¿Por qué los perros comen papel?

¿Por qué los perros comen papel?

Cuando su mascota empieza a comportarse mal, puede ser confuso, divertido o francamente preocupante. En algunos casos, el cambio repentino en el comportamiento del perro puede significar que hay algo serio en juego.

Por supuesto, hay muchas cosas que pueden afectar al comportamiento de un perro pero, cuando se trata de algo tangible como encontrar a su mascota comiendo papel, puede ser bueno saber que al menos hay un razonamiento sólido detrás de ello e incluso hay alguna acción definitiva que puede tomar.

Así que, si se pregunta por qué su perro come pañuelos usados o se encuentra recogiendo cacas de colores extraños de su jardín, siga leyendo y descubra lo que ocurre, lo que se puede hacer y la gravedad del asunto.

¿Por qué mi perro come papel de repente?

El comportamiento extraño puede ocurrir de vez en cuando en los perros – basta con ver los zoomies, por ejemplo. Correr por la casa a gran velocidad sin otra razón que la de quemar algo de energía puede ser completamente anormal para nosotros – y totalmente normal para los perros. Sin embargo, hay otros casos que son conocidos por ser anormales tanto en las personas como en nuestro compañero canino. Uno de estos casos es el deseo repentino de empezar a comer cosas no comestibles.

Esto es más común de lo que se piensa, aunque no es tan común como para considerarlo atípico. Se llama Pica, y se produce por una variedad de razones – y no sólo tiene que ser de papel. Si su perro de repente come madera, o le gusta cazar toallas sanitarias para merendar, todo entra dentro de la misma rama: todo se debe a que sufre de Pica.

¿Qué es la pica?

La pica es un trastorno en el que la persona que lo padece desea comer elementos no alimentarios. Es posible que a su perro le guste específicamente un artículo, de forma constante, como el papel, que es uno de los artículos no alimentarios más comunes que desean los enfermos de Pica. Pero también les pueden gustar artículos variados, todos los cuales no se consideran comida pero son comidos por su perro.

Es posible que haya oído hablar de la pica si conoce a alguien que haya estado embarazada o haya pasado por un embarazo: esencialmente, todo el trabajo duro que realiza su cuerpo exige nutrientes adicionales y, a veces, su cerebro puede confundir la fuente comestible de ese nutriente con algo que es un elemento no alimentario. Lo mismo ocurre con los perros: la causa principal del problema es el deseo de satisfacer una necesidad nutricional que el cerebro interpreta erróneamente como un deseo de comer papel higiénico.

El problema con la Pica es que, al ser un comportamiento y por lo tanto no se puede rastrear mediante análisis de sangre o similares, es muy difícil de diagnosticar. Por eso, si cree que su perro puede estar sufriendo de Pica, puede ser una buena idea tratar de captar el interés inusual de su perro en la cámara, para que pueda mostrar a su veterinario algunos comportamientos antes y después del incidente de comer papel, también.

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Por suerte, las razones subyacentes a veces se pueden descubrir a través de pruebas exhaustivas, una vez diagnosticado. Por lo tanto, si hay algún desequilibrio hormonal o deficiencias nutricionales, estos pueden mostrar a través de análisis de sangre, muestras de orina, muestras de heces o una serie de otras pruebas.

Esto mostrará si hay un problema con la absorción de ciertos alimentos, lo que a veces puede causar Pica. Naturalmente, el tratamiento puede administrarse fácilmente mediante un cambio en la dieta o con suplementos para mantener un equilibrio saludable de vitaminas y minerales.

No debe confundirse con la coprofagia, una condición en la que el perro puede sentir la necesidad de comer heces. Se trata de un hábito común en los cachorros que, si no se entrena, puede prolongarse hasta la edad adulta. Se desconocen las razones de la coprofagia, pero las conjeturas incluyen desde el olor hasta el sabor. En pocas palabras, a algunos perros les gusta.

Efectos secundarios de que el perro se coma el papel

Mientras que los efectos secundarios para usted pueden ser bastante obvios -falta de papel, frustración y búsqueda desesperada del rollo de papel higiénico mientras va al baño-, para los perros los efectos secundarios pueden ser mucho más graves, requiriendo intervención y -en casos graves- cirugía. Algunos de estos efectos secundarios son

Estómago agrio

Esencialmente, se trata de un caso leve de enfermedad alimentaria o diarrea, que implica heces líquidas, letargo, deshidratación, vómitos y, en general, una sensación de pena.

Estreñimiento

En sentido contrario, un perro estreñido puede mostrar signos como gemidos o gritos al intentar ir al baño, pedir con frecuencia salir al exterior pero no poder ir al baño, estar enfermo y estar aletargado.

Obstrucción

Mucho más grave es una obstrucción completa del sistema digestivo de su perro. Esto puede ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo y requiere una cirugía INMEDIATA. Las zonas más comunes en las que esto puede ocurrir son el estómago y los intestinos, y puede ser extremadamente doloroso para su perro.

Los síntomas se manifiestan casi inmediatamente, y la salud de su perro se deteriorará rápidamente si esto ocurre. Suelen incluir falta de apetito, sensibilidad extrema en la zona del estómago, pérdida de peso o hinchazón. Si cree que su perro está sufriendo una obstrucción, no dude en llamar a su veterinario.

Cómo hacer que su perro deje de comer papel

Hay dos métodos principales de tratamiento cuando se trata de perros que comen artículos no alimentarios. El primero, del que ya hemos hablado, incluye la comprobación de cualquier anomalía en el sistema digestivo o en su dieta. Esto incluye la mala absorción de los alimentos (por lo que su perro puede estar comiendo lo correcto, pero no está entrando en su sistema y cumplir con la necesidad nutricional), la falta de vitaminas o nutrientes, o desequilibrios hormonales.

Para todas estas cuestiones, habrá que realizar algunas pruebas. Si algo resulta anormal, se puede recomendar la dieta adecuada o prescribir medicación. Si su perro necesita medicación, es probable que tenga que seguir con ella el resto de su vida. Sin embargo, en algunos casos, el problema puede ser temporal y resolverse con el tiempo.

En cuanto a la modificación de la dieta de su cachorro, existen algunas opciones que pueden suponer una gran diferencia. Una de ellas es añadir una enzima a la comida de su cachorro, que le ayudará a descomponer una parte específica de su comida y permitirá que su cuerpo la absorba con normalidad.

La adición de alimentos ricos en antioxidantes también puede tener un gran impacto y suele ser recomendada por los veterinarios mientras se esperan los resultados de las pruebas. Por ejemplo, los arándanos rojos, que suelen ser fáciles de conseguir en forma de golosinas para perros y que, de todos modos, pueden ser muy saludables para tu perro.

También se aconseja cambiar los grandes cuencos de comida por comidas más pequeñas y frecuentes a lo largo del día. Si bien esto puede ser un inconveniente para quienes trabajan durante todo el día, puede valer al 100% el viaje extra a casa, ya que las comidas espaciadas permiten que el sistema digestivo de su perro se ponga manos a la obra con cada comida, lo que significa que es más probable que se digiera completamente.

Si no puedes salir del trabajo, habla con un amigo, un vecino o un pariente para ver si está dispuesto a ayudarte, ya que puede ahorrarte las costosas facturas del veterinario si no estás seguro de la causa y le da a tu veterinario una ventaja si necesitas hablar con él, ya que muchos veterinarios prefieren encontrar una solución no medicinal en lugar de una prescripción médica.

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Por supuesto, si resulta que su perro está realmente sufriendo de ansiedad por separación, entonces también hay una serie de opciones disponibles. La primera de ellas es comenzar el entrenamiento de la caja, y la formación general, de modo que su cachorro crece más cómodo en su propia compañía y entiende que usted no está abandonando.

El adiestramiento de tu perro le ayuda a darse cuenta de que vas a volver a casa y de que no tiene que preocuparse, mientras que el adiestramiento en la caja le proporciona un espacio seguro que es completamente suyo, para ayudar a disminuir sus ansiedades en general.

También hay algunos medicamentos disponibles para aquellos perros que son particularmente nerviosos. Mientras que la medicación sólo debe considerarse como un último recurso, estos pueden ser un salvavidas absoluto para aquellos cuyos perros son tan nerviosos que regurgitan o completamente destruir la pared seca y los muebles alrededor de la casa, cuando ansioso.

Del mismo modo, si su perro come papel cuando está aburrido, deben seguirse los mismos pasos, ya que es probable que requiera adiestramiento. Intente mantener a su perro estimulado tanto mental como físicamente.

Los Border Collie, por ejemplo, son algo conocidos por su comportamiento destructivo cuando están aburridos y suelen destrozar los muebles cuando son cachorros, ya que toda su energía necesita reenfocarse. Llevar a su perro a dar un largo paseo y dedicar tiempo a lo largo del día a alimentar su inteligencia -incluso con algunas órdenes básicas- puede suponer una gran diferencia en el comportamiento mostrado por su cachorro.

Sin embargo, la forma más inmediata de tratar estos comportamientos es también la más obvia. Retirar el objeto ofensivo y no permitir que su perro tenga acceso al artículo no alimenticio que ha elegido tendrá el efecto más inmediato. Si cree que su perro está aburrido o ansioso, asegúrese de acercarse con delicadeza, sin gritarle ni decirle que no, después de todo, sea cual sea el razonamiento, no lo está haciendo sólo para fastidiarle o enfadarle.

Simplemente quita el objeto de su alcance mientras dices «no» o «vete». Es probable que esto se utilice más adelante con varios objetos de la casa, así como en el exterior, por lo que es una buena orden para enseñar a su perro, de cualquier manera.

¿Los perros salen de la PICA?

Le alegrará saber que algunos cachorros dejan de comer papel con el tiempo, especialmente cuando las razones para comer papel incluyen el aburrimiento o la ansiedad. A medida que crecen, también es más probable que sean entrenados, además de ser capaces de manejar la separación o el aburrimiento de una manera mucho más madura. También puede ayudar a su cachorro con mucho amor, atención, paseos y adiestramiento; cuanto más pueda adiestrar a su cachorro, más rápido dejará sus hábitos de pica.

Por supuesto, si la condición es médica, existe la posibilidad de que el problema se prolongue a lo largo de su vida. Si sigue algunos de los consejos anteriores, es posible que los síntomas mejoren infinitamente y que usted y su perro puedan disfrutar de una vida plena y feliz juntos. Naturalmente, sin embargo, si -en cualquier momento- los síntomas o el comportamiento de su perro cambian, no dude en llamar a su veterinario para ver si sus necesidades nutricionales han cambiado con el tiempo.

Otras razones comunes por las que su perro puede estar comiendo papel

Una de las principales razones por las que algunos veterinarios piensan que los perros comen objetos inusuales se debe al olor asociado a ese objeto. Por ejemplo, si usted pasa mucho tiempo escribiendo o trabaja mucho con papel y bolígrafos, es posible que note que su perro tiene un interés especial en ellos. Sin embargo, todavía se puede debatir si ese olor es atractivo para su perro o si simplemente quiere estar cerca de usted.

También puede deberse a la ansiedad por separación. En este caso, lo más probable es que su perro rompa el papel en lugar de comérselo intencionadamente. Además, la mayoría de la gente asocia la ansiedad por separación con ser destructivo o dejar de comer.

Esto no siempre es así, ya que se ha informado de que algunos animales, cuando están estresados o sufren de ansiedad por separación, en realidad optan por comer más. Piensa en ello como una forma de comer por comodidad, de la misma manera que lo hacemos los humanos, e igualmente insalubre.

Fuentes:

• Dr. Patty Khuly, DVM, Pica: The Funny Little Word for a Potentially Serious Pet Behavior Problem, PetMD
• Dr Pippa Elliott BVMS, MRCVS, How to Treat Pica in Older Dogs, wikiHow
• Photo by JJ Ying