¿Pueden los perros verse en un espejo? ¿Los perros son conscientes de sí mismos?

¿Pueden los perros verse en un espejo? ¿Los perros son conscientes de sí mismos?

Los perros ciertamente no tienen la misma reacción a su reflejo que los humanos. Algunos simplemente ignorarán los reflejos, mientras que otros pueden responder de manera juguetona o agresiva. Todo esto plantea la pregunta: ¿pueden los perros verse en un espejo? Y esto lleva a la pregunta más existencial de: ¿los perros son conscientes de sí mismos?

Obviamente, no podemos entrar en la mente de un perro, por lo que no podemos estar seguros de lo que está pensando y sintiendo exactamente. Pero los científicos y los amantes de los perros han observado canes para ver si pueden responder a estas interesantes preguntas.

¿Los perros entienden los espejos?

Cuando llevas un nuevo cachorro a casa y ve un espejo por primera vez, puedes observar que actúa de manera agresiva, encogiéndose de miedo o tratando de jugar con él. Esto sugiere fuertemente que si bien pueden ver bien la imagen, no pueden reconocerla como ellos mismos. En cambio, lo ven como otro perro y reaccionan de la forma en que lo harían normalmente hacia este intruso percibido.

A diferencia de los perros más jóvenes, parece que los perros mayores reaccionan de manera completamente diferente al ver su propio reflejo. Si bien pueden detectarlo de vez en cuando, generalmente lo ignoran por completo como si no estuvieran viendo nada. Puedes notar que giran la cabeza como si miraran a otra cosa, no hacen contacto visual o simplemente reaccionan con total desinterés.

Entonces, parece que los perros pueden verse a sí mismos, pero no lo reconocen como ellos mismos. Otra posible conclusión sobre los perros y los espejos es que se reconocen a sí mismos, pero no tienen el mismo nivel de vanidad que los primates.

Otra posible conclusión que se puede sacar es que los perros no son el mismo tipo de criaturas visuales que los simios y los humanos. Tienden a explorar el mundo usando su nariz, por lo que es más probable que reconozcan su propio olor en lugar de su propio reflejo. Después de todo, así es como los perros marcan su territorio.

¿Los perros son conscientes de sí mismos?

Cuando los humanos nos miramos en un espejo, reconocemos inmediatamente nuestros propios reflejos, pero esto se aprende cuando somos bebés entre los 18 y los 24 meses. Si bien no lo tratamos como algo especial cuando pasamos frente a nuestro propio reflejo, los psicólogos tratan este nivel de autoconciencia como una parte altamente desarrollada de nuestra conciencia.

Se han realizado experimentos con chimpancés para demostrar que también pueden reconocerse en el espejo después de una exposición repetida. Sin embargo, con animales como gatos y perros que se miran en un espejo, tratan esta imagen como otro animal o la ignoren por completo, lo que sugiere que no tienen el nivel de autoconciencia para identificarla como ellos mismos.

Otros investigadores piensan que simplemente significa que no les preocupa su propio reflejo, ya que su sentido de la vista es menos importante que algunos de sus otros sentidos.

Entrenar a tu perro para que entienda un espejo

Puede ser obvio que no puedes entrenar específicamente a tu perro para que reconozca su propio reflejo en el espejo. Sin embargo, puedes realizar una pequeña prueba de espejo con el perro para ver si nota algo. Solo necesitas encontrar una calcomanía de color u otra cosa brillante que le pegues a tu perro.

Debes elegir un lugar en la parte delantera de su cuerpo, como el pecho, las patas delanteras o incluso la cabeza. Idealmente, no deberían notar que hay algo en su cuerpo. De lo contrario, es probable que intenten quitárselo con la pata y el experimento no funcione.

Una vez que el punto de color esté en tu perro, ahora es el momento de intentar atraerlo hacia el espejo. Es posible que necesites usar alguna golosina para perros para llevarlo al espejo o mantenerlo en su lugar. Cuando esté mirándose, mira si el punto de color capta su atención.

Si lo nota, pueden comenzar a tratar de deshacerse de él. Sin embargo, si parece que no presta atención al punto, hay muchas posibilidades de que no pueda ver nada en el espejo.

Consejos de seguridad si tu perro reconoce su reflejo

Si tu perro o cachorro ve su propio reflejo, es posible que quieras tomar algunas medidas para garantizar su seguridad. En primer lugar, debes vigilar de cerca a tu perro para ver cómo responde. Ten cuidado si tu perro parece reaccionar de una manera demasiado agresiva. Si esto ocurre con regularidad, puede contribuir a un comportamiento más agresivo en el hogar.

Si es posible, intenta mantener a tu perro alejado de habitaciones con espejos largos donde sea probable que se asome. Esto también podría ser una advertencia de que tu perro va a reaccionar de forma agresiva ante otros perros en general, por lo que podría ser una señal de que necesitas llevarlo a terapia conductual para solucionar el problema cuanto antes.

Puede surgir otro problema si tu perro se vuelve demasiado juguetón con su reflejo, lo que podría provocar que cargue contra el espejo y se haga algún tipo de daño. Esto podría provocar una lesión por el vuelco del espejo, así que ten especial cuidado con los espejos que están en posiciones precarias. Es posible que tengas que dejar al perro fuera de la habitación, tapar el espejo o trasladarlo a un lugar donde sea menos probable que se caiga.

Pensamientos finales

Muchos cachorros y algunos perros mayores pueden verse en el espejo, pero no hay certeza de que lo reconozcan como ellos mismos. No podemos estar completamente seguros de si tienen o no este nivel de autoconciencia, pero muchos investigadores piensan que esto solo está reservado para los seres humanos y otras criaturas como los chimpancés. Y si bien puede ser divertido ver a tu perro reaccionar ante su propio reflejo, debes asegurarte de que lo haga de una manera segura.

Fuentes:

• Wailani Sung, MS, PhD, DVM, DACVB, Are Dogs Self-Aware?, PetMD
• Dr. Marty Becker DVM, What Do Animals See in the Mirror?, VetStreet