Cosas de Mascotas
¿Qué piensan los gatos de los humanos?
Hemos estado compartiendo nuestras alegrías y penas con nuestros gatos durante los últimos 9.500 años. Y aunque podemos decir que los conocemos lo suficiente como para predecir su comportamiento y temperamento, todavía hay un aspecto de su ser que se nos ha escapado todo este tiempo: el funcionamiento interno del cerebro felino. Más aún, a todos nosotros nos interesa saber qué piensan los gatos de los humanos para poder comprender plenamente lo que hay que hacer para facilitar a nuestros queridos felinos la vida.
Los gatos piensan en los humanos de manera diferente a los perros
¿Te has preguntado alguna vez qué piensan los gatos de los humanos? Se han realizado muchas investigaciones para comprender la compleja estructura y función del cerebro felino. Y aunque ninguno de nosotros tiene el don de leer lo que piensan nuestros amigos felinos, los científicos han hecho una observación notable basada en el comportamiento de los gatos. Los gatos no piensan necesariamente en los humanos como algo diferente.
Esta observación es más pronunciada cuando se compara con la forma en que un perro se comporta cuando está en compañía de humanos y en compañía de otros perros. Cada vez que un humano entra en escena, los perros cambian automáticamente la forma en que interactúan. Son más amigables. De alguna manera observan el «decoro» cuando interactúan con nosotros.
La forma en que los perros juegan o interactúan con los humanos es muy diferente a la forma en que juegan e interactúan con otros perros. Este comportamiento sugiere que los perros ven a los humanos como inherentemente diferentes a ellos.
Desafortunadamente, el mismo cambio de comportamiento en la presencia de los humanos no se ve en los gatos; bueno, al menos todavía no. El conductista de gatos de la Universidad de Bristol y autor de Cat Sense (Sentido del Gato) John Bradshaw explica que los investigadores del comportamiento felino todavía no han descubierto una adaptación conductual similar en los gatos.
Claro, vemos a los gatos poniendo sus colas peludas en el aire, sentándose a nuestro lado, frotando sus cuerpos contra nuestras piernas e incluso cepillándonos, pero estos comportamientos también son los que hacen a otros gatos.
La relación madre gato-gatito – comportamiento impulsado por la relación
Lo más sorprendente del comportamiento de los gatos, que debería darnos una idea de lo que ocurre en sus cerebros o si los gatos aman a los humanos, es que se cree que estos comportamientos fueron respuestas instintivas desarrolladas cuando los gatos eran todavía gatitos jóvenes.
Se cree que estas conductas de los gatos -saltar, lamer, frotar e incluso aparentemente «hablar» con nosotros- se originaron en la estrecha relación entre las gatas madres y sus respectivos gatitos. Se cree que los antiguos felinos eran animales solitarios. Era muy raro encontrar felinos en grupos, excepto quizás por una manada de leones. Pero si observas otros felinos grandes como tigres, pumas y similares, no suelen permanecer en un grupo grande. Prefieren quedarse solos.
Es debido a esta naturaleza solitaria de su existencia que la única relación cercana que los gatitos conocen es la de su madre y sus compañeros de camada. La muy limitada interacción que obtienen de otros gatos podría ayudar a explicar las adaptaciones de comportamiento, limitadas, que se observan en los gatos cuando se enfrentan a un ser distinto de su madre y sus compañeros de camada.
Esto no está probado, por supuesto. Pero la forma en que los gatos se están comportando en este momento, es la explicación más plausible para la diferencia en las respuestas de comportamiento cuando se comparan con los perros.
Hay otro punto que otros conductistas de gatos señalan como apoyo a la teoría de la relación madre-gato. Es una observación general que hay ciertas situaciones en las que un gato llora a propósito de una manera muy distinta que se asemeja mucho al llanto de un bebé. Se cree que este sonido produce una respuesta característica que se equipara a la «maternidad».
Los gatos sí piensan en los humanos
Entonces, ¿qué piensan los gatos sobre sus dueños? Siguiendo el argumento de la relación madre gato-gatito, es seguro concluir que los gatos no piensan en nosotros más que en su gata madre. Y como madres de estos gatitos, esperan que les demos todo el amor que una vez disfrutaron como gatitos. Esto explica casi todo y también puede ayudar a responder a la pregunta: «¿los gatos aman a los humanos?
A menudo observamos a nuestros gatos mirándonos «atentamente». Esto tiene algo que ver con ese instinto de gatito relacionado con la observación de su madre haciendo las cosas desde su pequeño escondite. El gatito sabe que tarde o temprano su mamá gata tendrá que mandarlo a vivir solo. Por ello, el pequeño tiene que observar lo que hace la gata mamá y aprender el mayor número de cosas posible. Desde el acecho y la captura de la presa hasta evitar convertirse ellos mismos en la presa, los gatitos tienen que aprender mediante la observación.
Esto es lo mismo cuando los gatos tratan de mirarnos o de mirar a sus dueños. Están tratando de entender, aprendiendo lo que estamos haciendo. Y lo que es más importante, están buscando a esa persona específica que siempre les da comida. También intentan asociar esto con otras circunstancias como las horas del día en que son alimentados y otros comportamientos que ven en nosotros.
Por ejemplo, si alimentamos a nuestros gatos a cualquier hora entre las 6 y las 7 de la mañana, lo cual también coincide con la alarma de tu reloj, ellos aprenderán tales señales para suponer que ya es la hora de la comida. Y si sólo una persona les ha estado dando su comida todo este tiempo, estarán mucho más cerca de esa persona, simplemente porque es ella quien los alimenta.
Para nosotros, a menudo interpretamos esto como ser afectivo y extremadamente leal para una persona muy específica. En la mente del gato, sin embargo, no piensa en la lealtad. De hecho, no tiene ni idea de lo que significa la lealtad. Lo que sí entiende es que esta «persona especial» es la que le da su alimento. Para el gato, esta persona no es más que un gato muy grande que le proporciona alimento de forma muy parecida a como la gata madre alimenta a sus gatitos.
Esta es la cuestión. Los gatos entienden las implicaciones de nuestras acciones basándose en lo que ven. Sin embargo, esto no se traduce automáticamente a su comprensión de lo que somos para ellos.
Gatos, Socialización y Amor
Esto nos lleva a la pregunta, ¿los gatos nos aman o somos los únicos que pensamos que lo hacen?
No te equivoques; los gatos son animales sociables, aunque no esperes que sean tan sociales como los perros. Los canes han existido en jaurías y han aprendido la importancia de una estructura social altamente organizada para su supervivencia. Los gatos, por otro lado, sólo tienen a sus compañeros de camada para pasar el rato como gatitos. Por eso las peleas de gatos son relativamente comunes. También es por esta razón que la socialización temprana de los gatos puede ser necesaria si alguna vez quieres que tu gatito se comporte de forma un poco diferente a otros gatos.
¿Significa esto que nuestros gatos no nos quieren? El amor es muy subjetivo. Diferentes personas le dan diferentes significados a la palabra. La mayoría de nosotros interpretaremos el comportamiento de nuestro gato de ronronear y cepillarnos como su forma de demostrar que nos quieren. Pero no olvidemos tampoco que este comportamiento tiene su origen en la relación madre-gato. Ellos están mostrando estas conductas no realmente porque nos «amen», sino que es lo que han observado de sus respectivas madres. Por lo tanto, tienen la creencia de que tales comportamientos forman parte de ser un gato.
También existe la observación de que a los gatos les gusta tumbarse cerca de un individuo de espaldas a esa persona. Para algunas personas, puede que lo encuentren grosero. Pero los conductistas de gatos dicen que este comportamiento tiene algo que ver con la aceptación de la persona por parte del gato como segura.
Se consideran a sí mismos como depredadores y como presas. Saben cómo los depredadores acechan y se abalanzan sobre su presa. Por lo tanto, cuando asumen el papel de presa, los gatos normalmente están de espaldas a una pared o a algo que saben que es seguro o de donde es menos probable que venga un depredador. Entonces miran en la dirección en la que la amenaza (depredador) posiblemente pueda surgir.
Dicho esto, si un gato se encuentra delante o cerca de ti y luego te da la espalda, deberías alegrarte ya que este gato obviamente confía en ti lo suficiente como para no considerarte una amenaza. Es una de esas señales muy sutiles que mucha gente, incluso los amantes de los gatos, suelen pasar por alto o malinterpretar.
Lo que los gatos realmente piensan de nosotros
Los gatos también piensan en sus dueños, eso es seguro. Sin embargo, no esperes que sea similar a la forma en que los perros piensan en los humanos en general, y en sus dueños en particular. Los gatos tienen un conjunto muy diferente de comportamientos que es muy difícil de descifrar, y mucho menos de comprender. Lo que sí se sabe es que los comportamientos que vemos en los gatos hoy en día se pueden rastrear fácilmente hasta sus experiencias anteriores como gatitos; más específicamente, sus interacciones y relaciones con sus madres y compañeros de camada.
Todavía nos queda un largo camino por recorrer para comprender lo que los gatos piensan de nosotros. Lo que es bastante por ahora es que sí piensan en nosotros, no como humanos, sino como grandes gatos madre.
Fuentes:
- What Do Cats Think About Us? You May Be Surprised – National Geographic
- How Cats Think – Modern Cat
- Science Reveals What Cats Really Think of Us – Mic
Advertencia: Los consejos proporcionados en esta publicación están destinados a fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso de la condición de tu mascota, programa una cita con el veterinario.
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