Cómo Enseñar a un Conejo a Usar la caja de arena de Forma Efectiva: Entrenamiento Exitoso

Cómo Enseñar a un Conejo a Usar la caja de arena de Forma Efectiva

La mayoría de los conejos se adaptan bien al entrenamiento con caja de arena, aunque los dueños pueden necesitar ser flexibles. Los conejos naturalmente eligen una o más áreas para hacer sus necesidades, y los dueños pueden aprovechar esto en el entrenamiento con el arenero.

¿Qué tipo de arena debo usar?

En primer lugar, se necesita una arena adecuada. Tu conejo probablemente le gustará acostarse en la caja de arena y podría incluso mordisquear la arena, por lo que es necesario algo absorbente y seguro. La orina de conejo también tiene un fuerte olor, por lo que algo que absorba el olor es ideal. No uses arena de arcilla, arena aglomerante, ni virutas de madera de cedro o pino.

Las bolitas y arenas orgánicas o a base de papel son una buena elección (marcas como Critter Country, Eco-Straw Pellets, Gentle Touch, Cell-Sorb Plus y Yesterday’s News). Algunos propietarios se limitan a utilizar pellets de conejo como lecho, mientras que otros colocan capas de heno sobre lechos de papel para imitar la naturaleza. Los pellets para conejos son económicos y seguros, pero no son una buena opción si tu conejo come continuamente pellets extra de la caja de arena que están empapados de orina y/o tiene sobrepeso.

¿Qué tipo de caja debo usar para enseñar a un conejo a usar la caja de arena?

Las cajas de arena para gatos funcionan bastante bien, aunque los moldes más pequeños, como los de las tartas, pueden servir para conejos más pequeños. Si tu conejo tiende a retroceder hasta el borde y depositar fuera de la caja, puede que haga falta algo de creatividad.

Una caja cubierta para gatos es una buena opción, o también puede funcionar una fuente que tenga los lados más altos (se puede cortar una entrada inferior en uno de los lados). Las cajas higiénicas esquineras de mayor tamaño también pueden servir para conejos más pequeños, ya que suelen tener la parte trasera bastante alta.

Si tu conejo tiende a volcar la bandeja o a expulsar la arena, prueba con una arena más pesada.

Cómo Entrenar a un Conejo para Usar la Caja de Arena

La clave para empezar es la confinación y la supervisión. Si se permite que un conejo haga sus necesidades donde quiera desde el principio, será mucho más difícil entrenarlo. Al principio, mantén a tu conejo principalmente en su jaula, que debe ser bastante pequeña al principio, con una caja de arena. Coloca una caja de arena en la jaula y observa dónde hace sus necesidades tu conejo.

Puede empezar a usar la caja o elegir otro rincón de la jaula como su aseo. Si es así, mueve la caja de arena al área que tu conejo prefiera. La flexibilidad en la ubicación de la caja de arena puede ser necesaria tanto dentro como fuera de la jaula. La mayoría de los conejos también harán sus necesidades en el área donde comen, así que tenlo en cuenta para la ubicación.

Permite Tiempo Supervisado Fuera de la Jaula

Una vez que tu conejo use la caja de arena en la jaula, permite que el conejo salga de la jaula en un área limitada. Coloca las heces de su jaula en la caja de arena para ayudar a tu conejo a identificar dónde hacer sus necesidades en función del olor. Proporciona una caja de arena dentro de esta área y tal vez hazla atractiva colocando un premio o juguete favorito en la caja.

Observa a tu conejo en busca de señales de que está a punto de orinar o defecar (generalmente retroceden y levantan un poco la cola) y trata de llevarlo de inmediato a la caja de arena. Si tu conejo es muy tranquilo al ser recogido, está bien colocarlo directamente en la caja. Si tu conejo usa la caja, dale un premio (comida, juguete, caricias o elogios) de inmediato. Si notas que tu conejo tiende a dirigirse a un área específica para hacer sus necesidades, considera colocar la caja ahí.

Evita Castigar a Tu Conejo por Accidentes

Los accidentes ocurren y el castigo no tiene cabida en el entrenamiento de un conejo. Tu conejo absolutamente no podrá establecer una conexión entre el castigo físico y hacer sus necesidades fuera de la caja de arena. Si atrapas a tu conejo en el acto, llévalo con calma y suavidad a la caja de arena de inmediato. Pero si no atrapas físicamente a tu conejo orinando o defecando, es demasiado tarde para que tu conejo haga la conexión.

Simplemente limpia y observa a tu conejo un poco más de cerca la próxima vez (limpia el lugar con vinagre diluido o un removedor de manchas/olor para mascotas comercial). La clave es llevar a tu conejo a la caja de arena antes de que haga sus necesidades, por lo que un viaje a la caja de arena cada 10 minutos durante el tiempo de juego puede ser útil.

Concede más tiempo fuera de la jaula

Con el tiempo, tu conejo probablemente desarrollará una preferencia por usar el arenero, y la cantidad de libertad que le des a tu conejo puede aumentar. Es posible que necesites proporcionar más cajas a medida que permitas que tu conejo acceda a más espacio (los conejos pueden no ir muy lejos en busca de una caja, así que tenlas a mano).

Nuevamente, si tu conejo elige repetidamente un lugar en la habitación para hacer sus necesidades, considera poner o mover una caja de arena allí. Intenta trabajar con lo que tu conejo quiera hacer naturalmente, pero si el lugar que «eligen» es inconveniente, puedes intentar colocar una caja de arena allí durante un tiempo y luego moverla gradualmente a un lugar mejor. A veces, colocar un recipiente de comida donde no quieres que vayan también funciona.

Sigue las instrucciones del conejo

El proceso puede parecer abrumador y lleva tiempo, pero generalmente se desarrolla sin problemas siempre y cuando el dueño trabaje con las tendencias naturales del conejo y preste atención completa al conejo durante su tiempo libre al principio. Establecer una rutina con tu conejo también ayudará. A veces, un conejo previamente entrenado puede volverse un poco descuidado, y esto generalmente significa retroceder y restringir la libertad hasta que tu conejo esté entrenado nuevamente.

Los conejos mayores suelen ser más fáciles de entrenar que los conejitos jóvenes, ya que no necesitan hacer sus necesidades con tanta frecuencia y su deseo natural de limpieza está más desarrollado. Sin embargo, una vez que los conejos alcanzan la pubertad, el deseo de marcar territorio se vuelve muy fuerte, e incluso los conejos previamente bien entrenados pueden comenzar a marcar con orina y rociar, así como defecar para marcar su territorio.

Por qué los conejos marcan su territorio

A veces, el marcado territorial es una situación temporal y puede ocurrir en respuesta a algún tipo de estrés, cambio en la rutina, cambio en el hogar o adición de otra mascota (especialmente otro conejo). A menudo, una vez que el conejo ya no se siente estresado o está seguro de que su territorio está seguro, dejará de marcar.

Dicho esto, los conejos son propensos a problemas de salud en su tracto urinario, por lo que si hay un cambio persistente repentino en los hábitos de micción o en el color y cantidad de orina, es necesario hacer una visita al veterinario. Esto es especialmente cierto si tu conejo comienza a vocalizar mientras orina, orina sangre o orina pequeñas cantidades con frecuencia (la mayoría de los conejos orinan con poca frecuencia y en grandes cantidades).

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Consejos para Reducir el Marcado de Territorio del Conejo

• Haz que tu conejo sea esterilizado o castrado a los 4-6 meses de edad. Esto tiene muchos beneficios para la salud de tu conejo, y también facilitará el entrenamiento para usar la bandeja de arena y reducirá el rociado de orina y otros comportamientos de marcado. Realizar la cirugía a una edad temprana funciona mejor. Una vez que el marcado se convierte en un comportamiento establecido, puede ser muy difícil entrenar al conejo para usar la bandeja de arena.
• Asegúrate de que el conejo se sienta seguro en su hogar. Trata de evitar meter la mano en la jaula y sacar al conejo, ya que esto puede hacer que el conejo se sienta amenazado y más propenso a marcar. Realiza el mantenimiento de la jaula (limpiar la jaula, etc.) mientras el conejo esté fuera de la jaula.

Referencias:

• Reavill, Drury R, and Angela M Lennox. Disease Overview of the Urinary Tract in Exotic Companion Mammals and Tips on Clinical Management. The veterinary clinics of North America. Exotic animal practice vol. 23,1 (2020): 169-193. doi:10.1016/j.cvex.2019.09.003
• Spaying in Rabbits. VCA Hospitals.