tiene secreciones en los ojos o la nariz, o respira por la boca, podría tener algún tipo de enfermedad respiratoria y no querrá comer. Llama a tu veterinario de mascotas exóticas si sospechas esto.
• Parásitos intestinales: mejor conocidos como «gusanos», los parásitos intestinales son microscópicos y normales en reptiles. Cuando se vuelven demasiado numerosos en los intestinos de tu serpiente, puede dejar de comer. No verás estos parásitos, así que debes hacer un frotis directo y una flotación en la muestra de heces de tu serpiente. Llama a tu veterinario de mascotas exóticas para programar una cita para un examen fecal si no has realizado uno dentro del último año o sospechas que podría ser la razón por la que no está comiendo.

• Obstrucciones e impactaciones: a veces las serpientes accidentalmente ingieren algo que no pueden digerir y se obstruyen. Otras veces no obtienen suficiente humedad en su entorno para defecar regularmente y se impactan. Tanto la obstrucción como la impactación pueden hacer que tu serpiente deje de comer. Baños de agua tibia durante 15 a 20 minutos dos veces al día pueden ayudar a una serpiente impactada a pasar sus heces, pero una obstrucción puede requerir cirugía para ser removida. Llama a tu veterinario de mascotas exóticas si no has visto pasar heces en un día o dos después de la última comida de tu serpiente o si crees que podría estar obstruida.

Tratamiento y prevención.

No puedes prevenir completamente la pérdida de apetito, pero puedes:

• Asegurarte de que el entorno de tu serpiente sea apropiado para sus necesidades, proporcionando un sustrato adecuado, un escondite para serpientes y una iluminación apropiada día/noche.
• Proporcionar a tu serpiente la cantidad y tipo correctos de comida.
• Verificar que la temperatura en su recinto sea apropiada.
• Monitorear para asegurarte de que tu serpiente no esté sufriendo enfermedades respiratorias o llagas dolorosas.

Si todos estos elementos están en su lugar, tu serpiente no está mudando, y estás seguro de que la edad o la temporada no son un factor. Hay muchas otras razones por las que las serpientes dejan de comer, incluyendo fallos principales de órganos y enfermedades, infecciones sistémicas y más. Si no estás seguro de por qué tu serpiente ha dejado de comer, llama a tu veterinario de mascotas exóticas.

Es posible que no puedas prevenir completamente la pérdida de apetito de tu serpiente, pero la observación cuidadosa de tu mascota junto con el manejo adecuado de su entorno puede ayudar mucho a que recupere su apetito. Una vez que tu serpiente comience a comer de nuevo, ten cuidado de no sobrealimentarla: el exceso de comida puede llevar a un problema digestivo rebosante.

Si sospechas que tu mascota está enferma, llama a tu veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, consulta siempre a tu veterinario, ya que han examinado a tu mascota, conocen su historia de salud y pueden hacer las mejores recomendaciones para tu mascota.

Referencias:

• Common Problems in Pet Snakes. VCA Hospitals.
• Feeding Pet Snakes. VCA Hospitals.
• Disorders and Diseases of Reptiles. Merck Veterinary Manual.
• Common Diseases of Pet Snakes. VCA Hospitals.
• Imagen destacada by Thomas Evans on Unsplash