Ansiedad por separación en perros: causas y tratamiento

Descubre cómo la ansiedad por separación en perros puede afectar su bienestar y aprende a prevenirla. ¡Te damos consejos y soluciones en este artículo!

Ansiedad por separación en perros

Casi todos los dueños de mascotas que tienen que salir de casa por la mañana observan un comportamiento muy peculiar en sus perros. Los expertos llaman a esto ansiedad por separación en los perros y se considera sólo uno de los muchos tipos de ansiedad que pueden manifestar nuestros perros.

Sin embargo, a diferencia de los humanos, evaluar la presencia de ansiedad por separación en los perros puede ser especialmente difícil, ya que el único medio de comunicación que tienen es a través de diversos comportamientos.

Por eso es importante que los propietarios de mascotas sepan qué es la ansiedad por separación canina, qué la provoca, qué manifestaciones conductuales deben buscar y qué pueden hacer para ayudar a su querida mascota a superar la ansiedad por separación.

¿Qué es la ansiedad canina por separación?

Es bastante difícil hacer una definición muy concluyente de la ansiedad por separación en los perros, como ya hemos dicho al principio. Sin embargo, la noción general es que la ansiedad por separación se caracteriza por una serie de comportamientos del perro que sólo se manifiestan una vez que el amo humano del perro sale de casa.

Estos mismos comportamientos no se observan si el amo humano está cerca. Es la separación física entre el perro y la persona a la que considera su «media naranja» lo que desencadena esta serie de comportamientos.

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Ansiedad por separación real frente a simulada

Existe un punto de vista interesante, aunque intrigante, sobre por qué los perros muestran este tipo de comportamientos cada vez que se quedan solos. Esto tiene algo que ver con la posibilidad de tener ansiedad por separación canina simulada. Lo que esto significa esencialmente es que tu perro no tiene verdadera ansiedad cada vez que lo dejas solo en casa.

Tu perro simplemente ha aprendido que haciendo estos comportamientos, puede conseguir la atención que necesita de ti. Incluso si la atención que recibe es una reprimenda verbal posterior. El hecho de que le prestes atención es suficiente para que el perro repita el comportamiento, ya que es su única forma de conseguir que interactúes con él.

Realmente no hay manera de apoyar tales afirmaciones, pero para aquellos que han trabajado con perros que se supone que tienen ansiedad por separación sólo para descubrir más tarde que estos no son más que tácticas para llamar la atención realmente puede dar fe de la presencia de la ansiedad por separación simulada en los perros.

Causas de la ansiedad por separación en perros

Es muy difícil determinar la causa exacta de la ansiedad por separación en los perros. Esto se debe quizás a la escasez de conocimientos que demuestren la causalidad entre varios acontecimientos y una serie de comportamientos caninos. Algunas de las razones o posibles causas más citadas de la ansiedad canina por separación son las siguientes:

Cambio de familia o incluso de guardián

Los especialistas en comportamiento canino observan que la ansiedad por separación es mayor entre los perros que han sido acogidos en refugios. El traslado de una familia a otra rompe la confianza del perro, que hará «casi cualquier cosa» para evitar que la nueva familia o tutor vuelva a abandonarlo. También se observa que la ansiedad por separación es elevada entre los sabuesos que han sido abandonados o incluso entregados a otra familia o individuo como guardián.

Traslado

Un cambio de ubicación también se conoce como una de las posibles causas del desarrollo de la ansiedad por separación en los perros. En psicología humana, la ansiedad por traslado siempre está relacionada con un montón de «y si…» sin respuesta. Es la incertidumbre del nuevo lugar lo que provoca ansiedad en algunas personas. Tal vez algunos perros también tengan esta predisposición a tales sentimientos de recelo ante un lugar que es relativamente nuevo.

Cambios de horario

Además del traslado, otra posible causa de ansiedad por separación en los sabuesos es el cambio repentino de horario. Por ejemplo, puede que ya se hayan acostumbrado a ver a sus amos humanos salir de casa a las 8 de la mañana y volver exactamente a las 6 o 7 de la tarde. Si este horario cambiara de 10 de la mañana a 10 de la noche, existe la posibilidad de que aparezca ansiedad canina por separación.

Cambios en la estructura familiar

Si se produce un cambio repentino en la estructura familiar, por ejemplo, si alguien muere o se muda, también es posible que se desencadene la ansiedad por separación.

¿Cómo saber si tu perro tiene ansiedad por separación?

No existe una única manifestación que indique la presencia de ansiedad por separación en un perro, ya que los distintos sabuesos tienen formas diferentes de expresar sus frustraciones, inseguridades o ansiedades. Por lo general, los perros con ansiedad por separación presentan las siguientes manifestaciones:

  • Orinar o defecar en la casa o en zonas donde normalmente no lo harían.
  • Ladrar o incluso aullar aunque no haya motivo para ello.
  • Masticar muebles, marcos de puertas, alfombras, ropa de cama u otros objetos de la casa.
  • Escarbar en puertas, paredes y otros elementos de la casa.
  • Destruir objetos domésticos como jarrones, cojines y similares.
  • Escapar de un espacio cerrado o a través de la valla de su propiedad.
  • Caminar en círculos o por el mismo sitio una y otra vez.
  • Comer las mismas heces que ha excretado, lo que se conoce como coprofagia.

Estos comportamientos no son específicos de la ansiedad por separación. De hecho, muchas de estas manifestaciones pueden significar muchas cosas diferentes. Lo importante es el momento en que se producen.

Si estos comportamientos se observan todo el tiempo, independientemente de las posibles causas que hemos esbozado en la sección anterior, entonces es posible que estés ante un problema de comportamiento canino más generalizado.

Si estas manifestaciones sólo se producen cada vez que el perro se queda solo en casa y nunca en presencia de la familia o de su líder de manada reconocido, entonces es muy probable que se trate de un perro que sufre ansiedad por separación.

El veterinario o tal vez un psicólogo o conductista de animales pueden ayudarte a determinar si las manifestaciones son efectivamente atribuibles a la ansiedad por separación en los perros. En primer lugar, se debe descartar cualquier causa orgánica de estas manifestaciones, especialmente la parte de orinar.

Los perros que padecen incontinencia urinaria suelen presentar una micción incontrolable. Esto puede deberse a infecciones del tracto urinario del perro, enfermedades renales, cálculos en la vejiga, enfermedad de Cushing, debilitamiento del esfínter urinario relacionado con la edad, diabetes, problemas neurológicos, problemas hormonales asociados a la esterilización o castración y ciertas anomalías en los genitales del perro.

Si quieres estar seguro de que tu perro sufre ansiedad por separación, primero debes descartar estos factores.

También hay ciertos medicamentos que aumentan la frecuencia de la micción. Si tu perro está tomando alguno de estos medicamentos, es probable que la frecuencia con la que se orina no esté relacionada con la ansiedad por separación.

Los perros que no han completado su adiestramiento también pueden ensuciar más la casa. También hay que descartar el aburrimiento canino, el marcaje con olores, la excitación o la micción sumisa, los ladridos o aullidos molestos y la destrucción juvenil canina.

Quizá el elemento más importante aquí sea el momento en que se producen estas manifestaciones. Si sólo se observan cuando el perro se queda solo en casa, es muy probable que sufra ansiedad por separación.

¿Cómo puedes ayudar a tu perro a superar la ansiedad por separación?

El tratamiento de la ansiedad por separación canina puede ser bastante complicado, sobre todo si se trata de una verdadera ansiedad por separación. Si tu perro tiene una forma más leve de ansiedad por separación, el contracondicionamiento puede ayudar. El objetivo es sustituir el comportamiento indeseable por algo más agradable y relajante.

En esencia, lo que quieres que tu perro vuelva a aprender es a asociar el hecho de estar solo con disfrutar de cosas más agradables, como poder jugar con su juguete favorito o disfrutar de su golosina preferida. He aquí algunos consejos.

  • Rellena un KONG o cualquier otro juguete dispensador de golosinas con golosinas para perros bajas en calorías y muy nutritivas o pienso especialmente formulado para que tu perro tenga algo que hacer mientras estás fuera.
  • Instala sistemas de cámaras inalámbricas para perros que te permitan «comunicarte» a distancia con tu perro estés donde estés. Elige uno que tenga un mecanismo dispensador de golosinas que pueda programarse para liberar golosinas en determinados periodos del día o incluso controlarse a distancia para dispensar la golosina.
  • Deja juguetes interactivos o rompecabezas para perros. Si puedes integrar golosinas en estos juguetes para perros, mejor que mejor.
  • Si utilizas el KONG o los juguetes interactivos para perros cargados de golosinas, o las alfombras Snuffle para perros, asegúrate de apartarlos de su vista en cuanto llegues a casa para que sólo asocien estos objetos cuando tu perro esté solo.

Si tu mascota tiene ansiedad por separación canina de moderada a grave, el tratamiento puede ser un poco complicado. En muchos casos, lo mejor es trabajar con un profesional del comportamiento del perro que te puede guiar en los diversos aspectos de la terapia.

Ten en cuenta que los trucos que hemos mencionado anteriormente no suelen funcionar en perros con ansiedad moderada o grave, ya que su preocupación radica en que sus «seres queridos» no estén en casa.

La terapia consiste en varias sesiones de desensibilización y contracondicionamiento. La idea es ayudar al perro a aprender gradualmente a estar solo y a asociarlo con algo que le resulte seguro y cómodo. Recuerda que los perros con verdadera ansiedad por separación tendrán graves inseguridades. Sienten que no es seguro para ellos estar solos. La terapia puede progresar de la siguiente manera.

Utiliza las señales previas a la salida en distintos momentos del día sin salir de casa

Hay perros que ya se ponen ansiosos en el momento en que sus cuidadores empiezan a realizar actividades previas a la salida, como maquillarse, coger las llaves o incluso ponerse los zapatos. Es lo que se conoce como ansiedad previa a la partida. El tratamiento consistirá en realizar estas mismas actividades sin salir de casa.

Así, podrás maquillarte y ver la tele a lo largo de todo el día. Con el tiempo, el perro aprende que realizar estas actividades previas a la partida no significa necesariamente que vaya a quedarse solo.

Observa las ausencias cortas

La clave aquí es planificar tus salidas o ausencias para que sean lo más breves posible, de modo que tu perro no se altere.

Por ejemplo, puedes adiestrar a tu mascota para que se siente o incluso se tumbe y se quede justo delante de la puerta del baño mientras tú entras, dejando la puerta del baño abierta. Puedes empezar con 2 minutos, aumentando gradualmente el tiempo que tu perro no te ve. También puedes ampliarlo a otras puertas de la casa, excepto las de salida.

Si crees que tu perro ya conoce el valor del «quieto», puedes empezar a trabajar con él en la puerta de entrada mientras tú estás fuera, pero dejando la puerta abierta. De nuevo, realiza estos juegos de «quieto» de forma gradual. Tu perro debe aprender a jugar al «juego de quedarse».

Una vez que sepa jugar a «quieto», puedes integrar la maniobra de separación. Realiza el mismo truco con el perro frente a la puerta. Ahora cierra la puerta brevemente durante 1 o 2 segundos. Si tu mascota no se comporta con ansiedad, puedes aumentar el tiempo de «alejamiento» a 5 segundos. Fíjate en lo que hace tu perro.

Si tu perro no muestra signos de ansiedad durante separaciones breves de unos 10 segundos, puedes empezar a incorporar los métodos de contracondicionamiento que hemos sugerido anteriormente para casos leves de ansiedad por separación.

Es importante comprobar que tu perro está completamente relajado entre una separación y otra. También es fundamental proceder en estas maniobras de una manera tranquila, calmada y segura.

El tratamiento de la ansiedad por separación en los perros puede ser muy delicado. Uno de los errores más críticos que cometen los dueños de mascotas es avanzar rápidamente en el proceso de desensibilización y contracondicionamiento. Hacerlo sólo aumentará los problemas de ansiedad del perro, ya que no le estás enseñando correctamente cómo tiene que controlar la excitación de tu regreso.

Recuerda que las respuestas de ansiedad de los perros suelen presentarse en los primeros 40 minutos en los que el perro ha estado separado o se ha quedado solo. Por eso, el tratamiento de desensibilización y contracondicionamiento debe aumentar gradualmente hasta que la mascota sea totalmente capaz de controlar sus comportamientos de ansiedad en los primeros 40 minutos.

En resumen, debes ir aumentando poco a poco las ausencias hasta llegar a los 40 minutos. Y si progresa a 5 o 10 segundos de ausencia o separaciones por sesión, se trata de un tratamiento especialmente prolongado.

La ansiedad por separación en los perros puede afectar negativamente a nuestras vidas, no sólo a las de nuestras mascotas. Saber qué la causa y qué puedes hacer al respecto debería ayudarte a cuidar mejor de tu perro que sufre este tipo de ansiedad.

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Fuentes:



Advertencia: Los consejos proporcionados en esta publicación están destinados a fines informativos y no constituyen un consejo médico con respecto a las mascotas. Para un diagnóstico preciso de la condición de tu mascota, programa una cita con el veterinario.



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Carmen
Carmen

Trabajo ayudando a perros callejeros sin hogar en un albergue. Me encantan los animales en general y me gustaría ayudar con mis artículos a esas personas amantes de los animales.

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