¿Por qué los perros inclinan la cabeza?

¿Por qué los perros inclinan la cabeza?

He aquí un escenario clásico; tu perro oye algo, un cierto ruido o el timbre del teléfono celular, y de repente inclina la cabeza expectante, como si supiera exactamente que algo iba a suceder con ese sonido. Cuando los perros inclinan la cabeza hacia un lado, sin duda, es irresistiblemente lindo.

La inclinación provoca una sonrisa en nosotros que generalmente va seguida de una lluvia de elogios, un montón de golosinas y palmaditas en la espalda, incluido un masaje en la cabeza. Aunque lindo, ¿alguna vez te has preguntado por qué los perros inclinan la cabeza? ¿Y qué hay exactamente detrás de la inclinación de la cabeza del perro?

Aunque inclinar la cabeza para mirar a la gente es una de las cosas más bonitas que hacen los perros, algunos estudios apuntan a que puede haber algo más. Según los expertos, hay muchas razones por las que los perros inclinan la cabeza: pueden intervenir varios factores auditivos y visuales, pero es difícil decir cuál es el más frecuente.

Aunque se ha observado que el comportamiento se produce de forma impulsiva, es posible que la postura se repita constantemente, cuando se refuerza positivamente. A continuación, algunas reflexiones sobre la ciencia que hay detrás de la inclinación de la cabeza del perro. 

Es lindo

Ahora bien, no estamos sugiriendo que tu perro lo haga porque sabe que queda muy mono cuando inclina la cabeza. La única certeza es que el perro sabe cuándo su acción suscita una respuesta positiva por parte de los dueños; ésta es la razón por la que los cachorros suelen ser adiestrables.

Cuando un comportamiento del perro es recompensado con palmaditas, golosinas para perros o elogios, seguramente querrá repetir esa acción en espera de más recompensas. Por lo tanto, cuando los dueños sonríen y hablan a su compañero canino, el perro es consciente de que ha hecho algo muy bueno y no tardará en repetirlo.

Para mostrar empatía

Entre todos los animales, solo los perros están dotados de la capacidad de leer las emociones humanas con solo mirar los rostros de las personas. Intuitivamente, tu peludo sabrá cuando estás triste o feliz, enojado o complacido. De acuerdo con esta línea de pensamiento, si es posible que tu perro pueda comprender tu estado emocional, entonces es posible que la inclinación de la cabeza signifique empatía con nosotros.

Estas adorables bellezas parecen tener una extraña forma de saber cuándo no todo va bien con nosotros y no son reacias a animarnos con un montón de besos, abrazos y esa inclinación de cabeza absolutamente linda.

Puede significar expectativa

Cuando un perro sigue inclinando la cabeza hacia atrás, puede significar que quiere algo de ti. Algunas palabras específicas como «caminar» pueden desencadenar la inclinación de la cabeza, aunque es posible que la frase no se dirija al perro.

Seguirá mirando hacia arriba para confirmar si realmente escuchó esa orden familiar, y si ese es el caso, el perro espera que la palabra siga con algo como una golosina. ¡Incluso las palabras desencadenantes en la televisión pueden provocar una inclinación de cabeza de tu compañero peludo!

Ayuda al perro a oír mejor

Esto también sucede entre los humanos; tendemos a inclinar la cabeza para oír mejor en habitaciones llenas de gente y entornos ruidosos. Algunas personas incluso ahuecan sus oídos en sus manos solo para escuchar mejor.

Los perros son capaces de triangular sonidos gracias a la flexibilidad y la forma de sus oídos, lo que les ayuda a determinar la dirección del sonido. Teniendo esto en cuenta, es posible que estén intentando ajustar la capacidad de escuchar a través de la inclinación de la cabeza.

Mejora la visión

Ésta es probablemente la más factible de todas las razones. Los perros utilizan la inclinación de la cabeza para ver mejor las cosas. Para demostrar cómo funciona esta línea de pensamiento, prueba a estimular tu boca poniéndote el puño en la nariz: observarás que el morro oscurece la mitad inferior (la posición de la boca).

Como nuestros amigos peludos son capaces de leer las emociones humanas, intentan vernos mejor inclinando la cabeza para apartar el hocico de su camino. Los expertos han observado que los cachorros con hocicos más largos inclinan la cabeza con más frecuencia que sus primos de hocico corto.

Aun así, la inclinación de la cabeza beneficia a los caninos de hocico corto. La opinión general es que la inclinación de la cabeza en los perros se debe probablemente a un intento de mejorar la visión.

Están reaccionando a su entorno

Otra posible razón por la que los perros tienden a inclinar la cabeza es porque están reaccionando a las cosas en su entorno: cualquier cosa que sea significativa para un perro probablemente provocará esa inclinación de cabeza, cosas como palabras, personas o cualquier cosa familiar. Es posible que todos los dueños de perros hayan visto a sus amigos peludos reaccionar de esta manera a sus cosas favoritas.

Además, la inclinación de la cabeza también puede deberse a que están desconcertados: pueden escuchar una palabra o comando que tiene similitud con lo que ya es familiar, pero están confundidos porque no pueden descifrar si significa lo mismo con lo que están familiarizados.

Podría indicar un problema de salud

Podría ser el momento de llamar al veterinario si observas que tu perro inclina la cabeza y la sacude al mismo tiempo. Ese tipo de inclinación confusa de la cabeza del perro podría ser un indicio de vértigo o problema de oído. Puede producirse pérdida del equilibrio y vómitos en el perro que con frecuencia provocan caídas. Si la inclinación de la cabeza sigue esa forma, consulta al veterinario para descartar cualquier posible problema de salud.

Nadie puede precisar la razón exacta por la que nuestros adorables compañeros caninos se dedican a inclinar la cabeza. Cualquiera que sea el caso, encontramos la pose absolutamente entrañable, especialmente cuando no tiene nada que ver con un problema de salud.

Esta es la razón por la que a muchos dueños de mascotas les encanta compartir fotos encantadoras de sus cachorros en poses con la cabeza inclinada con varios amantes de los perros que ven la carga en Internet.

Fuentes:

• Laurie L. Dove, There Are Multiple Theories for Why Dogs Tilt Their Heads, HowStuffWorks
• Linda Fiorella, Why Does My Dog… Tilt Her Head?, VetStreet
• Ryan Llera, BSc, DVM, Why Dogs Tilt Their Heads, VCA Hospitals
• Stanley Coren PhD., DSc, FRSC, Why Dogs May Tilt Their Heads When You Talk to Them, PsychologyToday