¿Los gatos calicó son siempre hembras?

¿Los gatos calicó son siempre hembras? Un reto para ti: piensa en todos los gatos que conoces e intenta ver si recuerdas haber conocido a un gato calicó macho

¿Los gatos calicó son siempre hembras?

Aquí hay un desafío para ti: piensa en todos los gatos que conoces y trata de ver si recuerdas haber conocido a un gato calicó macho. Tómate tu tiempo, te esperaré… ¿No se te ocurre ninguno? Bueno, eso no es tan sorprendente.

Si bien existen, los calicó macho son extremadamente raros; ¡algunos investigadores incluso sugieren que ellos consisten en solo 1 de cada 3000 gatos calico! En este artículo de blog, investigaré este fenómeno e intentaré explicar la ciencia detrás de él.

Conoce al gato calicó

Primero, necesitamos aclarar nuestras definiciones. Aunque muchas personas ven erróneamente a los gatos calicó como una raza, en realidad son un color de pelaje. Esto significa que podrías tener un Calico americano de pelo corto, un calicó persa, o un calicó siberiano.

Son una de las coloraciones particolores, lo que esto significa que se componen de dos o más colores. Más concretamente, la coloración calicó se considera «tricolor» porque, como probablemente has adivinado, los gatos calicó tienen manchas de tres colores distintos: naranja, negro y blanco. Sus patrones son distintos a los de otros gatos particolor, como los gatos carey, que son bicolores, ya que sólo tienen pelaje negro y naranja, los gatos atigrados, que tienen patrones de rayas o remolinos en su pelaje, y los gatos tuxedo, que son negros con el pecho blanco.

La ciencia detrás del pelaje de los gatos

El pelaje de todos los gatos tiene su origen en dos colores, el negro y el rojo. Es la combinación de estos colores la que puede crear tonos como chocolate, lila, leonado y crema, y ​​patrones como calicó, atigrado y carey. Los colores y tonos anaranjados son dominantes sobre los colores recesivos que no son anaranjados, que generalmente son tonos basados ​​en el negro.

Las manchas blancas que prevalecen en los gatos calicó, así como en muchos otros tipos de pelaje, son un gen separado que produce una falta de pigmentación, llamada «piebalding». En calicos, esto puede aparecer en su abdomen, pecho, piernas y mentón.

Genéticamente, los gatos tienen 38 cromosomas. Reciben 19 de sus madres y otros 19 de sus padres. De estos 38 cromosomas, el par que determina el color del pelaje de un gato es el mismo que puede ayudar a determinar el género, el cromosoma X.

Como recordarás de tus lecciones de biología en la escuela, las mujeres tienen dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen cromosomas XY. Las madres siempre transmiten un X a su descendencia, mientras que los padres determinan el sexo de un bebé o gatito al transmitir un cromosoma X o Y.

Esto significa que las madres gatas siempre transmiten la información genética sobre su pelaje, mientras que los padres gatos solo influyen en el pelaje de sus crías hembra. La descendencia masculina, por lo tanto, hereda el color de su madre, pero ¿qué sucede con el pelaje de la hembra cuando el pelaje de su madre y el de su padre son diferentes? Así nacen los gatos calicó.

Cada célula de cualquier ser vivo contiene la composición genética de esa persona. En las gatas con información genética contradictoria de sus padres, cada celda «apaga» aleatoriamente una de las opciones. Esto crea los parches en muchos gatos multicolores, incluidos los gatos calico.

Felinos Femeninos

Comprender cómo funcionan los genes del calicó explica por qué la mayoría de los gatos calicó son hembras. Pongamos algunos ejemplos para explicarlo mejor:

  • Una madre de pelaje naranja y un padre de pelaje negro tienen una camada.
  • Sus hijos tienen genes XY, con el X proveniente de su madre. Como esa X determina el color, sus hijos son naranjas.
  • Sus hijas tienen genes XX, con una X proveniente de cada uno. Esto significa que tienen el potencial tanto para el negro como para el naranja, lo que lleva a parches de ambos, ya que cada celda activa uno al azar y desactiva los demás.

Otro ejemplo demuestra aún más cómo los gatos machos calicos no ocurren en circunstancias normales:

  • Una madre calicó y un padre con pelaje negro tienen una camada.
  • Sus hijos tienen genes XY, con el X proveniente de su madre. Su madre tiene dos cromosomas X, uno naranja y otro negro. Ella solo puede pasarle uno a cada hijo. Esto significa que pueden ser negros o naranjas, pero no ambos.
  • Sus hijas tienen genes XX, con una X proveniente de cada padre. Como se mencionó anteriormente, pueden obtener un cromosoma X naranja o un cromosoma X negro de su madre. Pero solo puede obtener un cromosoma negro de su padre. Esto significa que pueden ser negros, si heredan el gen del pelaje negro de su madre, o pueden ser calicó, si heredan el gen del pelaje naranja.

¿Son posibles los calicó macho?

Sin embargo, esto no significa que TODOS los gatos calicó sean hembras. Hay algunos calicós machos, pero hay alrededor de 1 de cada 3000 y, por lo general, no pueden transmitir genéticamente su pelaje, lo que significa que no son útiles para los criadores.

Los machos calicos existen a través de tres raras anomalías genéticas:

  • Una mutación en el embrión que pone algunas manchas de pelaje negro en un pelaje anaranjado. Esto no afecta su genética, lo que significa que el código genético que transmiten a su descendencia permanece naranja.
  • Una fusión de dos óvulos fertilizados en el útero, también conocida como quimerismo, significa que dos gatitos diferentes, uno negro y otro anaranjado, se convierten en un gatito calicó.
  • Síndrome de Klinefelter. Esta es la causa más ampliamente reportada, pero la menos común, para los gatitos machos calicó. Esta es una condición genética rara en la que los animales tienen un código genético «XXY». La Y hace que el gato sea externamente macho, mientras que la XX permite los genes de color en conflicto que se encuentran en las hembras calicos. Este síndrome, sin embargo, también hace que los gatos sean estériles.

Otros abrigos específicos de género

Los gatos calicó no son los únicos gatos con pelaje que está determinado en gran medida por el género. Como puedes imaginar, tener el gen del color del pelaje en el cromosoma X también tiene otros efectos. Por ejemplo, la genética, el género y el color de los gatos carey funcionan de manera similar a los calicos.

Se puede ver un ejemplo diferente en los gatos naranjas, ya que el 81% de los gatos naranjas son machos. Esto se debe a que una gata necesita que el naranja esté presente en ambos cromosomas X para ser naranja en lugar de calicó, mientras que un gato macho solo tiene un cromosoma X de una madre que porta el gen naranja.

Todos los hijos de una madre naranja a lo largo de su vida serán naranjas. Sin embargo, sus hijas dependerán del pelaje de su padre, haciéndolas completamente anaranjadas si su padre es naranja, pero con varios colores si su padre es de cualquier otro color.

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Fuentes:

Advertencia: Los consejos proporcionados en esta publicación están destinados a fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso de la condición de tu mascota, programa una cita con el veterinario.

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Pedro Esteban
Pedro Esteban

Redactor en revistas de temática natural, me encantan los animales y convivir con gatos. ¡Te daré algunos trucos para que tu convivencia con ellos llegue a buen puerto!

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